“蒸汽鳥報社委託：遞送加急信件至白淞鎮，沿途可能有野生髮條機關干擾。”
“白淞鎮……”空回憶了一下地理位置，“不算太遠，坐巡軌船過去大概一個小時。走吧，順便看看沿途的風景。”
派蒙叼著餅乾，含糊不清地應了一聲，連忙跟了上去。
蒸汽鳥報社位於楓丹廷的中心區域，一棟帶著巨大時鐘塔樓的建築，遠遠就能看到。空走進大廳，說明來意後，前臺接待員立刻露出如釋重負的表情，從櫃檯下取出一個密封好的牛皮紙信封，信封上蓋著“加急·機密”的紅色印章。
“太好了，您願意接這個委託！”接待員將信封慎重地交給空，“這封信需要送到白淞鎮報社分社的主編手中，沿途可能會有一些……不太安分的發條機關，請您務必小心。”
空接過信封，掂了掂，分量不重，應該只是普通的檔案信函。他將信封妥善收入揹包內側的防水夾層中，點了點頭：“交給我吧。”
從楓丹廷到白淞鎮，最便捷的交通方式是乘坐巡軌船。這是一種沿著固定軌道行駛的水上交通工具，速度適中，沿途可以欣賞到楓丹郊野的水鄉風光。空買了兩張船票，帶著派蒙登上了最近一班巡軌船。
船行約半小時後，兩岸的景色逐漸從整齊的城鎮建築過渡到更加自然的溼地和灌木叢。水道變得曲折，水面上漂浮著大片睡蓮，偶爾有水鳥從蘆葦叢中驚起，掠過水麵，帶起一串晶瑩的水珠。
派蒙趴在船舷邊，看著水中游過的魚群，心情大好：“楓丹果然很適合度假啊！你看這風景，多美！哪像須彌，到處都是沙漠和雨林，走兩步就出汗……”
空靠著船舷，目光卻警惕地掃視著兩岸。那維萊特特意標註了“可能有野生髮條機關干擾”，說明這條路線並非完全太平。
果然，就在巡軌船轉過一道河灣時，前方傳來一陣刺耳的金屬摩擦聲。
空立刻站起身，對船伕喊道：“停船！”
船伕也被前方的動靜嚇了一跳，連忙拉下制動杆。巡軌船緩緩減速，最終停在水道中央。空跳到船頭，眯起眼睛看向前方——
只見河道中央，一尊約莫兩人高的、鏽跡斑斑的發條機關，正站在齊腰深的水中，機械地揮舞著它那巨大的金屬臂膀，似乎在攻擊著什麼。它的動作僵硬而混亂，關節處不斷冒出電火花，發出“滋滋”的聲響，顯然已經失控了。
“是廢棄的軍用發條機關。”空迅速做出判斷，“可能是被遺棄後程序出錯，進入了無差別攻擊模式。它堵住了航道，如果不解決，後面的船都過不去。”
“要打倒它嗎？”派蒙緊張地抓住空的衣角。
“沒必要完全摧毀。”空觀察了一下週圍的環境，“把它引到岸邊，限制住行動就可以了。”
他跳下船，踩著水面——風元素在腳下形成一層薄薄的支撐面——快速向那尊失控的發條機關靠近。那機關也察覺到了他的接近，發出一聲刺耳的金屬咆哮，揮舞著臂膀向他橫掃而來。
空側身避開，同時抬手，一枚凝實的巖元素荒星精準地砸在機關的膝關節處。鏽蝕多年的關節承受不住這突如其來的衝擊，發出一聲不堪重負的“嘎吱”聲，機關的身體猛地向一側傾斜。空趁勢欺身而上，風元素在手中凝聚成一道青色的鎖鏈，纏繞住機關的另一條臂膀，用力一拽，將它整個身體拉得失去平衡，轟然倒入水中。
水花四濺。機關在水中掙扎了幾下，但它的設計顯然不適合水下作戰，進水後動作變得更加遲緩，電火花的頻率也越來越低。空沒有再給它站起來的機會，用巖元素在它周圍構築了一個簡易的囚籠，將它暫時困在水底。
整個過程，不到三分鐘。
巡軌船上的船伕和幾名乘客看得目瞪口呆。直到空重新跳回船上，拍了拍手上並不存在的灰塵，船伕才回過神來，結結巴巴地說道：“這、這就解決了？”
“只是暫時困住了。”空說道，“建議你們通知有關部門來回收，它還能修，沒必要報廢。”
船伕連連點頭，重新啟動了巡軌船。接下來的航程再無波瀾，約二十分鐘後，船在白淞鎮的碼頭靠岸。
空順利地將信件送到了白淞鎮報社分社。分社主編是個戴著圓框眼鏡、頭髮稀疏的中年男人，收到信後如釋重負，連聲道謝，還硬要塞給他一份最新的報紙作為謝禮。
空婉拒了報紙，在鎮上簡單吃了點午飯——白淞鎮的海鮮湯配烤麵包，味道出乎意料地鮮美——然後乘船返回楓丹廷。
下午的任務清單上，還有好幾項等著他去處理。
幫瑪爾戈夫人找走失的寵物鳥，花了將近一個小時，最終在一棵梧桐樹的枝椏間找到了那隻膽小的藍色小鳥，它只是被風箏線纏住了腳，並無大礙。
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