空氣潮溼發黴，混雜著劣質機油酸腐的氣味。
火蟻堂分部地下三層的一間“客房”裡，唯一的“窗戶”是牆上緩慢轉動的排風扇葉片。
大門外，幾隻微型蒼蠅監視器閃爍著微弱紅光，正鎖定著房間中央的兩位“貴賓”。
邁達斯，前螞蟻工廠的落魄科學家，正坐在一張合金摺疊椅上發愣。
臉色灰敗，他的手指神摳著椅腿上剝落的油漆碎片。
“完了......我們徹底完了，聽到了嗎西諾，”邁達斯聲音發顫，“你看見那些機器了嗎？八隻！每個都帶有三百六十度無死角監控！熱成像、聲紋分析、還有微表情捕捉。我們打個哈欠它們都能分析出我們昨晚吃的是隔夜的合成肉！這就是火蟻堂的‘招待’哈！”
隨後他發出笑聲：“我告訴你，他們的‘招待’肯定是先把你拆成零件，有用的賣給黑市診所，沒用的直接衝進下水道餵給變種老鼠！”
說完話，他猛地轉向西諾，發現後者正裝著某種“大佬”姿態，翹著二郎腿，靠坐在一張更髒的破沙發上，試圖把那條快掉下來的廉價假髮捋順一點。
可惜那幾縷合成纖維依舊頑強地翹著。
“都怪你！西諾！都怪你這張到處漏風的破嘴！”
“‘夢想’？你就差站在蘇寧霓虹塔頂，用全息投影宣佈我們手上有深藍藥劑加強版了！一開始還說什麼‘穩紮穩打’？‘低調行事’？那些詞是不是早被你當廁紙衝進化糞池了？現在我們終於穩紮穩打地進了火蟻堂的監獄！”
西諾停下了和假髮的搏鬥，翻了個巨大的白眼。
“哎喲喂，我的大科學家！”他開始油腔滑調起來，“你懂個什麼？這叫‘市場預熱’！懂嗎？酒香還怕巷子深呢！況且咱們手裡攥著的可是改變命運的金鑰匙：‘夢想’！是金子總會發光，發光了總有人惦記，這能怪我嗎？要怪就怪這金子太他媽閃了，我也是為了大家好。”
他拍著自己乾癟的胸脯：“慌什麼？天塌下來有比你高的人頂著！我西諾在江湖上摸爬滾打幾十年，什麼大風大浪沒見過？被關起來就一定是死局嗎？動動你那裝滿了公式的腦子，等會兒，等機會！機會就像禿子頭上的蝨子，總得給它點時間蹦躂出來！”
保溫杯正安靜地立著。
杯底那一小團活古神細胞，微微泛著柔和的光暈。
它正感知著外面兩個渺小碳基生物激烈的情緒波動：恐懼在邁達斯周圍暈染，而西諾那看似豪邁的宣言下，是名為“心虛”的泥漿。
【碳基邏輯：恐慌→爭吵→無效資訊重複。浪費能量。】
一段天真的困惑意識流輕輕拂過細胞內部，
【“夢想”明明是我，他們為什麼互相指責？機會是指我嗎？】
細胞表面悄悄鼓起一個更亮的小泡，似乎在期待。
“等機會？”邁達斯猛地站起來，揮舞著手臂刺耳尖叫，“等著被唐九做成活體標本嗎？等著被綁上手術檯，看著他們用雷射鋸開啟我的顱骨，研究我的腦垂體是怎麼分泌出催化劑的配方嗎？還是等著被剛才那巨漢的改造鐵拳一拳打成肉泥，然後被那六隻手當垃圾分門別類扔掉？”
天才越說越激動，唾沫星子噴了對方一臉。
“‘夢想’，哈！現在它就是我們倆的催命符！我的天啊，我當初怎麼會信了你這個滿嘴跑懸浮車的江湖術士！我應該繼續在廢墟里撿垃圾！至少垃圾不會把我送進火蟻堂的屠宰間裡面！”
“夠了！”西諾也“噌”地站起來，假髮被動作帶得一歪，滑稽地斜掛在腦門上，露出底下稀疏花白的真實發茬。
老騙子梗著脖子，手指戳著邁達斯的鼻尖，開始唾沫反擊戰。
“撿垃圾？你就那點出息！沒有我西諾，你現在還不知道在哪裡吃了過期的碗麵在拉肚子呢！是我！是我把你從老鼠洞裡刨出來，給了你一個發財的機會！你現在遇上點小風浪就慫了？就怨天尤人了？你還是不是個帶把兒的爺們兒？！”
老騙子原地轉了個圈，試圖找回一點氣勢：“冷靜，我說了冷靜！動動腦子嘛，想想這屋裡有啥能用？排風扇？通風管？牆角那根漏水的管子？或者......”他賊兮兮的目光飛快地掃了一眼沙發扶手上的保溫杯，又迅速移開。
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