“當初我第一次見到惠子，就是在一個紅葉彷彿燃燒一般的秋日午後。”
老人的語氣不復之前的爽朗，顯得有些滄桑。
少年少女對視了一眼，這是要講故事了。
然而他們並沒有聽到下文，老人只是默默地散著步，跟庭院裡掃徑的僧人打著招呼。
“爺爺，你說的惠子，是京都的那位惠子奶奶嗎？”山見茉季終於沒有忍住好奇心，小心翼翼地問。
老人點了點頭，“那時的她，從笑容到動作都洋溢著最美最生動的活力，不曾想現在也變成了老東西，甚至還先我一步走了。”
散著步的松枝淳也忍不住抬起頭，他想起少女的兩次京都之行——沒想到山見爺爺的老朋友是位女性。
“她是我的初戀。”
少女忍不住握上身邊男生的手腕，她從來不知道自家爺爺還有這樣的故事。
“其實也沒什麼好說的。”老人的視線掃過少年少女，向遠處綴著綠意的天空望去。
“我們那個時候，一見鍾情的年輕人可多了去了，但是真正能走到一起的可沒有幾對。”
老人的故事很簡單。
與他鄉少女一見鍾情，書信與電話不斷，私下約定終生。
但名門望族的婚姻並不自由，成年後相見，只能噓寒問暖，感嘆春花秋葉，再也沒有提起曾經許下的誓言。
松枝淳盯著路旁倏忽搖擺的枝葉，難怪當初老人家會在鴨川邊買醉，原來還有幾分情傷的原因。
不知是身體還是心靈的疲憊，老人停下腳步，坐在一旁的石階上，少女向僧人要來了扇子，坐在一旁給他扇風。
“松枝君。”他向站在樹蔭下的男生招了招手，“你對山見家的印象如何？”
“.”松枝淳有些猶豫。
最保險的方式是像面對山見一彰時那樣謹小慎微地忍耐，但是他還沒理解老人今天的這番話是什麼意思。
“不說也沒關係。”老人笑了笑，“我知道家族裡的情況——越充滿活力的年輕人，越討厭這個垂垂老矣的地方。”
“但我年輕時不是這麼想的，我是家族的繼承人，享受一切底蘊的同時，當然也要盡到應承擔的責任。”
“小茉季是知道的。”他看向一旁手拿蒲扇的少女，示意她休息。
“就算是十年前的我，也比現在的一彰要古板得多。”
“但是前段時間，惠子去世了。”老人長長地嘆了口氣。
“又回到京都的時候，她的笑啊鬧啊，好的壞的，那些早就模糊了的東西，突然又變得無比清晰起來。”
“我就想起了少年你當初說過的灰鷺。”
“參加葬禮的那天，一直有白鷺在我眼前的天空中轉著。”
“回來之後我常常在想，是不是她還在看著我，不肯放手。”
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