二月十四日，忙碌了一天的族人們，終於等到了太陽快要落山的時候。
營地中央的哨塔，樺葉眯起眼睛，望向北邊那條被厚厚的積雪覆蓋的道路，這些天以來，他都盼望著那邊空曠的道路上，能有熟悉的熊部落運輸隊到來。
他取出一小塊肉乾，放到嘴裡細細咀嚼著，乾燥的肉乾被唾液溼潤，逐漸變軟，在口中出現一縷香味。
“要是能有炒板栗就好了。”
樺葉搖了搖頭，將手中的另一塊肉乾給了旁邊的族人。
這是一位來自杏部落的年輕獵手，對營地的各種事務都比較好奇，此時站在哨塔上，用著很不純熟的語言閒聊著。
樺葉加入熊部落也才大半年的時間，對遠方的杏部落和傳聞中的河谷諸部很是好奇，在哨塔上狹小的空間裡，兩人忍受著寒風的侵襲，有一搭沒一搭地聊著天。
一個時辰的時間很是難熬，每過一小會，他們兩個就得蹲下身子，將手放在旁邊火爐的上方取取暖，順便端起火爐上面的水壺，倒點熱水喝一喝——哨塔下方的空地上，還有一窩狼狗，正在清理完積雪的營地裡歡快地奔跑著。
看來，今天又得讓自己失望了。
樺葉將手中的整塊肉乾都吃了下去。
但沒過一會，正當樺葉低下身子取暖時，遠處，一隊灰色的隊伍正踏破寂靜的雪原，緩緩朝村落的方向移動。
“那是什麼？”杏部落的族人看到北方道路上有動靜，聲音都變了，手已經按上木哨，準備吹起來。
樺葉立馬拉住他的手，沒有立刻回答他，他猛地站起身，凝視了片刻，眼睛突然亮起來：“是牲口……還有爬犁！”
“是我們的人！”
幾乎同時，鐘聲猛地敲響——一聲、兩聲、三聲，打破了黃昏前營地的寧靜。
聽到鐘聲，不明情況的族人們瞬間行動起來，只有在營地遇到危險或者發生突發事件時，哨塔上的鐘聲才會敲的這麼急促。
原本正在收拾工具、準備吃飯的族人們頓時行動了起來。有人抓起長矛取出弓箭背在身上、有人跑進草屋之間取出武器，只有幾個杏部落的孩子們，沒有見過這種場景，嚇得奔向母親懷裡。
“是敵襲嗎？”
杏部落的族人們彷彿想到了什麼，有幾個已經面無血色，慘白的臉上透露出極大的恐懼。
白茅幾乎是撲到哨塔下的，仰頭喊道：“樺葉！怎麼回事？”
樺葉一手扶住木欄杆，半個身子探出哨塔，聲音因激動而發顫：“村長——是從北面來的！好多牲口和族人……是我們部落的！”
領頭車輛上插著一面旗子——熟悉的暴熊圖案赫然映入眼簾。
樺葉從來沒有覺得這面暴熊旗幟，能像現在這樣讓他歡呼雀躍。
“他們終於到了……”
白茅緊繃的神經也放鬆了下來，感覺壓在他身上的無形大山，終於被擺脫掉了。
本部支援到達的訊息像烈火一樣迅速蔓延到整個營地。族人們原本緊繃的神情紛紛鬆弛下來，取而代之的是興奮的交談和歡快的笑聲，得知情況的杏部落族人，原本驚慌的表情化為難以置信的喜悅。
“貊石，你快帶著人去接應他們，路面很不好走，早點過去帶他們回來。”
“好，村長。”
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