也許是吃飽了有點食困，也許是燈光太晃眼，他總覺得有幾盒純黑土的色澤，似乎比記憶裡剛送來時……暗沉了那麼一點點？還是說在特定角度的燈光下，會泛出一種極其微弱的、難以形容的暗紫色反光？
他皺了皺眉，努力回想了一番，白天開會時好像那個害羞的女同事是提了一句顏色變化？當時沒太在意，現在自己看著好像……是有點不同？但他很快又搖了搖頭，否定了自己的想法。
培養室裡的燈光是為了模擬不同日照條件而設定的，亮度、色溫都有差異，看久了眼睛花，產生錯覺很正常。
“肯定是燈光的問題。”卡姆低聲嘟囔了一句，又打了個哈欠，他決定不再自己嚇自己，大不了等明天白天大家來了，到時候在正常光線下再看看就清楚了。
就這麼無所事事地又晃盪了半個多小時，檢查了一遍所有的隔離室，卡姆回到了作為值班室的小房間，他從書架上抽出一本邊角都捲起來的《大陸植物詳解》，翻到織布瓜的那一頁。
書頁上畫著細長纏繞的藤蔓和紡錘形的瓜體，這是霍爾普棉花出現之前，平民最重要的布料來源之一。
他看著書上的插圖，又看了看自己記錄本上那幾行千篇一律的記錄，覺得眼皮越來越重，最終他還是在記錄紙旁邊用潦草的字跡加了一句“夜間觀察純黑土組色澤似有極輕微變化，待明日自然光下確認，可能是燈光影響。”
然後把筆一放，他的胳膊支在桌子上，手掌託著腦袋，盯著書頁上織布瓜的藤蔓圖案，圖案漸漸模糊、重疊……輕微的鼾聲在安靜的房間裡響了起來，記錄本攤開著，那行新加的字跡墨跡還未完全乾透。
在他沉入睡夢的時候，誰也沒有發現，在那幾間隔絕的恆溫恆溼的培養室內，正發生著某種超出所有人認知的、靜默而迅猛的鉅變。
變化始於那些裝有裡空間純黑色土壤的培養盒，尤其是卡姆負責的、播種了織布瓜種子的那幾個盒子，黑色、細膩、彷彿能吸收一切光線的土壤，深處似乎有某種難以察覺的開關被悄然觸發。
先是極其細微的、幾乎無法用肉眼捕捉的顫動，緊接著，一點蒼白到近乎透明的嫩芽以一種緩慢的姿態悄無聲息地頂開了緊實的黑色土表，這嫩芽與任何已知的織布瓜幼苗都不同，它更粗，色澤也更……暗淡。
然後，彷彿積蓄了太久的力量瞬間爆發，又像是按下了百倍速的播放鍵，生長開始了，嫩芽以肉眼可見的速度變粗、拉長，顏色迅速轉為一種深沉的、近乎墨綠的暗色，纖細的藤蔓迅速增粗，變得如幼兒的手臂般壯實。
它們不再滿足於培養盒那狹小的空間，堅韌的藤蔓輕易地擠破了特製的透明盒壁，發出細微但持續的‘咔咔’聲。玻璃碎裂，黑色的土壤從破口溢位，藤蔓如同甦醒的巨蟒向著四周蔓延、探索。
一根藤蔓觸碰到隔壁的培養盒，略一停頓便纏繞上去收緊，更堅固的盒壁也發出呻吟，隨即便破裂，裡面的土壤和未曾發芽的種子被暴露出來。
暗綠色的藤蔓似乎‘嗅’到了這些養分，毫不猶豫地纏繞上去，更多的分支從主藤上生出，如同貪婪的觸手覆蓋、包裹、滲透……
入侵、融合、生長……這個過程在寂靜中瘋狂進行，短短幾個小時內，幾間精心設計的隔離培養室便從整潔有序的實驗室變成了原始叢林般的景象。
手臂粗的暗綠色藤蔓相互糾纏，爬滿了牆壁、天花板、儀器架，將一切淹沒在洶湧的綠色浪潮之下，觀察玻璃窗被內部瘋狂增殖的植物擠得嚴重變形，發出不堪重負的嘎吱聲。
最終，在黎明前最黑暗的時刻，當生長達到某個臨界點，或者僅僅是內部的壓力積累到了極限。
‘啪，咣噹！！！’一聲沉悶而巨大的碎裂聲猛然炸響，打破了研究站黎明時分的寂靜！
值班室裡，正撐著腦袋打瞌睡的卡姆被這巨響嚇得渾身一激靈，差點從椅子上摔下來，他懵了幾秒鐘，心臟狂跳不止，瞬間便睡意全無，他搓了把臉又用力甩了甩頭，才勉強從渾渾噩噩的狀態中清醒過來。
“什麼聲音？”他側耳傾聽，但巨響之後外面又恢復了寂靜，只有他自己粗重的呼吸和心跳聲，遭賊了？這是他的第一反應，霍爾普雖然富足但總免不了有人小偷小摸，農業站偏僻，但偶爾也會有小賊光顧，偷點不值錢的工具。
他立刻警惕起來，目光在房間裡搜尋，最後在牆角堆放園藝工具的地方找到了一捆用來支撐植物的木棒，他抽出一根最粗最結實的，掂量了一下後握在手中，小心翼翼地把值班室的門拉開一條縫向外張望。
走廊裡空無一人，只有昏暗的燈光，他屏住呼吸聽了一會兒，沒有聽到任何腳步聲或翻找東西的動靜。
‘難道賊跑了？或者……不是賊？’他想起那聲巨響的方向，似乎來自隔離培養室那邊。
卡姆心裡咯噔一下，研究站最‘值錢’的其實就是那幾個放精密儀器和特殊藥劑的房間，但那幾個房間都在更裡面，外面這些走廊兩側，主要是存放普通土壤樣本、種子和培養基的倉庫以及他們正在使用的隔離培養室。
‘總不能是看沒有值錢的東西，惱羞成怒把我們的培養室都砸了吧？’卡姆心裡冒出這個念頭，頓時又驚又怒，那些培養室造價不菲，裡面的實驗更是凝聚了大家幾個月的心血！
他握緊木棒壯起了膽子，躡手躡腳地向隔離培養室區域走去，越靠近他心裡越不安，因為空氣中似乎多了一絲……植物汁液破碎的清新氣味？還混合著泥土的味道。
當他走到通往隔離室區域的第二道隔離門時，眼前的景象讓他瞬間僵在了原地。
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