北區的風裡帶著一股酸味。
玉階從老槍大排檔出來，沿著霓虹漸稀的街道一路向北，走了將近四十分鐘。
公交車在三站之前就拐彎了，共享車這路上是一個都沒見著。
倒不是被人騎走了，是壓根就沒有在這個區域投放的規劃。
人行道上的地磚碎裂了大半，露出下面乾涸的泥土和裸露的電纜。
每隔幾十米就有一根傾斜的路燈杆，燈泡早就碎得乾乾淨淨，只剩下焦黑的燈座。
玉階踏進北區地界的時候，注意到的氣味的變化。
富人區總是瀰漫著人工香氛和消毒水，而北區的空氣裡只有尿騷腐臭味。
然後他看到了一片“森林”。
預製板房、鐵皮棚屋、集裝箱改造房和自建磚房組成的違章建築群落，從地面一直堆疊到四層樓的高度。
房子緊緊貼著隔壁，窗戶對窗戶，陽臺壓陽臺，晾衣繩在兩棟樓之間縱橫交錯，掛滿了褪色的床單和破洞的內衣。
預製板房的牆面上佈滿了裂縫，最寬的能塞進一個成年人的拳頭。
有些裂縫被人用水泥草草地糊上了，但水泥本身也在開裂。
鐵皮屋的屋頂壓著磚頭和廢舊輪胎，防止被大風掀翻。可鐵皮本身已經鏽蝕得千瘡百孔，大風不來也會漏水。
玉階站在窄巷的入口，仰頭看著這片景象，很久沒有動。
他之前倒也見過不少窮人。
老鴨屎山上，族人住的也不過是土坯房。
但那種貧窮乾淨有尊嚴。而眼前這片鋼鐵和水泥的腫瘤，是被拋棄的貧窮。
這座城市用最快、最廉價的方式把人塞進來，然後用更快的速度把他們忘掉。
街角躺著幾具廢棄的安保機器人，外殼上還殘留著的塗裝。
頭部被砸扁，像是被什麼重物從高處扔下來砸中的。胸腔大開，裡面的電路板被掏空了，可能是被附近的貧民拆走去賣了廢鐵。
玉階走過它們身邊時，腳步放慢了。
他想起了Z市辦公室可以調節高度和溫度的智慧辦公椅。牆上的全息投影螢幕即時顯示全市各區的資料：GDP、就業率、犯罪率、居民滿意度。那些資料永遠是綠色的，永遠是上升箭頭，永遠在告訴坐在那張椅子上的人一切都在變好。
天真的他以為那些綠色箭頭是真的。
一隻野貓從廢棄安保機器人的胸腔裡竄出來，從他腳邊飛快地跑過，鑽進了一堆垃圾袋後面。玉階回過神來，低頭看了看手裡拎著的臘肉和幹蘑菇，紙包已經被他攥出了褶皺。
他繼續往前走，巷子越來越窄。
兩側的牆壁上貼滿了招工廣告和尋人啟事，還有用噴漆寫的幫派標記：“火蟻”兩個字在好幾個轉角處都能看到，被劃掉又寫上，寫上又被劃掉。
與此同時，玉階的出現引起了好奇。
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