孟辛依舊搖頭：“我不吃。”
鄭則側目看了兩個小孩一眼，對話聽得好笑，面上卻不動聲色，也不打算開口參與小孩子的官司。難得清靜，他沒擠在長輩堆裡，而是等著哄萬一鬧脾氣大哭的鄭懷謙，這會兒在寬敞的角落坐著，兩條長腿伸直了放鬆交疊，抱胸後靠的姿態和孟辛一模一樣。
再次被拒絕，小棗兒一點也沒惱，又跑去點心碟拿別的吃食。
三四歲的小小孩，話才講得稍微清楚，能說的話顛來倒去也就那幾句。家裡的哥哥姐姐太大了，村裡的大小孩也不愛帶他玩兒，剛認識的小侄子不會說話……他對眼前這個小大人姿態的辛哥兒十分感興趣。他覺得辛哥兒很神氣。
“這個你吃不吃，這個你又吃不吃？”小孩鍥而不捨地跑到跟前問。
孟辛垂眼一看，是家裡今天帶來的糖環和麻球，“……”
鄭則終於笑出聲。
他收起長腿，彎腰將胳膊肘抵在膝頭，捧場道：“小棗兒，我吃，分我一個。”
小棗兒喜出望外，顛顛跑到大表哥面前大方遞出吃食。明明對方說吃，可他依舊嚴格按照自己的邏輯秩序又問了一遍：“你吃不吃？吃飯前不可以吃的，現在可以吃，這個圓圓的你吃不吃？”
鄭則試探伸手，一面暗暗觀察，以免真拿了他又猝不及防大哭起來……見小孩表情始終如一才接過麻球，一口咬掉大半個。
小棗兒開心地看他腮幫子一動一動嚼著，真吃了！當即大受鼓舞，抓著手裡的小食跑去問了一圈坐著的大人。楊崇明不吃，孟久不吃，他坐得沉悶想出去走一走，轉頭問楊崇明：“你們村好不好玩兒？領我和魯康去逛一圈唄，我穿得厚不怕凍。”
楊崇明自然願意，兩人起身往外走。
魯康屁股剛抬起來，小孩就撲過來努力舉起麻球要給他，他又坐下接了，還說謝謝。
“不客氣呀，不客氣！”小棗兒興奮地爬上膝頭要抱，魯康將吃食咬在嘴裡，雙手微微用勁兒一提，亂跑的小孩終於消停坐好，安安靜靜啃起手裡的糖環。
只好對孟久說他不去了。
三口吃完麻球的鄭則頻頻往門口看，又耐著性子坐了一會兒，終於忍不住起身往小房間走，結果沒多久就回來。他拍拍孟辛支使道：“去敲敲門喊你粥粥哥，看她們幾人忙什麼呢。”
孟辛不太想去，但是想到大哥今日背了自己……好吧，硬著頭皮去了。果然敲了門就被粥粥哥輕聲哄走，說有事，等一等。
幾人一聊就聊到日暮將近。
門開啟時，先出來的周舟神態平和瞧不出有什麼不同。楊崇雪眼睛紅腫，人卻比之前放鬆舒展。緊隨其後的楊嬸子眉頭緊鎖仍是一臉愁容。
徐順在此事上態度謹慎甚少開口，前頭也只是陪著在一旁聽。
鄭大娘走得慢，落後一步拉住楊嬸子又說了兩句，“你就放寬心先過完年吧！大過年不興吵吵，小雪哭了一通怪難受，回頭可別對她說重話。”
“有事就捎口信來家告知一聲，沒有順路的人去響水村附近，口信就託到平良鎮城東鄭屠戶肉攤，家裡有騾車來一趟也快。”
楊嬸子說知道。
“粥粥，來和外祖說兩句話咱們就走了。”鄭則抱著滿滿喊道，夫夫倆走到老人家跟前說了幾句貼心話，周舟說：“阿祖，要注意身體，胃口好就多吃飯，我們下次再帶滿滿來看您。”
滿滿在阿爹臂彎裡蹦了一下，楊老漢伸手握住小娃娃的虎頭鞋，應道：“哎哎，曉得啦，忙就不來了啊，別耽擱你們做事。”
“你倆，你倆等等……，”說完這句他放開手，低頭動作緩慢地從懷裡掏東西。不好！周舟極有經驗地推走抱孩子的鄭則，忙打岔道：“外祖，阿孃喊你呢！阿孃——”
鄭大娘應了一聲。
鄭老爹“嘿”地摘下棉帽拍拍大腦門，咧著嘴一屁股坐在阿爹旁邊，用帽子敲著二郎腿勸道：“滿滿什麼都不缺，您快別拿了，蓉娘一會兒又該說咧。”
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