研究院那邊的事究竟是怎麼回事兒還需要繼續調查，不過在裡空間通道口建立的前進基地裡，困擾士兵們的主要問題已漸漸從頻繁的戰鬥壓力，轉向了另一種更持久、更具滲透性的折磨，也就是這裡的環境。
物資和支援並不缺，霍爾普方面透過定期開啟的通道，源源不斷地送來彈藥、食品、藥品，甚至還有替換的衣物和改善生活的物資。
戰鬥頻率也確實有所下降，那些詭怪的攻勢不再像最初那樣一波接一波、近乎瘋狂，雖然沒人知道這是暴風雨前的寧靜還是敵人也需要休整，但至少眼下陣地上的槍炮聲稀疏了不少。
真正讓人感到‘難受’的是這個世界本身。
黑得彷彿能吸收一切光線的土地，踩上去不是鬆軟，而是一種令人噁心的、雖然實際並沒有，但就是感覺有股子粘滯感的堅硬。
頭頂永遠是那層不變的、低垂的暗紅色天幕，沒有日月星辰也沒有云彩變化，只有一種恆定不變的、令人壓抑的暗紅光芒，分不清光源在哪裡。
空氣裡也總飄著一股淡淡的、類似鐵鏽和腐土混合的怪味，待久了他們連味覺似乎都會變得遲鈍。
如果只是待上幾天，或許還能憑著新鮮感或戰鬥的緊張撐過去，但他們已經在這裡駐紮了相當一段時間，這種一成不變、缺乏生機、色彩單調到令人發狂的環境開始無聲地侵蝕著每個人的精神狀態。
疲憊、煩躁、莫名的低落情緒像看不見的黴菌，在營地角落裡悄悄滋生，不少人開始抱怨頭疼、失眠，或者對著黑紅色的地平線發呆。
外面的萊歐特和巴菲樂等人很快就意識到了這個新問題，心理上的疲憊和壓抑有時比肉體的勞累更具破壞力，緊急從其他部隊抽調人員前來輪換的計劃已經在制定，但組織、動員、透過通道運送都需要時間，遠水畢竟解不了近渴。
於是，在這兩天，通道周圍原本只注重實用和防禦的陣地上出現了一幅有些詭異的景象，除了必須的戰鬥值班崗位和巡邏隊，在相對安全的後方區域，戰士們利用運送建材的間隙迅速平整出了一小片土地，立起了簡易的球門，一個粗糙但可用的足球場出現了，他們甚至還被允許用多餘的帆布和木杆搭起了一個小小的表演臺。
預製板搭建的宿舍旁邊快速加蓋了一間屋子，裡面搬進來幾張桌子、幾把椅子，一些從霍爾普運來的書籍和報紙被堆放在角落，成了臨時的圖書室。
另一個隔間裡甚至擺上了幾張用物資箱改成的桌子，上面擺著霍爾普流行的棋具和紙牌遊戲，除了嚴令禁止賭博和打鬥之外，他們倒是可以在休息的時候來這裡放鬆一番。
如果不是周圍那揮之不去的暗紅天光和漆黑土地，以及遠處那些猙獰的防禦工事和巡邏士兵，乍一看這裡倒真有點像某個正規軍營的休閒區域。
卡爾等營隊長默許甚至鼓勵士兵們踢踢球，看看書，下下棋或者組織個簡單的歌唱比賽，目的很明確，儘量把大家的注意力從壓抑的外部環境轉移到這些能帶來些許正常和生機的活動中來。
但這終究只是緩解症狀的權宜之計，真正要緊的任務依然在推進，比如對‘英靈’的偵察和聯絡。
此刻，兩架經過緊急修補、重新補充了能量的飛輪正一前一後，在永恆不變的暗紅色天穹下快速飛行，銀色的蒙皮在黑紅之間的世界裡顯得格外刺眼。
長機駕駛艙內，駕駛員米斯緊握操縱桿，目光警惕地掃視著前方和側方的天空，他的側後方坐著神情專注的武器操作員帕裡，僚機的情況類似，駕駛員海特和武器操作員基尼各司其職。
四個人都顯得有些緊張，上次遭遇飛行詭怪群的經歷記憶猶新，那鋪天蓋地的撲擊和驚險的纏鬥，讓他們明白這片天空絕對不是坦途。
雖然這次兩架飛輪都配備了正職的武器操作員，火力配置完整，但面對可能出現的、數量未知的飛行種，兩架飛輪依然顯得勢單力薄。
為了緩解緊張氣氛，也為了保持注意力，飛輪的內部頻道里，幾個人斷斷續續地聊了起來。
“說起來，米斯。”僚機的武器操作員基尼的聲音透過機載小靈通傳來“你說的那個臨時頂班的駕駛員叫澤尼對吧？他後來怎麼樣了？腳保住了嗎？”
基尼也插話“對啊對啊，給我們講講唄，上次就聽了個大概，太牛了！腳都成那樣了還能爬過去打機槍？”
米斯笑了笑，一邊留意著窗外一邊說“保住了，其實他就在咱們降落坪不遠的那個帳篷，聽醫療站的人說他是嚴重脫臼，還有點骨裂但沒斷，算他運氣好也夠硬氣。”
“你們是沒看見，他被抬出來的時候人都昏過去了，衣服溼得能擰出水，臉白得跟紙一樣，就那隻腳腫得老高。”他頓了頓，帶著些許感慨說道“那小子是條漢子，當時那情況，就算是換成我，疼也得疼暈過去，他硬是爬過去了。”
帕裡也跟著感嘆“可不是嘛，聽說他根本沒碰過那雙聯迅雷機槍，就憑以前看過別人用普通型號，愣是給擺弄響了，這心理素質和臨場反應可不是一般人能有的。”
基尼又在頻道里嚷嚷起來“哎我說，這樣的人才咱們安民軍就沒想法？給弄到飛輪部隊來啊！哪怕先當個學員呢！就算不來飛輪隊伍，裝甲營隊那些肯定也樂意要他。”
米斯哈哈一笑“哈哈，你別說，這事兒我還真打聽過，人家澤尼可不是普通的運輸司機，他是霍爾普運輸基地掛了號的優秀駕駛員，還是霍爾普先鋒隊員，據說還因為經常助人為樂，受過領事庭表彰的。”
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