雲新陽起身，帶著一行人往外走，乘車直奔書院。因著多了個姜宇浩，出於對吳夫子的尊重，雲新陽打算讓徐遇生他們先去旺旺小吃部候著，自己先去書院稟報夫子。
小吃鋪門口，李來好和劉二姐正在摘菜，見幾輛馬車停在門口，立馬站起身來。瞥見新昌從車上下來，不用猜也知道雲新陽定然也在其中，連忙笑著迎了上來。
李來好看到雲新陽身邊跟著幾位穿戴華貴的公子，熱情地上前招呼：“陽哥好！是不是有什麼吩咐？”
雲新陽對他說：“李掌櫃，這幾位將來都會是吳家書院的學子，說不得也會是這店裡的食客。我先去書院跟夫子說一聲，再來接他們過去。讓他們在這兒稍等片刻，你好生招待著。”
李來好一聽“好生招待”，頓時犯了難，實誠地對雲新陽說：“陽哥，我這小吃鋪裡只有涼白開，連茶葉茶碗都沒有。冰碗的材料倒是備好了，可冰還沒送過來，也做不成啊！”
雲新陽轉向徐遇生幾人，略帶歉意地笑道：“實在不好意思，店小，東西不齊全，只能讓你們在這兒委屈坐一會兒了。我儘快早去早回，不讓你們久等。”說罷便朝著斜對面的書院大門走去。
吳夫子正在書房裡批閱文稿，聽雲新陽如實稟報了徐遇生等人前來的情況，尤其是提到多了個姜宇浩時，只淡淡說道：“人既然大老遠來了，也不好拒之門外。多一個便多一個，先留下吧。不過你得跟他們把醜話說在前頭，我可不是神仙，沒有化腐朽為神奇的本事，只能在學子本身學問紮實的基礎上，幫著提高考試成績，僅此而已。”
雲新陽笑著應道：“我這就去把夫子的原話轉告他們。”
回到小吃部，雲新陽果然一字未多送、一字未貪汙的，將吳夫子的話原原本本地複述了一遍，隨後問道：“怎麼樣？三位若是還決定留下，現在就跟我去書院見夫子；若是還想再考慮考慮，也可以先回客棧。”
沒想到他話音剛落，姜宇浩便急不可耐地說道：“雖然我還沒見到吳狀元，但就衝著雲老弟你的性子和學問，我對吳夫子已經有了七分信任。只要夫子看得上我，我就留下！”
徐遇生和杜梓騰也紛紛點頭，贊同姜宇浩的說法。
雲新陽忍不住打趣：“我怎麼覺得你們這話聽著這麼不對味？明明是衝著狀元公的名頭和學問來的，怎麼忽然就變了說辭？就不怕狀元公聽了心裡不舒服，不待見你們？”
徐遇生笑道：“狀元公的名頭吸引力自然毋庸置疑，但並非每個學問高深的人都適合當夫子，這一點你想必也認可。不過我們從認識的幾位狀元公弟子身上，尤其是從你身上，不難看出，狀元公不僅學富五車，人品高潔，更是個善教的良師，對吧？”
雲新陽不得不承認徐遇生是個聰明且極有判斷力的人，說得有道理，於是道：“既然都做了最終決定，那就別磨蹭了，咱們這就去書院見夫子。”
杜梓騰卻遲疑道：“現在去是不是不太好？我們都是空著手來的，帶的禮物還在客棧裡呢。”
雲新陽擺擺手，不在意地說：“沒關係，你們不瞭解吳夫子，他向來不看重這些虛禮。至於你們的禮物，等在書院安頓好之後再送給他也不遲。”
既然雲新陽都這麼說了，幾人自然信得過，於是聽從他的安排，跟著他走進了書院大門，右拐跨過一個月亮門，小院子裡朝南的三間房便是吳夫子的書房。
到了書房門口，門是敞開著的。雲新陽沒有像往常那般長驅直入，而是舉起右手，屈指輕輕敲了敲門框。書房裡傳來吳夫子的聲音：“進來吧。”雲新陽這才帶著徐遇生等人邁步走了進去。
幾人隨著雲新陽踏入書房，便見書案之後端坐著一位男子。其相貌俊逸出塵，身姿挺括如蒼松勁柏，身形高挑，氣質溫潤儒雅，約莫三十餘歲年紀。手中握著一支纖巧玲瓏的狼毫，正凝神專注地批閱著桌上的文稿，那一手流利的小楷，秀雅中透著遒勁風骨。聽聞眾人進來，他並未抬頭，依舊批閱，口中卻淡然說道：“坐下稍候，我即刻便好。”
雲新陽引著幾人各自落座，隨即熟稔得如同主人一般吩咐小廝：“沏上夫子珍藏的雨前龍井。”
小廝應聲退下準備，茶未及端來，吳夫子已然擱下了筆。
雲新陽率先起身，徐遇生三人也連忙跟著站起身，齊齊向吳夫子拱手躬身行禮，語氣恭敬：“吳夫子安好。學生拜見夫子，望夫子不棄我等愚鈍，肯收錄門下。”
吳夫子抬手虛扶，溫聲道：“不必拘禮，有話坐下細說。”
徐遇生轉頭望向雲新陽，雲新陽含笑道：“三位兄臺是想親自向夫子自我介紹，還是由我代為一一引薦？”
不等三人回話，吳夫子已開口道：“不必勞煩你代勞，讓他們自行說來便是。”
於是徐遇生帶頭，帶著幾分自嘲的口吻從容自述：“學生徐遇生，乃府學學子，是兩年前的鄉試落榜之人。”關於徐遇生的境況，雲新陽知曉甚詳，此前早已盡數告知吳夫子。
緊接著杜梓騰的自我介紹，亦是大同小異：“學生杜梓騰，就讀於鹿鼎書院，同樣是兩年前鄉試失利之輩。”雲新陽對杜梓騰的情況雖知之甚少，卻也將所知一二提前稟明瞭吳夫子。
最後是姜宇浩，他躬身道：“學生薑宇浩，亦是鹿鼎書院學子，兩年前僥倖得中秀才。”
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