當張洪趕著一群山羊回到部落的時候，鉛灰色的天空飄起了雪花，紛紛揚揚的雪花籠罩住了整個大地，將一切都染成了白色。
冬天比張洪預料的還要早一些到來，按照他的推斷和巫的觀察記錄，這會應該是十月初，銀裝素裹的環境，讓他意識到，這裡畢竟不是後世，不能用後世的標準來衡量這裡的一切。冬天會很漫長，隨著降雪，氣溫也逐漸降低，小溪的邊緣也開始結冰。
為了讓族人在冬季不需要大冷天跑很遠去接水，張洪特意讓熊木等人燒製了二十幾口大缸，擺在庭院裡，裝滿了水。
而對於水的補充，則是安排人在天氣晴朗的時候用陶罐接水回來，或者直接將積雪放到缸中，等待雪一點點的融化，或者直接用陶鍋將積雪煮開。等到來年，張洪準備在居住區和畜牧區挖幾口水井，這樣部落用水就會更方便。
抖落掉身上的雪花，張洪進了自己的屋子，巫正在房間裡用木炭在一塊顏色淺一點的獸皮上寫寫畫畫，看到張洪進來，放下手中的木炭，語氣凝重，“洪，今年的雪要比去年降下來的更早，而且去年這個時候，小溪還沒有結冰。”
張洪原本以為原始人沒有什麼年的概念，總是日出而作日落而息，但事實是原始人在不斷的狩獵採集過程中，對一些易於觀察的現象，都有自己的思考。
比如月亮，他們會根據月相的圓缺週期，定義一個月的概念，與後世農曆，有一定的相似之處，還有就是會觀察野外的植物，比如什麼時候發芽，什麼時候開花，結果、枯萎，也能推算出大致的時間。
再比如對於年的概念，巫從前面一代的巫身上，就學習到，觀察太陽正午的高度和月亮的月相變化，就能大概得出一個月或者一年的週期。除了觀察天上的，植物和動物也會有一些不同的變化。比如部落周邊生長的一種草，發芽時正好是氣溫回暖，白晝時間變長，而等到他結果，則是白天最長的時候，到植株枯萎，正好到秋季。
透過種種觀察和總結，幾乎每個發展到現在的部落，都掌握著自己部落一些記錄時間的方法，並且越是部落集中的地方，對同一個記錄方法越是認同。
這種辦法簡單好用，而又很重要，因為即便是去狩獵，也要知道什麼時候獵物活動頻繁，從而避開他們的發情期和哺乳期。
而熊部落的巫，一直是記錄這種時間變化和部落發展的專職人員，而且還負責與上天溝通，進行祭祀，祈求來年部落收穫豐厚，人丁興旺。
“是的，溫度比前幾日還要低一些，院中水缸的冰都有手掌那麼厚了。”張洪搓了搓手，“外面也下了很大的雪，這種天氣已經不適合族人們外出狩獵了，我看就從明天開始，大家就呆在部落附近，收集一些木柴和果實吧，不要走太遠，防止在野外走丟了，而且這個季節即使有野獸活動，那也是很兇的猛獸。”
“正準備跟你說這些，部落裡的存糧，足夠我們熬過這個冬季了，去年第一場雪到最後一場雪，一共有161道短線”，張洪知道巫記錄時間的辦法，每過一天，他便在牆上用木炭劃一道短線，而且有月亮的時候，還會在當天短線的後面畫上月亮的形態，月亮從消失不見到滿月再到消失不見，這就是部落裡月的來歷。每過一個月，他會在牆上畫一條更長更粗的線，以示區分。
這些也是他從上一任的巫手中學會的，從他擔任部落裡面巫開始，就沒有一天將記錄斷掉過，而他不在的日子，就交由部落裡另外一個熊祀來擔任。
“部落現在總共有族人103口，每天至少需要4條20斤的鹹肉、4條鹹魚，2碗幹蘑菇，每隔七天，還要再給大家新增一些蔬菜或水果，大家都說吃這樣多，會不會有些太浪費了，原來樹部落的幾個人，要求給他們減掉一些份量，讓部落的食物能撐更久。”
“現在不用減食物的供應，部落裡儲存的食物還是足夠的，這些肉不吃掉，到明年就要放壞了。而且我們獸欄裡不是還有很多牲口嗎，倉庫裡存著的蔬菜和肉乾也還很多，按照現在的消耗，足夠我們度過200天。”
張洪在心裡簡單計算後說道，部落裡族人的反應他能夠理解，以往每一年的冬天，部落都不會有太多的存糧，一大半的時間，只能互相依偎在一起，頂著吹來的寒風和低溫，半飢半飽地硬撐著。
部落裡沒有幾個“老人”，絕大部分身體弱的都會在冬天最冷的時候死去，而且分配食物的時候，他們能夠得到的也是最少，因為部落要留多一點食物給部落的青壯年和孩童。
“今年不一樣了，你看，我又帶著人趁著要下雪逮到了一小群山羊。溫度降低，動物們也會找地方去過冬，只要在他們遷徙的路上及時發現，用網和短矛，很容易就能抓到。不過也只能在這段時間了，這場雪一下，動物們都會躲起來的。”
原始社會的冬天不適合外出活動，因為缺少避寒保暖的衣服，還有野外的各種危險，一般這個時候，所有的部落和野獸一樣，都會躲在避風的地方靜靜地待著，輕易不會移動，減少熱量的消耗，所以有冬眠的說法。
熊部落以往過冬也是一樣，但今年不同，夏季建好的房屋很快就讓心存疑慮的人轉變了看法，在室外，手都凍的張不開，握不住木矛，而在室內，無風又溫暖，加上晚上睡覺時守夜的人不時地新增煤塊、木柴，灶被燒的暖烘烘的，只要蓋一層薄薄的獸皮就能睡個好覺。
樹杈覺得這樣的生活簡直是天堂，雖然他不知道什麼是天堂。
冬天不用去狩獵，族長才說過的命令，除了每天需要一隊人去打水回來，其餘的都只在院子裡活動。早上不用起的很早，部落裡統一起床，起床後在族長的要求下用溫水洗臉洗手，盛水的盆都是珍貴的陶器，洗完臉後，還要求大家用一端被咬成纖維狀的樹枝，沾著雪白的鹽刷牙，鹽更加珍貴，巫曾經用一陶罐的鹽從其他部落來交易的人手中換到五隻羊，還是那種很大個頭的羊！用來刷牙然後吐掉太浪費了，樹皮都會把這些給嚥到肚子裡。
洗漱後有一段時間的自由時間，跟熊部落的人學的，樹杈一般都會去蹲廁所，跟羽落面對面聊天；上完廁所後，洗乾淨手就等著開飯，每天的飯都不太一樣，這取決於族長的愛好和熊火他們的心情，樹杈最喜歡的就是羊肉肉湯中混著切碎的蘑菇、幹蔬菜，要比全是肉的野豬肉湯好吃一些。
不過吃過飯就是讓樹杈比較頭疼的時候了，族長會把大家集中到兩個小房間打通而成的大房間，按族長的話來說，是什麼“教室”，大家都坐在一塊草垛上，看著張洪掛在牆上的石板，石板上有用木炭條畫的各種符號，讓大家認，說是學習“識字”。
樹杈很不情願地用手中的小木棍在地上按照石板上的圖畫描著，每到大家描字的時候，族長的脾氣就會變得很火爆，而除了巫還有幾個孩子外，每個族人都被他用一根細長的小木棍打過手心，被打的最多的人，樹杈每天都穩居前三。
張洪生氣地打完眼前這個“差生”，甩了甩手，胳膊都快打酸了，這幫傢伙，只知道吃，認幾個字就這麼難麼，張洪憤憤的想到，入冬快十天了，大家也逐漸適應了部落裡的新生活，不用忍飢挨餓不用風餐露宿，原本只能悶頭睡覺的時間，張洪不想浪費，便開始了很早以前就想開始的教書工作。
教育的重要性不用多說，尤其是對自己部落的族人傳授語言和文字，張洪也是想著以後跟族人交流不用連比帶猜。
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