聽完希兒的話，葉初沉默了許久，一時竟不知該說些什麼。他從未想過，即便在前文明，與可可利亞孤兒院毫無牽扯的希兒，也有著如此坎坷的過往。
或許，這便是崩壞世界的宿命吧？是個人物都有一段坎坷的往事。
他甚至隱隱意識到，希兒身上似乎已具備了成為律者的某種先決條件。畢竟，能被崩壞選中的人，又怎能沒有足以撕裂靈魂的傷痛呢？
此刻的希兒，眉宇間雖帶著釋然的笑，眼底卻藏著化不開的疲憊。葉初看得出，她現在已不適合出門散心，便也不再強求，安安靜靜待在家中，又陪了她一天。
希兒的故事，不僅讓他放棄了出遊的念頭，更讓他心底的緊迫感愈發強烈。第五次崩壞結束已有不少時日，第六次崩壞的腳步，或許已近在眼前。更何況，此前那場由他掀起的風波，定然加速了崩壞的降臨——如今日益攀升的崩壞能濃度，便是最直白的證明。
看來，是時候為終將到來的那一天，安排好最後的準備了。
葉初的第一站，是黃昏街。這些年，他偶爾會抽時間回來看看，畢竟在逐火之蛾的日子，比當年在長空市時要從容些。只是這一次，大概是最後一次了。
踏入療養院，看到孩子們依舊像從前那般嬉鬧，葉初懸著的心稍稍放下。
或許是黃昏街特殊的環境所致，這裡的人天生對崩壞能有著更強的適應性，所以那場席捲全球的新型崩壞病，對孤兒院的孩子們影響並不算大。
但終究還是有沒能扛過去的孩子。葉初捧著一束雛菊，靜靜站在療養院的公共墓地裡。
墓碑上的名字每一個他都很熟悉，照片裡的笑臉還帶著未脫的稚氣。他在這裡站了很久，晚風吹過，帶著墓草的涼意，忽然間，他好像明白了阿波尼亞曾站在這裡時的感受——那種明明拼盡全力，卻依舊留不住什麼的無力，像藤蔓一樣纏繞著心臟，越收越緊。
“抱歉，葉初，是我沒有照顧好孩子們。”不知何時，阿波尼亞走到了他身後，素白的頭巾在風中輕輕擺動，她低垂著頭，聲音裡滿是自責。
葉初轉過身，臉上的神情複雜難辨，有愧疚，有疲憊，卻唯獨沒有責備：“該說對不起的是我才對，阿波尼亞，這些年，辛苦你了。”
沉默在墓地裡蔓延了片刻，葉初才開口問道：“阿波尼亞，千劫在哪裡？”
“孩子們……有些不幸離世後，千劫很難過。”阿波尼亞的聲音低了幾分，“這些天，他總去湖區洩憤，現在應該還在那裡。”
“嗯，謝謝你。”葉初點點頭，周身空間微微波動，千界一乘的力量瞬間將他傳送至黃昏街東邊的湖區邊緣。
湖水泛著灰藍的波紋，遠處的蘆葦在風中搖曳。葉初的目光落在湖區中央——那裡的水面冒著詭異的熱氣，空氣都因高溫而微微扭曲。
“千劫！”他揚聲喊道。
下一刻，“轟”的一聲巨響，一道渾身燃燒著赤紅色火焰的人影衝破水面，帶著滔天的熱浪，像一顆墜落的流星般砸在他身旁。地面被震得開裂，灼熱的氣浪撲面而來，幾乎要灼傷人的皮膚。
千劫臉上的木質面具已被火焰燒得焦黑，邊緣還在滋滋作響，露出的一隻眼睛裡，跳動著幾乎要將他自己也吞噬的怒火。但那怒火深處，卻藏著一絲難以掩飾的、幾乎要將他壓垮的悲傷。
“葉初，我沒有保護好他們……”他看著葉初，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，那雙總是帶著桀驁的眼睛，此刻竟有些不敢與葉初對視，彷彿一個做錯事的孩子。
“不，不是你沒有保護好他們。”葉初的聲音異常平靜，平靜得近乎殘酷，“你做得很好，千劫。殺死他們的兇手，是我。新型崩壞病的病毒，是我創造並釋放的。”
話音落下的瞬間，彷彿有什麼東西徹底碎裂了。千劫猛地抬頭，眼中的悲傷瞬間被極致的憤怒取代，壓抑了許久的情緒如同火山般爆發出來。
“葉初，我***！”他嘶吼著，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，渾身的火焰驟然暴漲，將半邊天空都染成了赤紅。一隻纏繞著烈焰與怒火的拳頭，帶著能將岩石化為齏粉的力量，朝著葉初狠狠揮來。
葉初彷彿早有預料，緩緩閉上了眼睛，深吸了一口氣。
……
不知過了多久，湖面的喧囂漸漸平息。葉初坐在被烤得乾裂的河灘上，身邊是五體投地倒在地上的千劫。不久前還廣闊的湖面，此刻水位已下降了至少數十米，露出大片焦黑的湖底。顯然，剛才的戰鬥，依舊以葉初的勝利告終。
“千劫，你還是太弱了……”葉初看著他，語氣裡帶著一絲不易察覺的嘆息。他在心裡默默估量了一下，即便擁有外星種族的天賦，此刻的千劫，戰鬥力也遠不及凱文與愛莉希雅。難怪日後，他會不惜與梅比烏斯做交易，也要成為融合戰士。
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