景象有些觸目驚心。
工事正面幾乎被完全炸開了一個大缺口，厚達十釐米的土層完全碎裂、剝離，露出了裡面已經被炸得粉碎、呈現出焦黑和墨綠色的植物藤蔓本體，整個工事的前半部分結構已經嚴重損壞。
但是工事的側面和後半部分雖然也有裂紋和損傷，卻依然保持著大致的形狀，沒有發生整體性坍塌。
換句話說，如果這是一個真正的、有士兵駐守的火力點，在承受了如此猛烈的、逐步升級的火力打擊後，裡面計程車兵或許早已傷亡，但工事本身至少為士兵提供了相當長時間的保護，並且在其完全崩潰前，士兵有足夠的時間透過預設的交通壕撤退。
“這……這已經很好了！”維恩看著記錄員記下的損傷資料“如果是這種強度的攻擊，駐守在這裡的人早就該撤了，這東西的防護性，比我們用預製件臨時壘的強太多了！”
伊里奇轉向那幾名研究員，急切地問道“這東西能大規模應用嗎？我是說像種莊稼一樣，快速‘種’出一片防線？”
幾名研究員臉上都露出了猶豫和為難的神色，那名女研究員小聲說“首長……理論上它的藤蔓生長是可以引導的，但是……”
男研究員接過話頭，語氣十分謹慎“但是我們還沒有完全研究透它的全部特性，它的長期穩定性如何？會不會有尚未發現的副作用？生長週期和可控性到底怎樣？這些都是未知數。”
“所以我們強烈建議，再進行至少三輪不同環境、不同攻擊模式下的完整測試，積累足夠資料後再考慮實戰應用。”
“等不了！”維恩直接搖頭，語氣斬釘截鐵“現在是什麼情況你們也看到了，防線每天都在變化，我們沒時間再等幾輪測試了。”
伊里奇也點頭，看著研究員們“我知道你們的顧慮，你們的研究需要嚴謹，但戰場更需要實效，我有一個折中的方案。”
他指著地圖上第一道防線前方，那片隨時可以被拋棄，但地形相對熟悉的區域說“我們不把它用在核心的第二、第三道防線，我們把它用在最外圍第一道防線的前沿支撐點以及之後向外擴張的防線上。”
“就算這東西以後出什麼問題，比如自己垮了，或者有我們不知道的隱患爆發了，駐守在那裡的戰士也可以利用早已挖好的交通壕迅速撤回，不會影響到通道和核心陣地的安全，你們說呢？”
維恩立刻附和“對，先解決燃眉之急！後續測試你們可以繼續做，甚至可以就在那些已經投入使用的工事附近做，收集實戰資料不是更好？”
幾名研究員面面相覷，臉上寫滿了不贊同和擔憂，一名年輕的研究員試圖開口“首長，這不符合研究規範和安全條例，萬一……”
“沒有萬一！”伊里奇打斷他“現在就是最大的‘萬一’！先活下來再談規範和條例！就這樣定了，我們會立刻組織人手配合你們嘗試引導種植這種‘織布瓜’，儘快在外圍構建新的前沿陣地，這是命令也是請求。”
看著兩位首長心意已決，以及遠處隱約傳來的、意味著新一輪戰鬥可能即將開始的詭異嘶鳴，幾名研究員最終無奈地沉重地點了點頭。
他們也知道，戰場邏輯和實驗室邏輯有時候無法相容。
裡空間戰場的另一邊，指向西北方英靈城市方向的防線邊緣。
詹姆斯的胸口還纏著繃帶，但已經能勉強活動，他和卡爾、牧首科曼奇以及大聖女科芙斯特正圍在一張臨時拼湊的桌子旁。
桌子上攤開著一張很大的、但線條頗為粗糙的地形示意圖，幾名穿著藍灰色工裝、頭戴黃色安全帽的技術人員正指著圖紙上的線條和標註講解著。
不遠處，另一群同樣裝束的技術人員正拿著各種測量儀器，對著防線外的空曠平原進行實地測繪和校正。
“這張圖主要是根據飛輪偵察小組多次空中觀察繪製的。”一名戴著眼鏡、看起來像是負責人的工裝技術員說道，手指從代表己方通道的標記划向遠方那個代表英靈城池的簡易符號“從我們這裡到那邊地形整體相對平坦，但細節上……問題不少。”
他指著圖上用虛線標出的、蜿蜒延伸的預設路線說“各位首長請看，根據大力神系列軌道列車目前的技術標準和建設要求，軌道鋪設需要的地形條件比以前有所放寬，但核心要求沒變，路線必須儘量平直，坡度必須控制在極限值以內，路基也必須堅實穩固。”
他語氣帶著為難地說道“而我們現在面對的這個空間……只能說‘相對平整’，地面上分佈著大量或大或小的風化巨石、深淺不一的溝壑以及一些不明原因形成的起伏。”
“這意味著什麼？你直說吧。”詹姆斯仔細看著這粗糙的地圖說道。
“這意味著如果我們要在這裡鋪設一條能讓重型裝甲列車安全、高速執行的軌道，前期需要進行的土方作業、障礙清除和路基平整工作量……會非常巨大。”那技術員拿出了一張紙，上面寫著所需要的工作量。
詹姆斯和卡爾一邊聽著，一邊看著圖紙上那些標註出的障礙物符號，但與此同時他們心中也充滿了驚歎，驚歎於霍爾普高層或者說歐瑞克子爵的膽魄。
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