戰鬥陷入了更激烈的消耗戰。
冰錐的幽藍光芒在昏暗的地下走廊裡瘋狂閃爍、湮滅，怪物的吼叫、骨骼碎裂聲、冰霜凝結聲、魔導步槍特有的咔的上膛聲、士兵的怒吼指令聲混雜在一起。
各種奇形怪狀的屍體在走廊裡層層堆積，粘稠的血液和融化的冰水混合流淌，但破開的門洞內依舊有扭曲身影在向外湧動。
列科換好彈匣重新加入射擊佇列，冰冷的槍托抵緊肩窩，他看著那些在火力中掙扎、變異、衝鋒的怪物，那個關於邪惡實驗產物的念頭，在震耳欲聾的槍聲中變得無比清晰。
地下走廊的激烈交火聲並沒有持續太久，隨著主力連隊及時趕到，瞬間將火力密度提升了一倍以上，雖然狹窄的走廊地形讓列科他們缺乏有效掩體，但也迫使那些形態各異的怪物更加密集地擁擠在一起。
原本憑藉數量和怪異能力還在向前緩慢推進的怪物群頓時被這陡然增強的、交織成網的幽藍色冰錐彈幕死死壓制，骨刺怪物成片倒下，火焰元素體身上的幽藍火焰在持續冰錐衝擊下明滅不定，高溫蒸汽滋滋作響，那些獸化怪物更是被重點照顧，往往剛撲出來就被集火撕碎。
“穩住，保持火力壓制住它們！”馬克的喊聲在槍聲和怪物嘶吼中依然清晰，後續趕到計程車兵迅速填補射擊位置，形成更厚實的火力牆。
十幾分鍾後，走廊裡最後一隻試圖從側面破門爬出的、渾身纏繞觸手的怪物被三發冰錐同時擊中頭部，粘稠的液體和碎裂的觸手四濺，抽搐著癱倒在地不再動彈。
令人頭皮發麻的喊叫終於停歇，只剩下士兵們粗重的喘息聲。
“停止射擊，注意警戒。”馬克高聲下令，槍聲驟停，走廊瞬間陷入一種詭異的死寂，濃重的血腥味和焦糊味混合著刺鼻的冰寒氣息撲面而來。
列科和其他人立刻小心翼翼地端著槍上前，他們用槍口謹慎地撥弄著地上堆積如山的扭曲屍體，檢查是否還有殘存的生命跡象，冰冷的魔導金屬槍管觸碰著那些失去光澤的骨刺、焦黑的表皮或凍結的粘液。
“這邊確認死亡！”
“這個也死了！”
“安全！”戰士們的確認聲此起彼伏。
此時，其他營隊計程車兵也終於穿過被戰鬥短暫堵塞的通道趕了過來，雖然因為地形限制他們沒能直接參與剛才的正面戰鬥，但此刻清點戰場、搬運屍體、警戒外圍的任務正需要人手。
卡爾站在稍遠處聽著馬克的初步彙報，伊里奇在一旁快速記錄。
“報告營隊長。”馬克抹了一把臉上的汗水和汙漬，聲音帶著激戰後的沙啞說道“初步清點完畢，總計一百六十三具……呃，敵對屍體，形態……大致能分出七種不同的型別。”
隨後他又補充道“已經派人去檢查怪物湧出的那幾個房間以及更深處相連的區域，目前發現……其中有兩間房情況很可疑。”
卡爾眉頭緊鎖“可疑？說具體點。”
“是！”馬克點頭“這兩間房之前我們第一次全面搜尋時，明確記錄為‘空置無物’，但這次進去，裡面……有痕跡，有人活動過的痕跡。”
“什麼痕跡？”卡爾追問。
“腳印，很新的灰塵擦痕。”馬克描述著“最關鍵的是，這些痕跡的分佈和方向和旁邊那些怪物房間裡雜亂無章、如同野獸掙扎留下的痕跡完全不同，顯得很有規律，像是……有人在那裡短暫停留並操作過什麼，但我們反覆搜查了幾遍，除了這些痕跡沒發現任何人，也沒有隱藏的暗門或通道。”
卡爾和伊里奇對視一眼，都看到了對方眼中的疑惑，這比單純的怪物襲擊更讓人困惑不解。
巴菲樂站在卡爾稍後一點的位置，沉默地看著士兵們將一具具形態猙獰怪異的屍體用裹屍布包裹抬出走廊，他的眉頭緊鎖，會是祭滌教嗎？他心中迅速盤算，覺得這個可能性似乎不大。
祭滌教行事風格更傾向於製造大規模混亂，如果真是他們在地下搞這種邪惡實驗，肯定不會只弄出這一百多隻怪物來搞一次效果有限的偷襲。
這種程度的襲擊就算成功，說句冷血的話……最多也就殺傷一些士兵，對安民軍在帝都的整體力量構不成根本性動搖，完全是得不償失。
但如果不是祭滌教，還能有誰？巴菲樂一時也想不出其他合理的解釋。
“卡爾。”巴菲樂忽然開口，吸引所有人的注意。
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