那道將山脈一分為二的、被稱為大裂縫的地方，寬度看上去比以往記錄和地圖標註的足足擴大了一倍有餘，原本位於裂縫邊緣、作為地標的兩座青灰色山峰已經消失不見，取而代之的是更大片的不斷蠕動擴大的傷口。
裂縫本身似乎也在向兩側和地底延伸，邊緣不斷有新的塌陷發生，隆隆的悶響即使在高空也能隱約聽到。
更讓人頭皮發麻的是，雖然那些被稱為詭怪的、形態如同人形的東西並沒有大規模向南移動的跡象，但它們的數量……肉眼可見地增多了。
尤其是在擴大了的裂縫邊緣和附近的山坡林間，那些蠕動的或靜靜蟄伏的黑暗身影密密麻麻，比以往的觀測記錄要多得多，整個大裂縫及其周邊區域，彷彿被無形地擴大了。
“大裂縫在擴大……詭怪數量激增……但似乎沒有立刻南侵的意圖。”巴雷特冷靜地透過機載小靈通向後方彙報初步觀察結果“原因不明，這到底是怎麼回事兒？怎麼會忽然……”他自言自語道。
這大裂縫存在已久，雖然偶爾有小的地形變動和詭怪活動，但如此大規模、突然性的地質劇變是前所未有的，他和雷巴特對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的猜測。
這和南境那個通往另一個空間的通道，以及歐瑞克子爵曾經說過的那個所謂兩個空間的戰爭，是否有著某種可怕的關聯？
“繼續觀察，注意安全，西境方向的大裂縫也需要關注，卡茲的漩渦過遠暫不考慮，完成本區域偵查後，如無特殊情況，可考慮返航補充後前往西境偵查。”萊歐特從總指揮庭傳來新的指示。
“明白。”巴雷特回覆，他操控飛輪在安全高度盤旋，讓雷巴特和通訊員儘可能詳細地記錄下方異常的地形與詭怪分佈。
就在三架飛輪完成主要區域的觀察，準備調整航向返航時，擔任觀察員的雷巴特忽然瞪大了眼睛，指著下方偏南方向的密林喊道“哥！看那邊！林子裡有閃光！好像是……戰鬥的光！”
巴雷特立刻順著弟弟指的方向看去，果不其然，在距離擴大後的大裂縫邊緣約兩三公里的一片密林中，間歇性地爆發出可能是魔導武器的光芒，主要是步槍射擊時的短促光點和偶爾更亮一些的爆炸閃光。
光芒在樹木的間隙中明滅不定，顯然戰鬥發生在地面，而且被茂密的植被遮擋。
“降低高度，咱們靠近觀察，注意規避可能的地面火力或……其他東西。”巴雷特果斷下令，三架飛輪立刻降低高度，向著閃光區域小心靠近。
隨著高度降低，視野也迅速變得清晰，他們看到大約十名身穿霍爾普軍服計程車兵正依託樹木和岩石，組成一個環形防禦圈，正在且戰且退。
他們手中的步槍不斷開火，將周圍撲上來的、形態扭曲的黑色詭怪打散，但詭怪的數量太多了，從林地的陰影中源源不斷地湧出。
雖然大多是行動遲緩的普通詭怪，但勝在數量龐大，如同黑色的灌木一樣不斷生長，一直源源不斷地衝擊著那個小小的防禦圈，嚴重遲滯了士兵們的撤退速度。
戰士們的腳步顯得沉重，撤退速度很慢，照這樣下去他們很快就會被徹底包圍。
“可能是前哨派出的地面偵查隊，他們被纏住了！”雷巴特喊道。
“全體注意！我是長機巴雷特！”巴雷特的聲音在編隊頻道里響起“下方可能是我方人員，準備提供火力支援，尤其是他們後撤路線兩側的詭怪密集區域，使用機首機槍進行威懾性掃射，驅散它們為地面小隊開啟通道！”
“注意控制射擊精度，避免誤傷！跟著我。”
“二號明白！”
“三號明白！”
三架飛輪立刻散開，從不同方向切入戰場上空，機首下方的暴風轉輪魔導機槍開始高速旋轉，槍口噴吐出連綿不絕的、熾熱的光束彈幕。
這些魔力凝結的光彈射入密林，打得枝葉紛飛泥土四濺，更重要的是，它們對低階詭怪有著顯著的殺傷和驅散效果，被光彈擊中的詭怪發出無聲的嘶鳴，身體迅速崩解冒著黑煙退卻。
突如其來的空中火力支援讓地面上的壓力驟減，索爾猛地抬頭看向天空，看到了那三架熟悉的飛輪輪廓，他臉上露出如釋重負的表情，立刻對身邊大聲吼道“是航空隊！快！趁現在全速撤退！注意交替掩護！”
地面小隊精神大振，撤退速度明顯加快，他們一邊繼續用步槍點射靠近的零散詭怪，一邊在飛輪機槍火力的掩護下迅速向南方，也就是前哨基地的方向撤離。
飛輪編隊保持低空盤旋，用精準的火力為地面小隊清理出一條相對安全的通道，他們追隨著地面小隊一路掩護射擊，將試圖重新聚攏和追趕上來的詭怪群打散。
大約追出一公里後情況發生了變化，那些洶湧的詭怪群似乎達到了某種界限，追擊的速度明顯放緩，最終在距離前哨基地還有相當一段距離的林線邊緣徹底停了下來。
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