皇城外的血腥混戰仍在繼續，而在皇宮一間密室裡，庫涅夫正焦躁地踱步。
他面前懸浮著一團散發著柔和白光的光球，那是他與遠方的宗主教溝通的媒介，光球中傳出宗主教那特有的、彷彿能穿透靈魂的平靜聲音，但這聲音此刻也無法撫平庫涅夫的煩亂。
“時機……還不成熟庫涅夫。”光球的聲音帶著一種非人的空靈“祂的力量……尚未完全甦醒，力量仍需積蓄。”
庫涅夫猛地停下腳步，佈滿血絲的眼睛死死盯著光球，壓抑的怒火幾乎要噴薄而出“時機！又是時機！我們錯過了多少次‘時機’？！”
他的聲音因為激動而顫抖“如果不是一次次說‘時機未到’我們怎麼會坐視那個霍爾普在東境坐大？他吞併北境的時候我們在幹什麼？我們在這裡玩什麼狗屁的實驗遊戲！那些實驗產物甚至沒有對霍爾普人產生一點影響，現在呢？那個小崽子也快脫離掌控了！”
他口中的‘小崽子’正是年輕的皇帝科特寧，庫涅夫懊悔地回想著，一切的轉折似乎都源於那次他‘鬼迷心竅’地允許小皇帝前往帝都附近的‘神坑’。
自那之後科特寧就變了，他不再像過去那樣對庫涅夫和祭滌教表現出孩童般的敬畏與順從，他變得沉默寡言，眼神里時常閃爍著一種讓庫涅夫感到陌生的光芒，那裡面有困惑，有思索甚至……有質疑。
庫涅夫嘗試過補救，他親自為小皇帝主持了數次最高規格的‘驅邪’儀式，動用了最強大的淨化禱言和聖物，但一切都徒勞無功。
科特寧看他的眼神越來越疏離，甚至開始在某些無關緊要的政事上提出與祭滌教意見相左的看法，雖然目前還只是試探性的反對，但這足以讓庫涅夫警鈴大作，這哪裡是驅邪能解決的問題？這分明是……某種‘覺醒’！
“都是那個該死的深坑！”庫涅夫一拳砸在冰冷的石壁上“裡面到底有什麼東西影響了他？”他百思不得其解，心中充滿了對那次決定的悔恨。
更讓他心驚的是小皇帝並不是孤立無援，從今日皇城外集結的人就能看出，帝都裡，甚至那些平日裡看起來被祭滌教壓制的貴族家中還藏著不少忠於皇室的力量！要不是他庫涅夫提前有所佈置，恐怕此刻狼狽不堪的就是他自己了！
“接下來怎麼辦？”庫涅夫喘著粗氣，對著光球低吼，更像是在質問自己“科特寧還能不能控制？如果不能我們該怎麼辦？”
他感到一陣巨大的壓力，祭滌教透過控制年幼的皇帝確實在名義上掌控了帝都的權柄，但他們從未天真到以為自己能真正統治整個帝國。
西境大公伊安樂芙擁兵自重，對帝都的命令陽奉陰違，而東邊那個曾經的霍爾普子爵更是像滾雪球一樣，悄無聲息地吞併了東境和北境，已然成長為一個龐然大物，其兵鋒甚至已抵達貢城直逼帝都！
“當初要不是那次失控的‘神蹟’把我們的注意力轉移走，導致對東境鞭長莫及……”庫涅夫的聲音充滿了苦澀，那場活死人的作亂只是一場意外，不過現在說什麼都晚了。
光球的光芒微微閃爍，似乎能感受到庫涅夫的焦躁，但它依舊平靜“稍安勿躁庫涅夫，神只是暫時闔上了祂的眼瞼，當祂再次睜開雙眼時整個世界都將匍匐在祂的腳下，我們的職責，僅僅是引導這必然的洪流。”
“至於霍爾普或是那些貴族……不過是洪流前微不足道的土石。”
“土石？！”庫涅夫幾乎要咆哮起來，聲音在狹小的密室裡迴盪“你口中的土石，一個正帶著大軍朝我們的心臟撲來！另一個，那個我們以為牢牢掌控的小皇帝，現在就在外面指揮著他能調動的力量試圖奪回他的權力！”
“我們還有多少‘時機’可以錯？一次失敗的代價可能就是萬劫不復！”他歇斯底里地蹦跳跺地，顯然是憤怒到無以復加。
光球陷入了短暫的沉默，那柔和的光芒似乎也凝滯了片刻，庫涅夫能感覺到一種前所未有的凝重。
終於，光球的聲音再次響起，那空靈中似乎多了一些波動“也許……你說的也有道理，祂的沉寂確實太久了，或許……”
光球的光芒驟然向內收縮，變得異常明亮刺眼，彷彿將所有的能量都匯聚到了核心，緊接著，一道凝練如實質的光束猛地射出，瞬間籠罩了庫涅夫的全身。
庫涅夫身體劇震，雙眼猛地瞪大，瞳孔中彷彿有同樣的光芒一閃而逝，他感覺一股龐大而冰冷的資訊流湧入腦海，帶著難以言喻的威嚴和……一絲微弱的、幾乎無法捕捉的回應？
光球的光芒迅速黯淡下去，變得極其微弱，聲音也虛弱了許多“去試試吧……無論如何……總要試一試……也許這一次就可以……”
皇城外的廝殺聲終於漸漸平息。
濃重的血腥味混雜著鋼鐵和塵土的氣息，瀰漫在每一寸空氣裡，石板地面上橫七豎八地躺著無數屍體，穿著各式各樣的制服：有帝國軍的橙黃、東境軍的藍、巡檢庭的皮甲、祭滌教的灰袍……
殘破的旗幟浸泡在暗紅的血泊中，帝國軍及其盟友憑藉人數和軍團作戰的優勢，艱難地壓制並清理了祭滌教的教士和倒向他們的叛徒，雖然這個過程也付出了慘重的代價。
在忠心護衛的重重保護下，年輕的小皇帝科特寧·巴克也終於登上了皇城的高聳塔樓，當他踏上平臺，目光掃過下方那片如同地獄般的戰場景象時，胃裡猛地一陣翻江倒海，一股強烈的酸水直衝喉嚨。
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