巨大的震驚和難以置信瞬間沖垮了所有的緊張和恐懼，彷彿溺水之人抓住了救命的浮木，簡的聲音因為震驚而拔高，甚至有些變調“總指揮？！是您嗎？！您怎麼會在這裡？！”
這聲呼喊如同驚雷，瞬間劈開了凝固的緊張空氣！
萊歐特身邊的安民軍士兵們原本緊繃的手指微微鬆開了扳機，眼神中閃過一絲驚訝，但包圍的陣型並未立刻解除，依舊保持著高度戒備，那個跟在萊歐特後面的本地嚮導也詫異地看向萊歐特。
萊歐特同樣感到意外，他沒想到在這遠離城鎮的深山老林裡會遇到穿著安民軍制服的人，他仔細打量著下面的簡以及她身後那支明顯由非專業力量組成的、此刻正驚魂未定的隊伍。
“放下武器吧！”萊歐特抬手下令，安民軍士兵們聞令，整齊劃一地垂下了槍口，但身體依然保持著隨時可以反應的姿態，簡這一行人感覺無形的壓力頓時減輕了大半。
“呼……”華法林領隊伍中爆發出大片如釋重負的呼氣聲和武器垂落的聲響，不少壯漢直接癱坐在地上，大口喘著粗氣。
寇拉抹了一把額頭的冷汗，心有餘悸地嘟囔“我的天……差點尿褲子……”
斯普萊特也鬆了口氣，但依舊警惕地看著上方。
簡的心臟還在狂跳，但巨大的驚喜讓她慢慢地平復著自己的心情，她揮手示意身後的人徹底解除戒備“是自己人，是霍爾普的安民軍，他是我們的總指揮萊歐特。”她努力讓自己的聲音聽起來平穩些。
萊歐特帶著那名嚮導和幾名士兵敏捷地從坡上走了下來，他走到簡面前，目光掃過這支狼狽的隊伍“你現在在華法林領？你們這是幹什麼呢？”
“報告總指揮！”簡立刻挺直腰板，行了一個標準的敬禮“安民軍總教導部下屬，暫任華法林地區治安及訓導總負責人簡，奉霍爾普子爵命令，執行搜尋失蹤兒童及追蹤人販的任務。”她迅速報上身份和任務。
萊歐特的目光掃過那些穿著簡陋、驚魂未定的壯漢，眉頭微微蹙起“帶著這些平民深入這種地方？科格特怎麼部署的？”
簡有些尷尬，連忙解釋道“總指揮，我們原本只是在城郊和周邊村落調查，是追蹤一條重要線索才深入到這裡，我們在一個村子得到情報，幾天前有一夥形跡可疑、態度蠻橫的外來人曾在附近出沒，還發生了點小衝突。”
“雖然村民沒看到孩子，但我們判斷這夥人極有可能與拐賣案有關，科格特還要坐鎮華法林主持其他的事兒，所以由我帶隊伍循跡追蹤，只是……沒想到線索指向的路徑如此偏遠。”
她快速將石溪村村民的描述複述了一遍。
萊歐特聽完臉色稍緩，追問道“線索指向這裡？”他環視著周圍茂密的叢林和陡峭的山勢“這裡已經是人跡罕至的深山區了，你們追蹤的痕跡呢？”
簡臉上露出一絲窘迫“報告總指揮……進山後痕跡……就非常模糊了，主要是靠村民指的大致方向，我們缺乏專業的追蹤裝置和經驗。”
她身後的警員和壯漢們也都面露慚色，他們一路走來基本是靠的經驗和碰運氣。
萊歐特沉默了幾秒，他理解基層力量的困難，但這種方式效率低且風險極高。
“你們很幸運，遇到了我們，再往前走地形更復雜，危險也更多。”他看向簡“你說你們追蹤的目標是一夥‘形跡可疑、態度蠻橫’的人？具體多少人？有什麼特徵？”
簡努力回憶村民的描述“村民說當時衝突時對方大概有十幾個人，都穿著深色的普通衣服，但看起來不像農夫或獵戶，領頭的是個個子很高的光頭，說話很衝眼神很兇，他們似乎帶著一些包裹，但沒看到大件行李或者其他的，村民覺得他們像強盜或者逃犯。”
“十幾個人……”萊歐特沉吟著，這個人數規模不太像祭滌教高層那種隊伍，倒更像是一夥山匪劫道的，是祭滌教的外圍爪牙？還是與拐賣案直接相關的另一股勢力？
他決定先到安全的地方再說“這裡不是說話的地方，你帶上你的人跟我們回臨時營地，埃裡克的營地離這裡不遠，我們需要整合資訊，重新評估線索。”他指了指東北方向。
“是！總指揮！”簡立刻應道，心中一塊大石終於落地，她轉身對驚魂剛定的隊伍喊道“大家整理裝備，跟上安民軍，我們去安全的地方！”
萊歐特對身邊的嚮導低聲吩咐了幾句，嚮導點點頭，帶著兩名士兵快速消失在林間，顯然是去前方探路和通知營地了，安民軍士兵則自然地分散到華法林隊伍的兩翼和後方，形成保護性的行進隊形。
兩支隊伍合流，在安民軍專業的引導下，朝著埃裡克的溪邊營地快速而有序地行進，山林間只剩下密集而略顯雜亂的腳步聲。
回到埃裡克的溪邊營地，簡立刻拿出隨身攜帶的小靈通，她接通華法林領的通訊“科格特，我是簡，我們到了這裡，但是沒見到什麼線索，不過我們遇到了安民軍的萊歐特總指揮……”
“對，所以我們現在在他們的一處營地這裡，可能會一起行動一段時間……嗯，我的建議是華法林車隊先行返回，避免無謂消耗和風險，後續行動由總指揮統一部署……好。”
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