親衛們努力回憶，臉上寫滿困惑。
“將軍……日常接觸的都是我們這些親衛和營中高階將領，大多時候都有人在場……”一個親衛遲疑地說。
“誒？等等……”另一個年長些的親衛忽然拍了下腦袋“大概一年前！當時將軍奉大公的命令巡視東邊那幾個城池，督查新法令實施情況的事兒你們還記得嗎？”
他看向周圍幾個親衛“就在磐石城，當地的幾個貴族曾經邀請將軍到內室密談過幾次，當時咱們都被留在外面守衛了。”
“對，是有這麼回事！”其他親衛也紛紛想起了這件事兒。
“密談？”德姆追問“談了多久？之後將軍有什麼異常嗎？”
“每次都大概半個小時吧。”親衛隊長回憶道“第一次將軍還挺不願意的，後來就都是主動去的，出來的時候好像……沒啥異常啊？不過確實從那之後沒多久將軍的脾氣就暴躁不少。”
“奇怪啊，如果真是那麼久之前的事兒，為什麼到現在那傷口還是很新鮮的狀態？”德姆摩挲著下巴疑惑道。
“德姆將軍！”巴頓男爵忍不住高聲打斷，語氣帶著不滿和警惕“你這是什麼意思？反覆追問將軍與其他貴族的私下會面做什麼？你是在暗示是西境的貴族謀害鄧尼將軍嗎？這是對我們榮譽的侮辱！”
德姆迎上巴頓男爵憤怒的目光，語氣卻很平靜“男爵閣下，首先我不是將軍，您可以稱呼我為指揮。”
他的目光掃向西境的所有人“其次，我是在調查你們的鄧尼將軍異常傷情的來源，鄧尼將軍是你們這支西境軍的統帥，找出他病倒的原因對所有人都至關重要。”
“目前線索指向他一年前在磐石城的單獨會面，我只是循著線索詢問，至於謀害……我只是在排除所有可能性罷了。”
巴頓他們後面一名始終沒說話的將領忽然開口“如果說可能，那最可能的不就是他的親衛們嗎？”
這話頓時引起了幾名親衛對那人的怒目而視。
與此同時，在遙遠的胡曼希卡。
熱浪扭曲著空氣，狂風捲起黃沙發出嗚嗚的聲響。
在一片依靠地下泉眼形成的綠洲邊緣生活著一個規模不小的馬人部落，部落的帳篷是典型的胡曼西卡風格：用堅韌的長樹枝搭成圓錐形骨架，外面覆蓋著厚實的防沙隔熱的羊毛氈和帆布。
事實上胡曼希卡的地形非常複雜，這樣的沙漠地區並不是主流，大多數還是山區和叢林，這也是胡曼希卡對抗沙化的成果，曾經佔據了至少一半面積的沙漠現在在胡曼希卡只有七分之一了。
此刻綠洲中和諧的氛圍被刺耳的鐵器撞擊聲打破。
幾隻用粗鐵條焊接成的堅固籠子被安置在部落邊緣的空地上，和周圍的帳篷顯得格格不入，籠子裡關押著幾名陷入狂暴狀態的馬人。
他們雙眼赤紅，口鼻噴著白沫，看起來完全失去了理智，正瘋狂地用自己健碩的上半身和堅硬的蹄子一次又一次地猛烈撞擊著鐵籠，沉悶的撞擊聲嘭嘭作響，伴隨著他們喉嚨裡發出的嘶吼。
有的馬人額頭和肩膀已經皮開肉綻，鮮血染紅了鐵條和身下的沙土，但他們彷彿感覺不到疼痛，依舊不知疲倦地衝撞著，眼中只有瘋狂的破壞慾，籠子外圍著一大群馬人，他們臉上滿是恐懼、悲傷和無能為力。
老族長沙魯克夫人鬃毛已是灰白相間，棕色的皮毛也失去了光澤，他看著籠中受苦的族人嘆息了一聲，巨大的馬蹄焦慮地刨著腳下的沙地。
與馬人群站在一起的是十幾名西境人。
他們穿著適應沙漠環境的寬鬆長袍，顯得有些風塵僕僕，這些人中為首是一位頭髮花白、面容慈祥的老婦人，她是西境大公麾下的首席魔法師之一，伊格娜女士。
她身邊是她的幾位助手和學徒，幾人此刻正全神貫注地使用著各種魔法，魔杖閃爍著不同顏色的光芒，杖尖點在鐵籠上反饋著各種不同的魔法光輝，還有人拿著厚厚的筆記本快速記錄。
良久，伊格娜女士收回了手，她擦了擦額頭的汗看向老族長沙魯克，緩緩搖了搖頭，聲音帶著歉意和疲憊“族長大人很抱歉，我們探測到這些狂暴族人的大腦深處，存在一種強烈的干擾源。”
“它，怎麼說呢，它像一層黑霧阻隔了我們的魔法探知，也扭曲了他們自身的意志，我們暫時無法確定這干擾源的具體形態和來源。”
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