廢棄實驗室的潮溼空氣還凝滯在鼻腔，圓大古返回指揮室的腳步卻比來時沉重百倍。正木敬吾那句“風暴就要來了”如同實質的鉛塊壓在肩頭。
他坐到控制檯前，螢幕上北海道新增病變案例的紅點刺得眼眶發痛。指尖懸在加密通訊鍵上猶豫片刻，最終重重落下——不是聯絡澤井總監，而是直接接通了居間惠隊長的私人頻道。
“隊長，”大古的聲音繃緊如弦，“我需要許可權，最高級別的汙染事件追蹤許可權。還有……科學局掘井主管的汙染樣本逆向分析資料庫訪問金鑰。”
螢幕那端沉默了兩秒，居間惠的臉出現在小窗口裡，深夜未卸的疲憊被銳利取代：“理由？”
“為了證明有些錯誤，需要付出代價才能看清。”大古迎著她的目光，將一份剛接收的加密資料流推送過去——
正木敬吾傳來的第一批“禮物”：東京灣接手工程的“綠色未來”公司內部郵件截圖，高管們討論如何將裝置故障歸咎於“聖蓮殘留能量干擾”，同時向TPC索賠天文數字維修費；北美代表懷特與某生物武器研發機構的加密通訊碎片，關鍵詞“變異魚群毒素”、“高價值生物製劑”。
居間惠快速掃過，臉色一寸寸冷下去，最終化為一聲沉重的嘆息：“金鑰給你。大古隊員……放手去做。”她關閉通訊前，深深看了他一眼，“勝利隊，始終站在所有人類的一邊。”
幾乎在大古獲得金鑰的同一時刻，風暴的第一道霹靂已狠狠劈在聖蓮研究院緊閉的合金大門上。
事情的發展遠比正木敬吾想的更加迅速，正木敬吾和大古剛定下計策，那邊的輿論施壓已經開始了。
講真，正木敬吾從來沒覺得那幫子人的動作會這麼快，以前他們做些什麼，拖拖拉拉，恨不得拖到幾百年之後去，結果，這一次，效率是真快……
“正木敬吾博士！人類文明危在旦夕！您還要躲在所謂‘神諭’後面當縮頭烏龜嗎？”
環境資源委員會的山本議員，這張曾出現在蓮尊播放的議會爭吵畫面中的臉，此刻因激動和直播鏡頭前的表演慾而漲得通紅。
他身後是黑壓壓的媒體長槍短炮，刺目的閃光燈將聖蓮研究院肅穆的銀灰色外牆照得一片慘白。更遠處，拉起隔離帶的街道外，隱約傳來示威人群模糊的咆哮：“聖教救命！”“交出技術！”
山本議員高舉一份蓋滿各個部門印章的“聯合敦促令”，唾沫幾乎噴到鏡頭上：“九州海岸線正在死亡！東京灣的工人因汙染失業！北海道的孩子正在病變！看看這些！”
他揮舞著手中一疊觸目驚心的汙染照片和病例報告，“這都是你們停止淨化的代價！身為科學家，身為人類一員，你的良知呢？你的責任呢？立刻重啟淨化專案！這是全人類的命令！”
他的咆哮透過無數新聞頻道瞬間傳遍全球。道德綁架的絞索，在億萬雙眼睛注視下，套向了熊本市這座寂靜的堡壘。
研究院頂層，正木敬吾站在單向落地窗後，面無表情地俯視著下方螻蟻般的喧囂。山本那張扭曲的臉在超清螢幕上放大，每一個毛孔都透著虛偽的亢奮。秘書的內線通訊已經因海量的媒體質詢和TPC高層“緊急磋商”通知而徹底癱瘓。
“博士，外圍安保壓力很大！部分示威者情緒激動，試圖衝擊……”安保主管的聲音在加密頻道里帶著嘶啞。
“守住大門。非暴力不合作。記住，神諭昭示，靜待天時。”正木的聲音冷硬如鐵，切斷通訊。
他指尖無意識地拂過眉間，那光之鑰的位置隱隱發燙，莫名的，在他的心裡突然出現了一股子想要碾碎這些螻蟻的衝動，只不過，理性告訴他，這些都是被煽動的人，罪不至死，而且，使用光之鑰雖然簡單，但是以力破局絕對是最壞的方法，現在是爽了，但是，後果不堪設想。
咬著牙壓制住了自己的衝動，正木敬吾躺在辦公椅上合上了雙眸，賭約，才剛開始。
接下來的半個月，聖蓮研究院如同一塊鋼鐵，所有的訊息都石沉大海，沒有得到任何反應和回應。
聖蓮研究院的那扇合金大門紋絲不動，彷彿焊死在了混凝土裡。
所有官方通訊渠道，只有同樣的回覆——之前正木敬吾帶來的神諭公告，除此之外再無其他的回應。
媒體日復一日的蹲守，換來的是鏡頭裡毫無變化的緊閉大門和沉默守衛。山本議員聲嘶力竭的“敦促”、“譴責”、“最後通牒”如同泥牛入海，連一絲漣漪都未曾激起。
正木敬吾本人更是徹底消失在公眾視野，連研究院內部都極少捕捉到他的身影。這種絕對的、近乎傲慢的沉默，像一塊巨石壓在那些渴望回應的施壓者心頭，也像一片濃重的陰影籠罩在因汙染惡化而恐慌的民眾頭上。
示威活動在焦躁中升級，標語愈發極端，小規模的衝擊時有發生，但堅固的大門和忠誠的守衛始終將其擋在外圍。聖蓮研究院，成了一座孤島，一座拒絕與外界進行任何對話的靜默堡壘。
在這表面的死寂之下，暗流卻在洶湧奔騰。
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