深秋的八號營地，似乎跟熊部落的所有村落和營地一樣，漫山遍野都是飄零的落葉，營地裡每日清掃，都掃不盡這些落入院中的枯葉。前幾日下了一場雨，天氣似乎變得更冷了，一直到中午，熊大才感覺到稍微暖和了一些。
“熊大隊長，東南方向發現情況！”
八號營地的圍牆上，負責值守的人員，在密切關注的森林邊緣，發現了一些動靜，這些在視野裡很小的小黑點，依稀可以辨認出是人形的模樣。小黑點越來越多，領頭的黑點還舉著一面旗子。
“前幾日運輸隊回報說，白茅等人要準備返程，估計這就是他們吧，通知武備隊準備，騎兵前去查探。”
熊大做出的佈置很是穩重，雖然得知眼前返回的隊伍可能就是完成任務順利返回的熊而等人，但安全起見，還是要在迎接他們的同時做好戒備，並提前派人去核實一下是否是熊部落的隊伍。
畢竟之前鴉部落的隼羽，便帶著人攻擊過八號營地，雖然在高大厚實的圍牆下碰了個頭破血流，但還是不能掉以輕心。
不過熊大的擔憂很快就消失不見了，他從圍牆上往東南方向看，那面繡著暴熊圖案的旗子越來越清楚，而且三名騎兵在衝出牆門與來人進行了交談，可以清楚地看到，三名騎兵中有兩名留了下來，剩下一名則騎著馬快速地跑了回來。
況且距離越來越近，熊大能看到的細節也更多，這幫人行進的佇列很是整齊，除了熊部落經常訓練的武備隊伍，再也沒有其他部落，能有這種秩序井然、士氣高昂的佇列。
這支數量堪稱龐大的隊伍，就是從下河谷諸部趕回來的熊二等人。
除了熊二白茅各自帶著的60多人外，返回的隊伍中，還有相當多的一批俘虜以及下河谷的“難民”，這些人被捆住雙手，十個一串，在周圍熊部落戰士的看管下，勉強跟上放慢速度的熊部落隊伍。
任誰都能看出來，熊部落的隊伍又獲得了巨大的勝利。
熊二和白茅的歸來，自然讓整個八號營地瞬間就沸騰了起來，這一個多月的時間裡，眾人可沒少擔心熊二和白茅：面對人數眾多的隼羽，熊部落派出去的人手只有他們的四分之一，要一路追擊他們，還要在沒有充分保障而且又陌生的山林中跟鴉部落交戰。
而且除了交戰的任務，熊大還給他們下達了搜尋下河谷倖存者的任務，這就需要熊二和白茅必須兵分兩路，各自去完成相應的任務。事實上，熊大對這個做法也很是猶豫，不過要想盡快完成任務，這樣的險，八號營地必須冒。
就算熊部落的武備隊員很是厲害，理論上可以對抗多倍於幾的敵人，但營地的族人們還是有些擔心，就連狩獵的時候都會有意外發生，更別說是面對人口眾多的鴉部落了。
其實讓熊二帶隊前去追擊隼羽、尋找下河谷部落的時候，熊大在擔心熊二他們的同時，八號營地本身也面臨著很大的壓力。
首先就是物資的供應問題，雖然熊大在鴉部落攻擊之後的第一時間，就派人抽調了後方一號至七號的大部分備用的物資，但這些物資總量也不夠大，只能說勉強支撐熊二和白茅在前線的行動。
雖然在熊洪建設八號營地的時候，就從後方調集過大量物資過來，但消耗也確實很大，再加上跟下河谷諸部的交換行為，導致八號營地實際上儲存的物資，只夠兩三個月的使用。像這種主動打出去的做法，消耗的糧食和物資，幾乎是平時的三倍。
在後方支援的物資沒有到達之前，營地在這段時間，留守的族人在熊大的要求下，開始縮減食物，每日的食物供應從2斤粟米減少到1斤，肉食由三日一次改為五日一次，而且多為肉乾、鹹魚等以前只用於交換物資的肉類。
飯堂也重新開始煮肉湯、燉野菜作為補充——原本部落的伙食烹飪主要是炒菜和蒸菜，現在又改成了陶鍋燉菜。
而食物的緊縮，又讓熊大認為，才習慣熊部落生活的俘虜和新族人們會惶恐不安：熊部落的族人伙食都降低了標準，他們這些人自然吃的更差了一些，雖然還是能夠吃飽，但飯食的質量，跟他們剛進入營地相比，明顯下降了不少。
這也是熊大擔心的第二點，熊部落的老人們能信得過，這幫人可就不一定了。
因為這個原因，在熊二和白茅等人走後，熊大便加強了整個營地的警戒——不僅僅是對外警戒，更重要的是隊內，這個時候，任何一件小事都有可能將營地內部的惶恐放大很多倍。在最開始的幾天，熊大甚至都沒怎麼睡過好覺。
不過事實最終證明，熊大的擔心是多餘的，熊部落的伙食標準即便有所降低，但在保證他們能夠吃飽的前提下，這些接受改造的俘虜，以及才交換過來的新人，並沒有什麼異常表現，反而覺得是熊大等熊部落族人也降低伙食標準，就是為了讓他們這些人能吃飽。
面對共同的危機，眾人居然團結到了一起。
因為這些人在部落裡也是吃不飽穿不暖的，雖然熊部落痛擊了他們的部落，但在這個時代，哪個部落強就投靠哪一個，是非常正常的事情，既然熊部落能夠給他們提供充足的飯食和安全的住所，原來自己屬於哪個部落，其實並不重要。
熊大擔心的第三點，就是上河谷諸部的態度。
雖然在之前的集市中第一次與熊部落進行了聯絡和物資交換，讓上河谷的秕穀從中“小賺”了一筆，但與他們的溝通交流，完全沒有像在下河谷諸部中那麼頻繁。
這也是由營地對外交往計劃決定的，畢竟八號營地才建造起來沒多久，目前的能力，只能先與其中一方建立深入的交流，其餘的在今年，只要保持沒有敵意的現狀即可。
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