這不能怪科格特多疑，他下意識地調整了一下坐姿，利用牆柱的陰影更好地隱藏自己，同時豎起耳朵，試圖捕捉那兩人壓低的交談聲。
“……東西……帶來了？”這是那個男人的聲音，很輕。
“嗯，傑芙妮殿下……最近好嗎？訊息……”女人的聲音更模糊。
“……殿下……需要更確定的……那邊……”男人斷斷續續的話語傳來。
科格特的心猛地一緊！‘傑芙妮殿下’？
在如今的帝國，提到傑芙妮這個名字，又和殿下聯絡在一起的幾乎只指向一個人，那就是傑芙妮·巴克，當今女皇希琳的親姐姐。
理論上在她們的長兄不幸去世後，傑芙妮才是第一順位繼承人，然而在帝國爆發大規模‘活死人災難’前後，這位皇女殿下就神秘失蹤了，至今音訊全無。
女皇希琳登基後，尋找這位姐姐的下落始終是皇室和帝國高層高度重視卻又極為敏感的事項，所謂活要見人死要見屍，這不僅關乎親情，更關乎皇位法統的潛在隱患，霍爾普的聞風庭一直在暗中搜尋線索，卻始終沒有實質性進展。
難道這兩個不起眼的男女，談論的正是失蹤的傑芙妮殿下？他們在交易什麼？資訊？物品？科格特的呼吸微微屏住，他不敢有太大動作，只是更加專注地傾聽，同時用餘光觀察。
這時，那個男人似乎完成了交易，他的一隻手從桌子底下收了回來，快速地在口袋裡按了一下，然後他站起身對女人點了點頭，沒有多說什麼，徑直走向櫃檯結了茶錢，推門離開了飯館。
女人則依舊坐在原地，慢條斯理地端起已經涼了的茶杯，喝了一口又坐了一會兒，似乎在平復心情，片刻後她才起身。
科格特內心快速權衡，跟蹤兩個人都困難，而且容易暴露，那男人已經離開，這個女人……或許是個突破口，她看起來比那個男人更鎮定，但也可能更警惕。
就在那女人推門出去的剎那，科格特做出了決定，他立刻招手叫來店家，迅速付了自己那份還沒上的飯菜錢，又額外多給了幾個銅子“老闆，抱歉，我突然有急事，這兩個箱子先放您這兒，我一會兒來取行嗎？”
店家看了一眼錢，又看看科格特焦急但誠懇的臉“成，給您放櫃檯後面，可別太久啊。”
“多謝！”科格特不再耽擱，立刻起身，快步走出了飯館。
門外寒冷的空氣讓他精神一振，他迅速掃視街道，看到那個穿著碎花棉襖的女人正沿著車站廣場邊緣，朝著與進城魔輪站相反的方向走去，那邊是一片相對雜亂的後街區域，有一些倉庫、廉價旅店和小作坊。
科格特拉低了帽簷，將圍巾往上拉了拉，保持著大約二三十米的距離遠遠跟了上去，他儘量利用行人、魔輪和建築物的遮擋，步伐不疾不徐，目光偶爾瞟向別處，避免長時間直視目標。
女人似乎對這裡頗為熟悉，她穿過一條堆著雜物的窄巷，拐進了另一條更僻靜的街道，這裡的行人少了許多，兩側是一些看起來生意不太好的小店和掛著‘住宿’牌子的小旅社後院。
科格特的心跳微微加速，環境變得不利於跟蹤了。
他開始考慮是否應該放棄，先退回人多的地方，記下這個旅店的位置然後通知本地政務廳或公安廳？但他又擔心打草驚蛇，萬一這女人只是在這裡落腳或者有同夥接應，自己退走後再想找到就難了。
就在他猶豫的瞬間，那女人忽然在一個旅店側面的小岔路口停下了，似乎是在等什麼，又像是在觀察，科格特立刻閃身躲進一個堆放木箱的角落陰影裡。
幾秒鐘後，女人身影一閃，消失在了岔路後面。
科格特等了幾秒，小心地探出頭，岔路後面似乎是一小片被幾棟建築圍起來的、荒廢的公共草地，平時大概沒什麼人來，他感覺自己可能已經暴露，或者陷入了對方可能設下的埋伏點。
‘不能再跟下去了！’
他決定立刻退回主幹道去找本地政務廳，他轉過身準備快速離開這條僻靜的街道，就在他轉身邁出兩步的瞬間……
後腦傳來一陣猛烈的撞擊！劇痛伴隨著瞬間爆開的眩暈感吞噬了他的意識，他甚至沒來得及看清襲擊者是誰，眼前一黑，身體便軟軟地向前倒去。
昏迷前最後的感知是冰冷的石地面快速接近臉頰的觸感，以及隱約聽到的、急促靠近的腳步聲，來者似乎不止一個人。
襲擊者正是之前在飯館裡的那個男人，他從另一個方向繞了過來與那女人匯合，男人手裡拿著一根短木棍，警惕地看了看四周。
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