一句“還債”讓空氣陡然靜默。
銅鼎咕嘟聲裡，有人瞥見少女腕間疤痕——那是被煞魔菌絲勒出的舊傷，如今覆著一層糖霜似的冰晶。
“玉塵師叔，您早看出來了吧？”守真忽然開口。
玉塵子擱下劍，指尖拂過碗沿，她的道袍依舊染著狼血，卻不再急著浣洗：“世間因果，豈是一句‘早該’能斷的？”
火堆嗶剝炸開一粒松子，恰似鐘磬餘音。
銅鼎中的餘火漸弱，有人添了把狼鬃灰，火焰“騰”地竄起，將安晨雪的臉映成糖畫般的暖金色。
“安姑娘，”角落裡的小道士捏著啃光的狼骨，終於忍不住問：“你究竟為何來青垣山？總不會真是為了給妖獸做刺身吧？”
眾人鬨笑，玉塵子卻盯著少女驟然繃緊的肩線，若有所思地按住腰間劍柄。
“為了海楓。”她聽見自己說，聲音比鼎中凝凍的油花還輕。
玄真師叔的冰甲突然“咔”地裂開細紋。
這位曾用拳頭砸穿狼腹的莽漢，此刻卻像被抽了脊骨般佝僂下來。
他盯著碗裡浮沉的狼肉，忽然啞聲問：“那臭小子......現在可好？”
十幾年前，海楓偷他私藏的雄黃酒泡臘八蒜時，也是這般心虛又理直氣壯：“師叔，酒要有人喝才是酒，藏著只會變醋！”
“他送我來的路上，死了。”
一根燃燒的松枝突然爆響，火星濺到玄真冰甲上，融出個淚滴狀的洞。
他猛地抓起酒葫蘆灌了一口，酒液卻漏到自己下巴上。
玉塵子忽然將劍橫在膝頭，劍身映出她二十歲時的某個黃昏——海楓蹲在紫藤架下偷啃供果，被她抓包時嬉笑著遞來半塊桃酥：“玉塵師姐，甜食能潤劍氣呢。”
“他最後......疼嗎？”她摩挲著劍柄問。
“應該不疼，”她端起桂花酒一飲而盡，喉間灼痛，“那顆子彈正中眉心。”
雪忽然下得更急了，卻沒人去擋。
安晨雪忽然起身，從包袱裡摸出一把曬乾的朝天椒。
那是她在後山冰縫找到的，被極寒淬鍊出烈火般的辛香。
她揚手將辣椒撒入鼎中:“辣味能化淤，也能揭疤。”
接著她舀起一勺紅湯淋在冰碗上，蒸汽中浮出養父漁船的輪廓，“太和道長不說的秘密......或許就像這辣湯，早一刻喝燙嘴，晚一刻喝涼心，唯有對的時間對的人——”
湯勺輕敲鼎沿，餘音盪開群山積雪。
“——才能熬出最痛的鮮。”
玉塵子垂眸輕笑，將劍穗上繫著的殘符丟入火堆。符紙燃盡的青煙在空中扭成“定數”二字，又被夜風揉碎成星。
那一刻，所有人都懂了：埋怨太和也好，驚歎機緣也罷，不過是一味未醃透的酸黃瓜。
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