“放鬆點，小子。”一個帶著笑意的溫和聲音傳來。
西境大公伊安樂芙坐在一旁的絲絨扶手椅上，她身著深紫色華服，上面用銀線繡著繁複的藤蔓與星辰圖案，顯得高貴而威嚴。
“你這樣子，倒像是你要被推上王座。”
歐瑞克無奈地笑了，轉過身看向這位年輕貌美的公爵“大人見笑了，這種場面實在有點超出我的經驗範圍。”
他腦海中不受控制地閃過另一個世界宋秋的記憶，在明亮得過頭的學校舞臺上合唱的畫面，和眼前金碧輝煌的皇宮以及即將面對的人山人海倒是挺匹配。
伊安樂芙輕笑，端起精緻的瓷杯抿了一口花茶“想想瑟娜瑞媞，她剛到霍爾普那時候應該沒你這麼緊張吧，聽說她最近在改良作物抗病性上很有進展？”
提到瑟娜瑞媞，歐瑞克緊繃的神經稍微放鬆了一絲“是的，她很投入，現在在帶兩個小組，不過……”說到這個他笑了起來“她最近老跟我抱怨，說小組裡的學生太傻了，總是分不清月草和清水草，鬧了不少笑話。”
伊安樂芙笑了笑，繼續問道“我的將軍呢？在你們那裡怎麼樣了？”
“鄧尼將軍的情況穩定下來了。”歐瑞克趕緊說道“創傷在癒合，他的精神也在恢復。”
“哼，那就好，至於那些膽敢在我眼皮子底下掀起風浪的蛀蟲……”她眼中閃過一絲冷冽，大部分已經落網，審訊正在進行，他們終將為自己的背叛付出代價。”
歐瑞克點點頭，感激伊安樂芙用這些‘家常’來緩解他的壓力，不過心裡也在吐槽，‘您家裡的蛀蟲未免也太多了，這都第幾次了……’
就在這時，一陣莊嚴而宏大的樂聲隱隱約約從緊閉的門外傳來，穿透了厚厚的牆壁，歐瑞克的心跳瞬間又加速了，他下意識地在華麗的地毯上踱起步來，伊安樂芙看著他，只是微笑沒有再說話。
終於，大門被推開，一身華麗司儀禮袍、表情肅穆的德克士走了進來，對著兩人深深鞠躬，“公爵大人，子爵閣下，儀式即將開始，請兩位移步。”
歐瑞克深吸一口氣，努力挺直脊背跟在伊安樂芙身側，兩人保持著莊重得體的儀態，在德克士的引領下穿過鋪著紅毯的長廊，走向那扇通往帝國權力巔峰的大門。
大門開啟的瞬間，聲浪和光芒如同潮水般湧來！巨大的儀式臺子外面人頭攢動，近處是帝國目前還保有爵位和影響力的貴族們，他們身著各式華服，有的面容恭敬，有的面帶探究，還有的則是帶著一絲複雜。
遠處可以看到被皇家衛兵隔離在外的無數市民，他們如同湧動的海洋，翹首以盼著這從沒有見過的盛大儀式。
臺子和街道兩旁佈滿了象徵皇室的火焰花旗幟、綵帶和鮮花，高臺之上是空置的帝國御座，御座兩側稍低的位置已經擺放好了四把座椅。
兩名侍從肅立一旁，手中捧著鋪著深紅色天鵝絨的錦盤，一個上面放著象徵王權的黃金與寶石打造的皇冠，另一個上面放著象徵律法的帝國法典和象徵軍事統帥權的白金權杖。
德克士洪亮而極具穿透力的聲音響徹周圍。
“恭迎！帝國西境守護者、烏爾比斯公爵、伊安樂芙·烏爾比斯殿下，以及帝國霍爾普領守護者、霍爾普子爵，歐瑞克·霍爾普閣下！”
在無數目光的聚焦下，歐瑞克感覺自己的步伐都有些僵硬，他努力維持著表情的平靜，跟隨伊安樂芙走到高臺一側的座椅前落座，心臟在胸腔裡擂鼓般跳動。
德克士的聲音再次響起“恭迎帝國太皇太后陛下，皇太后陛下！”
兩位身著深色華貴禮服的尊貴夫人在女官的攙扶下緩緩走出，她們面容沉靜，在對面的座椅上落座，和歐瑞克他們待遇不同，兩位女士出場瞬間便有音樂響起，螺號開始給帝國最尊貴的幾個女人中的兩個送上沉穩樂曲。
接著德克士的聲音陡然拔高，帶著無比的崇敬喊道“恭迎！克拉曼依帝國皇帝陛下！四境之守護者，克拉曼依帝國之統治者，民眾的庇護者，天選之眷顧者，至高無上的聖人，希琳·巴克陛下！”
恢弘的加冕樂章瞬間奏響，大廳側門開啟，在數名身著銀亮盔甲、披著猩紅披風的衛隊戰士簇擁下，一個小小的身影出現了。
希琳穿著那身對她而言過於龐大的華麗禮服，長長的裙裾由兩名年幼的侍童小心翼翼地託著，她的小臉緊繃著，努力維持著威嚴，但那雙清澈的大眼睛裡還是透著一絲緊張，她一步一步，緩慢而堅定地沿著鋪滿鮮花的紅毯走向高臺。
大廳內爆發出山呼海嘯般的歡呼，‘女皇萬歲！’的呼喊聲浪幾乎要掀翻天穹，貴族們紛紛躬身行禮，高臺上的伊安樂芙和歐瑞克行禮後也露出鼓勵的微笑，太皇太后和皇太后的眼中則充滿了慈愛與欣慰。
只有少數貴族的臉上笑容顯得有些勉強，他們是東境的貴族，然而這裡曾經的主人註定不會再出現。
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