“村長，你跟大家說一下明年養殖的事情，大家肯定都不會去吃雞肉的，”山樹看著山木離開的背影，跟山土說到，“族長說明年每個村子都會給一些種苗，不過這次帶回來的都是養大的，為啥還要再殺5只？全留著也不是不行啊，我們有食物能養得起它們。”
“這不是食物的事情，這次集議，族長說過……算了，給大家吃一些吧，族長肯定想到我們會留一些下來繁殖，所以才多給這麼多隻。”山土擺了擺手，示意此事就這樣決定，“部落還給了一些其他的東西，準備好之後等除夕那天再吃。”
“對了，這是給你的，”山土從懷中掏出一串打磨好的手鍊，上面是收集到的獸牙、石頭、骨片和羽毛等，用木鑽鑽了孔，被穿過其中的麻繩給串在了一起，“別這樣看我，不是我做的，是水部落的那個女族人，叫什麼水花的，她找到我，讓我把這個帶給你。”
之前在淩河諸部，部落之間的相親活動，如果互相看對眼的情況下，只要跟各自部落的帶隊人講一下就行，可如果只有一方看上，另一方沒有明確拒絕的話，那還有一個機會，就是給對方送一件“禮物”，如果他/她接受的話，那就說明同意結為配偶。
不過這個慣例最先是被熊洪族長破壞掉的，因為不管到哪裡，他都能收到十分多的“禮物”，這讓熊洪根本無法招架。作為常年單身的身份，長得又高又大，自然吸引了族中女性的青睞，這個時代尋求配偶就是如此簡單，女性族人也都非常主動。
不過熊洪為了自己和族人的“幸福”，還是殘忍地拒絕了所有女性送來的禮物，一件都沒有留下來過。
這也讓這個習慣發生了一些改變，男女之間互相送禮物，接受與否不再是接受的一個暗語，而是逐漸變成一種友好、關心的含義。
“啊，水花啊，她現在在本部那邊嗎？”接過手鍊，土樹倒是記得這個姑娘，上次去水部落幫水草他們修路的時候，就跟水花見過幾次面，兩個人還交談了很長時間，沒想到她還記得自己，可自己都快忘記她長什麼樣子了，“她現在在部落那邊做什麼？”
“給你打聽清楚了，她現在可是養殖的好手，跟在熊槐後面幫著馴化野牛呢，”山土呵呵一笑，看到土樹毫不猶豫地接過手鍊，頓時露出一個‘我明白’的表情，“明年春耕他們養殖隊會帶著馴化好的牲口到各個村子來，到時候肯定也會到我們這裡來的，你要是願意的話，我就跟熊槐那邊說一下，要是她也同意，我們這些村長就報到部落那邊，讓大巫師這邊給你們祈福。”
熊部落鼓勵適齡的青年男女族人多交流多互動，而且給他們也創造了很多的機會，不論是熊雨熊欣當初的貿易隊還是協助春耕和秋收的隊伍，裡面大部分都是適齡的男女，而且單身人員的比重很高，基本上能佔到一半。
結合淩河諸部之前的“相親”，熊部落在解決單身人士的“人生大事”上，有了一整套規範的族規：首先在熊洪的堅持下，部落實行一個配偶的原則，用後世的話來說就是“一夫一妻”。
在這個時代，男女族人扮演的角色都差不多，女性可以扛著武器去打獵，男性也能舉著骨針縫獸皮，沒有誰大誰小的區別；
其次，在熊部落整合了淩河諸部之後，在原本相親的基礎上進行擴充套件，由各個村長統計適齡的單身男女，每隔一段時間，就會由村長帶著一部分，去各個村子交流交流，也避免出現近親結婚的現象。
以部落現在的交通能力，相親再也不是充滿危險的旅途；接著就是鼓勵適齡青年主動尋找幸福，比如這次水花送的禮物，當她表露出心儀之後，由隊長或者村長來出面商談，當然要是有機會，會讓兩個人親自來談；
還有就是成為配偶的“官方認可”，男女兩人決定結合之後，村長向族中反映，並申請單獨的房間和長老團的祈福儀式，經過這個儀式之後，部落會給男女雙方製作小木牌，在上面刻上兩人的姓名等資訊，一式兩份，部落留存一份，結為配偶的兩人一份，用來在以後作為分配房屋、領取養育孩子物資的憑證；
當然部落不禁止“和離”，兩人如果有什麼矛盾覺得過不下去的，可以向部落長老團申請和離，經批准後，兩人即恢復單身，可再次找配偶。
雖然部落現在還是吃的“大鍋飯”，一切收穫歸部落，但對於一些手鍊、石頭等物品，並不會強制收到部落裡，而是由族人個人進行支配，這也算是他們的一些“私產”，除此之外，一些重要的生產資料比如土地、工具以及獵物等收穫，都是部落的。
部落保護每一對“合法”配偶，規定了雙方分別以“夫”、“妻”來表述身份，如果有其他族人在明知對方是有配偶的情況下，依然要以各種手段來破壞，則會以“不倫”的罪責被處罰，並且處罰的力度也會比平時更重。
然後就是兩人的待遇問題，為了鼓勵部落族人“成親”，熊洪之前就規定了分配房間的制度，不管是在熊部落本部或者是村子裡，結為配偶之後，都會有屬於兩人的房間，至少有個15平，有孩子之後會更大一些。關於結為配偶後兩人待在哪一方的問題，除非特殊情況由部落決定，否則則由兩人商議後自行決定。
比如當初熊木和羊美結為夫妻後，熊巫就要求熊木必須待在部落裡，不得去羊部落，為此還花了不少的食鹽。因為熊木對熊部落來說，是最優秀的工匠，木工坊、陶器坊等工坊都離不開他，熊巫不可能讓這樣的人去其他地方。
但有些族人就沒有這個要求了，成親之後，去女方部落也好，去男方村子也罷，都允許的。等到以後熊部落與其他部落再建立溝通，就會採用另一種方式，跟熊部落之前的人口政策一樣，嚴禁人口外流。
“好，其實水花也挺不錯的，你看她那胳膊和腿，都強壯的很，看起來就是個能幹活好生養的，”山樹倒是沒覺得有什麼，反正部落裡面今年結為夫妻的特別多，也不差他一個，更沒有必要扭捏，“到時候還要麻煩村長幫我跟族裡說一下，做個見證。”
“這肯定的，倒是你們兩個要決定好住在哪裡，”山土提醒了一下山樹，畢竟成為配偶之後兩個人就不好長久地分開，部落也不會去幹這種事情，“你們確定好就行。”
“還有，要是確定了，等開春之後，部落會在春耕之前，把要結為配偶的族人都召集到部落那邊去，聽說要搞個集體的儀式。”山土猛然間把這個資訊想了起來，叮囑山樹，“別忘記了，到時候收拾的利索點，把你頭髮給打理一下。”
熊部落制定的這些措施，就是為了保證每個族人都能享受到部落發展帶來的好處，尤其是這個結為配偶的規定，更是讓廣大熊部落的單身人士們激動萬分，隨著集議結束後各自村長的迴歸，徹底勾起了這些蠢蠢欲動的心。
這讓熊巫很是滿意，但唯一讓他痛心疾首的，就是熊洪的個人問題。作為熊部落的頭號光棍，在單身的道路上一路高歌猛進了快二十年，早已是熊巫的“心腹大患”，不僅熊巫，部落裡凡是敬重熊洪的，都在給他想辦法，可他自己卻並不操心。
……
“村長，這些天我們真的就休息嗎？感覺渾身難受啊，”山木像是身上長滿了刺，這兩天從見到山土開始，沒有一刻不在撓的，“歇了兩天，天天躺在炕上睡覺，感覺頭都睡扁了，村長找點事情給我們做吧，這樣睡下去也不是辦法啊。”
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