此時已是七月盛夏之際，維拉大公國迎來了它一年之中最為炎熱的時候。
清晨五點剛過不久，天空便已泛起魚肚白，並迅速轉變成一片明亮蔚藍之色。
位於黑水河岸邊的廣袤草甸之上，一群群牛羊正在悠然自得地咀嚼著鮮嫩多汁的青草。
這些都是來自萊特郡的農家畜群，它們被主人早早趕到這片肥沃的草地，盡情享受大自然賜予的美食盛宴。
因為再過一段時間就要進入繁忙的夏收季節，對於那些以農業為生的人們來說，這段日子至關重要。
不僅要抓緊收割成熟的莊稼，還要讓家中飼養的牛馬等大型牲畜充分攝取營養、積攢足夠多的脂肪，好應對接下來漫長而艱苦的勞作時光。
所以，每一分每一秒都顯得格外珍貴，絕不能有絲毫耽擱或浪費。
此時此刻，兩個正在放牧的農民正驅趕著成群結隊的牲畜，同時興致勃勃地閒聊著天兒呢。
他們彼此抱怨著自家地主到底有多摳門兒——一大清早出去放羊竟然連口吃食都捨不得給！
其中一個人發完牢騷之後似乎仍意猶未盡，緊接著又憤憤不平地罵道：哼，那老東西雖然只提供兩頓飯菜，但總好過啥也沒有吧？若不是家裡頭存糧實在太少，根本填不飽肚子，老子才懶得替他賣命幹活兒嘞！
聽到這話，他身旁的夥伴趕忙出言寬慰道：你千萬別這麼胡思亂想啊！
現如今這年月，哪兒還有不愁沒飯吃的好差事喲！
咱們村南邊那幾家自由民不就是活生生的例子嘛！
就因為膽敢違抗繳納糧食稅的命令，結果全讓郡裡頭那些兇狠殘暴的稅官給逮住啦！
而且聽人家講，他們一家子老小統統都被賣到別處去做奴隸了！
唉，這個倒黴催的破世道呀！照目前這樣子發展下去，恐怕今年郡裡面那幫狗孃養的還要繼續加重稅收負擔！
咱本來就已經上交六成賦稅了，如果再多加那麼一丟丟，那咱們全家人非得活活餓死不可！
“情況其實還算過得去啦，但我聽聞鄰村那條河流對岸的貴族領地內，由於糧食短缺，竟然已經開始販賣奴隸了，甚至將剛剛出生的小奴隸遺棄到河邊任其自生自滅。
而弟弟是一名漁夫，如今都不敢靠近河岸捕魚了，他聲稱自己親眼目睹了有水鬼出沒呢！”
“這個倒黴透頂的世道！
聽說北面還在打仗，而咱們這兒的河道之上更是時常有軍隊船隻穿梭往來。
一旦撞見這些士兵，必須立刻撒腿狂奔逃命才行，畢竟那些蠻橫無理的兵痞們極有可能搶奪我們的牲畜，如果我的牲口不幸遭劫，地主老爺肯定會逼迫我們賠償！”
“哦對了，我聽說了，河對岸東面似乎已落入叛軍之手。
據傳他們在大量招人，只要是能夠勞作之人，便能管吃管住；若是表現出色，則更可分得土地耕種，就是不知道真假！”
“這怎麼可能呢？絕對是假訊息啊！那些所謂的貴族老爺們兒，他們的心腸比地主還狠辣呢！
你要是真跑去投靠他們，那可就慘咯！到時候啊，你只會被當成卑微的農奴使喚，根本別指望能分到什麼土地哦！”另一個人聽後深以為然地點點頭，表示非常贊同這個觀點。
於是乎，兩個人不約而同地陷入了沉思之中，一時間誰也沒有再吭聲。
