雲新陽知道吳夫人年下事多，自己也有安排，只坐了一小會兒就起身告辭——他要去通知徐越初八早上出發，還得跟吳鵬展商量些事。
回到吳鵬展屋裡坐下，雲新陽才說出顧慮：“按說這幾次過山路都平安無事，要出發了不該忐忑，可離日子越近，心裡越不安，這是以前從沒有過的。要是這次真遇上大股土匪，咱們倆要護著四個人，難免有顧不上的地方，總得給他們備些能自保的東西。”
“你是想每人給把刀？”吳鵬展問。
“我也這麼想過，可咱們倆面對面殺人都得猶豫，你確定他們能下得去手？”
吳鵬展琢磨著也對：“可後天就要出發了，這麼短時間哪能想出萬全之策？要說放棄去府學，我又實在不甘心。”
“好歹還有一天時間，先把這事放在心上。”雲新陽點頭，“我先去通知徐越。”
“你沒想著勸勸你表哥，這次別去了？”
雲新陽搖頭：“沒憑沒據的事，說了他也不信，反倒讓他多想，不如不說。”
吳鵬展想想徐越的性子，也覺得有理，看來只能他倆多費些心思了。
雲新陽去了徐家，通知完徐越，又婉拒了姥姥姥爺留飯的熱情——他得回家好好琢磨琢磨對策。
一路上，他騎著馬慢悠悠往家走，腦子裡全是山路遇匪怎麼辦的事。今天風大，一陣風沙吹過，他沒留神眯了眼。揉眼睛的功夫，他忽然靈機一動：要是他們不敢殺人，能不能備些細沙或麵粉？到時候撒向土匪面門，讓對方眯了眼也好。等走進荒地，看見路邊堆著蓋房子剩下的石灰，他又改了主意——石灰效果可比沙土麵粉強多了，土匪一旦眯眼，可不是揉兩下就能好的。
到家吃完午飯，雲新陽就跟新昌說了這想法。新昌聽了笑：“公子，這法子我熟！我以前當乞丐時，常遇上比我們壯的或團伙欺負人，兜裡總揣著幾把細灰，關鍵時候撒出去挺管用，就算對方是老手，也能給咱們爭取逃跑的時間。”
“那要是把細灰換成石灰，效果是不是更好？”雲新陽問。
新昌卻搖頭：“石灰眯眼傷得重，用這個就太毒辣了。”
“可要是對方是土匪呢？”
“那倒使得，用生石灰粉更厲害。”新昌提醒，“就是撒的時候得小心，別眯了自己的眼。”
雲新陽又陷入沉思：撒的時候閉眼，也只能減少石灰入眼的可能，沒法保證萬無一失，畢竟撒完了還得睜眼，萬一灰塵還沒散去，很可能迷了自己，還有同伴，總不能一人撒，全體閉眼，還是有可能誤傷同伴。這傷敵一千自損八百的法子可不行。“怎麼才能保證絕不眯到自己的眼呢？”他自言自語。
“最好是提前把眼睛蒙上。”新昌也跟著琢磨，“可蒙上眼，又怎麼看得見呢？”他抬頭瞥見床上的紗布帳子，眼前一亮：“公子，要是能找些做紗帳的布，咱們試試就知道了！”
雲新陽點頭：“我這就去找娘要！”不一會兒就拿了一大塊紗布回來。
新昌擼起袖子：“我蒙上眼試試撒灰！”
雲新陽趕緊攔著：“你傻呀？用自己試幹嘛？真眯了眼怎麼辦？”
“那拿誰試？總不能拿狗子試吧？”
“你這呆子，幹嘛非得用活物試？”雲新陽又氣又笑。
這些年，雲新陽一年比一年長大，性子也更加穩重，去府學來來回回也跑了幾趟，雲老二夫妻也沒從前那麼擔心了。徐氏只提前做好他半年要穿的衣服讓他帶上，雲老二也只叮囑了句“路上小心”，沒再執著於相送。
出發那天，雲新陽、徐越、吳鵬展三人在吳家門口集合，一起上了雲新陽趕來的馬車。
這次走山路，運氣顯然沒那麼眷顧他們——這天上午，行至一段路最窄、彎道最密、坡度又陡的險段時，遇上了一支商隊。前方人喊馬嘶，亂成一團，雲新陽心裡急得發緊，可再急也無濟於事：路窄得只能一輛車單行，旁邊走人都難，根本沒法從商隊旁繞過去，只能像蝸牛爬似的跟在後面，一點點往前挪。
趕車的小釦子攥著韁繩，跟身旁的新昌唸叨：“這節路雖說難走，可並不算長。要是咱們單車獨行，馬車就算走不快，頂多半個時辰也能過。可這麼磨蹭著，半個時辰都過去了，我瞧著頂多走了一里多地。”
新昌嘆了口氣，眉頭皺著：“可不是嘛！等挪過這段路，只怕早過了午時，再歇腳吃口東西，今天根本趕不了多少路。今晚說不準還得在山裡多宿一夜。”
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