客廳裡暖黃的燈光漫過每一個角落，抱枕隨意地搭在沙發邊緣，矮几上放著半杯溫熱的茶，空氣中飄著淡淡的櫻花香——這裡的一切都透著精心打理過的溫馨。
葉初盤腿坐在軟墊上，對面的女子有著一頭櫻色長髮，眉眼間是化不開的溫柔，可若細看，那溫柔底下藏著的鋒銳，卻像未出鞘的刀，只在面對敵人時才會顯露鋒芒。她便是櫻，永遠把最柔軟的一面留給親近的人。
“最近還好嗎，櫻？”葉初率先開口，目光落在她略顯疲憊的臉上。
櫻輕輕嘆了口氣，帶著幾分無奈的笑意：“還是老樣子。不過玲最近升了年級，有些題目我已經跟不上了，只好在工作之餘，偷偷撿起以前的課本複習。”
她高中時因家中變故輟學，一手握劍撐起姐妹倆的生計，那些課本上的知識早就隨著歲月淡忘了。
如今玲要做小學高年級的奧數題，她常常對著題目發愣，只能趁玲睡後，對著教學影片一點點補課。為了在妹妹眼裡維持“無所不能”的姐姐形象，她可是下了不少功夫。
“當姐姐果然不容易啊。”葉初笑了笑，語氣裡帶著真切的體諒，“尤其是你這樣的姐姐。但也別太累了，無論如何，在玲心裡，你一定是最好的姐姐。”
“我也這麼相信著。”櫻的眼底泛起暖意，笑容裡多了幾分堅定，“或許，這就是身為姐姐的驕傲吧。”她早已下定決心要做到最好，這點難題，還難不倒她。
“姐姐的驕傲嗎……”葉初低聲重複著，恍惚間想起前文明終末之時，她也曾說過類似的話，帶著決絕與溫柔。他抬眼看向櫻，語氣無比篤定：“你一定能守住這份驕傲的。”
“借你吉言了。”櫻笑著點頭，看了看牆上的掛鐘，“時間不早了，玲已經睡熟了。要不要我把她叫起來？”
葉初是晚上突然到訪的，此刻客廳裡只有他們兩人——成年人總習慣熬到深夜，而正在長身體的孩子，早已進入了夢鄉。
“算了吧，孩子現在要長身體，就讓她早些睡吧。”葉初沒有打算叫玲出來告別，而且在五萬年後他們已然重逢了。
他話鋒一轉，神色沉靜了許多：“我今天來，還有件事想拜託你。不久後我要出一趟遠門，怕是很久都回不來。我擔心……逐火之蛾裡有些人會秋後算賬，找我身邊人的麻煩。到時候，可能要麻煩你多費心，幫我照看一下她們。”
他頓了頓，解釋道：“凱文和愛莉希雅性子都太直，不擅長應付那些彎彎繞繞，很多事他們未必能周全。想來想去，也只有你能擔此重任了。”
櫻沒有絲毫猶豫，鄭重地點頭：“放心吧，葉初。我一定會全力以赴。”他不僅是琳的救命恩人，更是她放在心上的朋友，朋友所託，她自當拼盡全力。
“那，就麻煩你了。”葉初起身，與櫻又隨意聊了幾句家常，便起身告辭。
離開櫻的家，葉初的身影悄然出現在逐火之蛾的訓練場外。隔著厚厚的玻璃，他望著場內那個揮灑汗水的少女——華。
她穿著訓練服，一招一式都帶著少年人的青澀，卻已能看出幾分凌厲的雛形，那是未來那個天下無敵的赤鳶仙人的影子。
葉初從未主動與她接觸過，畢竟在現文明她收自己為徒之前，兩人本就素不相識。
但看著她在訓練場上跌倒又爬起，眼神里滿是不服輸的韌勁，葉初不由得點了點頭。
或許接下來，她要面對的苦難還有很多，那些磨礪會像刀斧般雕琢她的筋骨與靈魂。但葉初毫不懷疑，眼前這個少女終有一天能破繭成蝶，綻放出最耀眼的光芒。
畢竟，她可是自己的師父啊。
往事至此，算是告一段落了。葉初深吸一口氣，身影在空氣中漸漸淡去。
訓練場裡的華似乎察覺到了什麼，下意識地轉過頭，望向玻璃外剛才葉初站立的方向。空無一人。
可她明明感覺到，剛才有一道目光落在自己身上。
她皺了皺眉，甩甩頭繼續訓練，只當是自己的錯覺。
而葉初的身影，已然出現在希兒的房間裡。
他走到床前，看著躺在床上的少女。希兒發著高燒，臉頰泛著不正常的潮紅，眉頭微微蹙著，像是在夢中經歷著什麼掙扎。
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