“我們的村莊世代被濃霧保護著，外人是無法進入這裡的。”玉階接過昏迷的獵戶，掌心按在族人斷腿處，隨後地脈靈氣如絲線般滲入傷口。
“這裡是牢籠。”他垂眼，“歷代蒼穹御靈都困在‘使命’二字裡。”
那夜，海楓的隊伍駐紮在村外。
篝火旁，玉階默然擦拭著祖傳的鬼頭刀，聽黑衣少年滔滔不絕。
“上個月我們在東歐冰原炸了智械的聚變塔，你猜怎麼著？”海楓把戰術平板推過來，全息影像中，極光下騰起千米高的藍火。
“爆炸瞬間，神了，那凍了三百年的冰川居然開出花來！當地人說，那是被智械抽乾靈魂的土地第一次呼吸。”
玉階的指尖撫過冰花影像，神魂深處傳來細微震顫。
海楓又調出另一段影片：南洋雨林中，玄甲軍踩著機械巨蜥的殘骸突進，雷射切開藤蔓的剎那，露出被改造成資料工廠的千年神廟。
“原住民說，智械把他們的祖靈刻成了電路板。”青年聲音突然發澀，“我們奪回神廟那晚，有個老頭抱著碎掉的神像哭了整夜，說終於能聽見雨聲了。”
螢火蟲掠過兩人之間，玉階的刀片映出自己顫動的瞳孔。
“可你們怎麼確定自己是對的？”他忽然問，“智械也曾是人類造的。”
海楓抓起一根樹枝插進火堆，火焰猛地躥高，幻化成廝殺的千軍萬馬。
“看過被‘淨化’的人類殖民地嗎？嬰兒接上腦機介面，老人被改造成了電池。作孽啊，這根本不是戰爭，是屠宰。”
他盯著玉階：“而你，村裡唯一一個能操控四種元素的。明明抬抬手，就風雲變化，為什麼躲在山裡？”
祭壇方向傳來鐘鳴，玉階霍然起身，大刀歸鞘時帶起一陣旋風：“蒼穹御靈的第一戒律，準備好之前，不得插手世俗因果。”
“狗屁戒律！”說著海楓竟一把抓住他腕骨，戰術手套被刀氣割出裂口。
“那你說的第七百二十世魂歸人斬蛟龍時，怎麼沒人攔著他當英雄？嗯？”
山風驟寂，玉階額頭的胎記泛起灼目的青光。
海楓卻迎著他的威壓逼近一步，眼中跳動著比族火更熾熱的光。
“跟我走吧，我帶你看真正的戰場。不是族史裡輕描淡寫的傳奇，是血浸透泥土後開出的花。”
黎明破曉時，玄甲軍的飛行器在村外轟鳴。
青年轉身前最後望了一眼山巔，玉階的白色長衫在雲海中時隱時現，像一尊欲飛未飛的神像。
“你的答案呢？”海楓喊。
山嵐吞沒了迴音。當飛行器升入雲層時，駕駛員看見下方的逆流瀑布忽然匯聚成巨掌形狀。
巨掌朝他們輕輕揮了揮，又碎成漫天水霧。
