這些馬現在正是膘肥體壯的時候，怪不得古代的游牧民族南下掠奪的時候，都會選在夏秋季節。
熊部落的這些馬經過快一年的馴化和各種裝具的加持，再加上熊部落充足的食物供應，無論是耐力還是速度或是行進的穩定性舒適性上面，都比之前的野馬好上不少。尤其重要的是，熊部落之前把馬掌——也就是馬蹄鐵給做了出來。
在完全自然條件下生存的野馬，大部分時間是無需急速飛奔的，除非面臨天敵的追趕，而且也可以趨利避害，繞開亂石較多的地面，以避免馬蹄被傷到。
而被熊部落馴養的馬，是被賦予了功用的，騎乘、拉車或者犁地，都負載了額外重量和增加了運動量，他們的馬蹄就會較野馬磨損快且容易受傷。
而馬掌的出現則是相當於給原本“赤腳”的馬匹穿上了一雙鞋，熊洪知道，在馬蹄上，有一圈堅硬的角質層，這個地方很是堅硬，而且沒有神經、血管，就如同人類的指甲一樣。可是這個地方如果在亂石、崎嶇的路上行走，很容易磨損甚至劈開，如同人類的指甲一樣，指甲劈開了就剝不了東西，那馬匹也是一樣，一旦劈開，它就沒有辦法行動，甚至更嚴重的，還會感染髮炎，連路都不能走。
前世的熊洪經常看到修驢蹄子的影片，對這種情況很是警惕，不光是馬，甚至是用來幹農活的驢子和牛，每天忙完後，都會要求族人檢查清洗一下它們的蹄子，防止發生類似的事情。
對於馬來說，釘馬掌是個最簡單也最有效的方法。
馬掌的形狀大致呈現一個U形的鐵塊，平均厚度在1-1.5釐米左右，根據每匹馬不同的蹄子進行調整，保證馬蹄的平衡。
熊洪之前指導過熊山等人制作馬蹄鐵，部落的鐵匠首先將筷子粗細的鐵條放到碳爐上燒紅，然後使勁敲打，使其變成一塊扁平的U形鐵塊，並趁熱沿著鐵塊開上一排的釘孔。
處理好這些馬蹄鐵之後，會將馬匹牽到鐵匠鋪這裡，將馬固定在提前準備好的“安裝蹄鐵處”，綁緊馬匹，一隻只輪流地把馬蹄子給抬起來，一個個馬蹄鐵進行比對，找到最合適的或者由鐵匠現場進行調整，冷卻後再安裝到馬蹄上。
安裝馬蹄鐵也是一個很費時間和力氣的活。在安裝處有兩個架子如同雙槓一般把馬匹夾在中間，防止傷人或逃跑，接著需要先將馬蹄搬起來，用刷子清理乾淨上面的淤泥、小石子或者其他雜質，看是否有傷口，再用刀將一些不平整的馬蹄給削平整，並塗抹上油脂防止乾裂。
緊接著，將比對好的馬蹄鐵再次放到馬蹄上進行配對、微調。這個時候，馬蹄鐵不能太大，影響平衡，也不能太小，防止馬蹄鐵的尾部刺入馬掌。
經過調整後，用釘子將馬蹄鐵釘在馬掌上，釘子會穿過馬蹄子上面的角質層，這個時候再用錘子把這些釘子給弄彎，別住馬蹄鐵不讓它輕易脫落，如果過長，還要用銼刀把過長的馬蹄釘給銼掉。
給這些馬釘上馬掌，它們一開始可能要適應幾天，不過接下來騎乘的時候，就不用擔心它們的腳會在路上輕易地磨損了。
當然每天傍晚休息的時候，都會對這些馬的蹄子進行檢查和清理，將馬掌裡面的淤泥、石子等雜物清理出去，並且檢視馬蹄鐵的固定情況，如有脫落的跡象，還要重新固定。清理完成後，則用麻布沾著油脂，給它們的蹄子再上一層油。
隨著部落安裝馬蹄鐵和每日檢查的熟練，部落裡也發明了多樣的工具和方法用來給這些馬穿上“鞋子”。比如固定馬匹時，防止這些馬傷人或者逃跑，會在地上先立上兩個“護欄”，護欄中間只夠一匹馬的寬度，然後等馬匹進去之後，綁緊前後的橫木，擋在馬腿關節處，防止馬腿的劇烈運動。
再比如清理馬掌下的雜物時，需要用一個鉤子，用來清理蹄叉縱溝裡面的小石子或者泥巴，這裡就相當於是人的指甲縫，裡面混入了雜物，不僅難受，還容易引起炎症。
即便是有了馬蹄鐵，部落還要經常對這些釘了馬掌的馬匹進行檢查和重新掛馬掌，因為原本這些馬會在運動中磨損馬蹄，但人工給它增加了馬掌，首先消耗的是馬掌的厚度，那馬蹄上的角質層就會越長越多，跟人的指甲一樣。
每過4-6周，平均下來基本上一個月左右，就要對這些釘了馬掌的馬匹進行重新掛掌。除了換“新鞋”，還要把長出來的多餘的角質層去掉，修剪平整。
在熊洪的嚴格要求下，這些規定很快就成了熊部落“騎兵”們的習慣，甚至有些族人每天會給自己的馬帶上一個熟雞蛋。
有了這些細緻而認真的工作，這些馬匹才能在經過長途奔跑之後，蹄子還沒有問題出現。
族長對馬蹄鐵看重，族中自然也會在這一方面加大投入，更何況有了馬蹄鐵，平常只能慢悠悠地行走在石子路上的馬匹，也能撒開蹄子，奔跑在豐收大道上，行進的速度自然就快上了很多。
熊山現在受熊巫指派，要再今年冬天的時候，給部落裡的每一匹能幹活的馬，都裝上馬蹄鐵。
這個工作量很大，以現在熊部落的鐵器產量，基本上很難完成。
但熊洪也不是不給他任何幫助，等到其他族人幫助秋收後回來，熊巫會讓人去採集儘可能多的鐵礦石回來，這樣到冬天的時候，就有充足的原材料用來鍊鐵，完成馬蹄鐵安裝的任務也就不那麼困難了。
在水部落這邊，熊洪美美地睡上了一覺，這一覺就睡到了第二天下午。
頭天晚上，照例讓眾人把物資給卸下來，檢查馬匹的狀態之後，熊洪才走進水部落“矗立”在山洞外面的一個土坯材質的院子裡。
這座院子的院牆都是用土坯夯實而成的，看起來跟熊部落最初的建造方式一致，不過質量和麵積上都要小上很多，甚至比當初第一年冬天的“院子”還要小上一些。
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