“從這張圖上看。”萊歐特撓了撓臉頰思索道“感染源圍繞養護院附近區域高度集中，這點已經毋庸置疑，但核心問題依然無解：為什麼？傳染途徑到底是什麼？”
他抬起頭，目光掃過站在桌旁的費爾和兩名身著防護服的醫療兵。
“霍爾普對這類新型烈性疫病的研究積累也很有限，目前根據前期觀察和有限的檢測，基本可以排除大規模水源汙染和空氣飛沫傳播這兩種主要途徑的可能性。”醫療兵回覆道，停頓了一下，語氣中透著一股子難以言喻的困惑
“但最詭異的現象是，我們的人，無論是我們霍爾普計程車兵，還是西境友軍至今無一感染，保持著零記錄。”
費爾點點頭，防護面罩下傳來悶悶的聲音“這確實……非常值得深思。”他斟酌著用詞“倒不是我冷血或慶幸，但事實就是半個月過去了，在如此高密度的疫區環境中，我們的人完全安然無恙。”
“這強烈暗示霍爾普人和西境人之間存在某種共同的、區別於本地居民的關鍵因素，這個因素……是什麼？”
萊歐特的目光投向兩名醫療兵“你們是專業的醫療人員，接觸病例最多，對此有什麼觀察或推測？”
兩名醫療兵互相看了一眼，臉上都露出無奈，其中一人上前一步謹慎地回答“長官，我們接受的是戰場急救、外傷處理和基礎防疫規程的訓練，對於這種……烈性、傳播機制不明的全新疫病，我們的知識儲備實在不足，而且這種病到現在也確實沒有找到傳播的根源，很抱歉，我們無法提供有價值的推測。”
費爾嘆了口氣，粗壯的手指點了點地圖上養護院那個被密集黑紅點包圍的位置“看來只能寄希望於霍爾普派遣的專家團隊了，我們目前掌握的資訊和手段……確實難以穿透這層迷霧。”
“我的初步觀察推測是，這疫病的傳播模式或許與史料記載的黑死病存在某些相似之處。”一道清晰、冷靜、帶著專業篤定感的女聲，毫無預兆地從養護院的門口傳來。
眾人循聲猛地轉頭。
門口光線處站著幾名身影，為首的女子身姿挺拔，穿著筆挺的警律庭藏藍色制服，肩章上的徽記表明了她的高階警律長身份，她身後跟著三名同樣著裝、提著沉重金屬箱和便攜儀器的隊員，女子快速掃視著室內，最終落在萊歐特身上。
“蕾絲？”萊歐特有些不確定地叫出名字，眼中閃過一絲驚訝。
蕾絲邁著利落的步伐走了進來，嘴角勾起一絲極淡的、職業性的弧度“看來你們還記得我，我不得不誇讚一句，你們的辦事效率真效率不錯。”
來人正是警律庭的警律長之一蕾絲，她曾在霍爾普領的數起重大案件調查中與萊歐特等人有過緊密合作，是警律庭與醫療院跨部門協作的關鍵橋樑，主要負責的領域是法醫病理學。
萊歐特看著她身後明顯是專業調查團隊的配置“我記得你的專長是法醫病理？傳染病流行病學……你也精通？”
蕾絲聳了聳肩，沒有多餘廢話“法醫病理是我的根基，但當常規工作進入穩定軌道後，我習慣拓展知識邊界，近兩年我的研究領域延伸到了烈性傳染病病理、魔法傷害機理以及複雜毒素分析。”
她環視了一下養護院內壓抑緊張的氛圍，目光最後落在那張刺眼的地圖上“這也是歐瑞克大人點將讓我帶隊前來的原因之一，另一個現實原因是，莫頓首席他們實在是分身乏術，而我就在東境臨近區域，距離比亞特最近。”
萊歐特立刻意識到這是關鍵援手，迅速將目前掌握的疫情關鍵資訊做了清晰扼要的彙報：疫病的爆發時間、迅猛的病程發展、高致死率、詭異的感染分佈圖、完全排除的水源和空氣傳播途徑，以及最核心的謎團，本地居民大規模感染與霍爾普、西境軍隊零感染的鮮明對比。
“你們做的真的非常棒，甚至比我想的還要棒。”蕾絲站在地圖前仔細看著，說實話她本來以為安民軍能做到防控就已經很好了，沒想到他們還能想到收集到這麼多有用的資訊。
“這其實也是軍事上經常做的事情，不過蕾絲，我需要強調一點，當前最大的瓶頸就是我們完全無法鎖定傳播途徑，所有的防疫措施都像在黑暗中揮拳，現在所做的一切都效果甚微。”萊歐特解答了她的疑惑
蕾絲專注地聽完，沒有任何多餘的表示，直接切入核心“死者的遺體在哪裡？儲存條件如何？我需要立刻進行系統屍檢，這是目前獲取直接病理證據的最快途徑。”
費爾看了看她風塵僕僕卻不見疲態的臉，出於關心提議“警律長，你們一路奔波，要不要先稍作休整喝口水？”
“不必。”蕾絲回答得斬釘截鐵，轉身示意隊員提起箱子“我來這裡的唯一目的就是撕開這疫病的偽裝，休息等找到答案再說，帶路吧。”
他們很快來到駐地深處一間被嚴格隔離出來的空房。
厚重的門一推開，一股混合著鍊金藥水和冰冷金屬氣息的寒氣撲面而來，房間四角擺放著霍爾普製造的魔能製冷機正持續噴吐著白色冷霧，竭力維持著接近冰點的低溫，房間中央三張簡易擔架床上，覆蓋著素淨的白布，勾勒出下面人體的輪廓。
其中一具，體型明顯小很多。
每次踏入這個臨時停屍間，萊歐特胸腔都像被無形的手攥緊，忍不住想深深嘆氣。
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