雲新陽見吳鵬展有些緊張，趕緊搖搖頭，安撫道：“至少眼下，還沒什麼不好的預感。”
吳鵬展這才鬆了口氣，抬手拍了拍胸口，笑道：“沒有就好，可把我嚇壞了。”
雲新陽忍不住笑：“你以前不是最不信這些吉利話、烏鴉嘴之類的嗎？”
“俗話說，此一時彼一時嘛！”吳鵬展辯解道，“關鍵時刻，誰不想討個好彩頭？”
“行，那我就真誠地祝願咱倆，這次鄉試都能高中，一個榜一，一個榜二，這樣總行了吧？”雲新陽半真半假地說道。
“上次院試放榜後，咱倆在茶樓說好的，榜首輪流坐，這次該輪到你了，我就甘願屈居第二，絕不跟你搶！”吳鵬展想起當初的玩笑話，認真地說道。
“說得倒輕巧，你以為你是主考官，咱倆的名次都能內定啊？”雲新陽沒好氣地白了他一眼。
“做人總得有理想，不是嗎？”吳鵬展強詞奪理，惹得雲新陽失笑。
一路上，兩人時不時鬥嘴打趣，氣氛輕鬆自在。馬車一路疾馳，終於在第二日傍晚，順利駛入了府城的城門。
雲新陽盛情相邀吳夫子父子二人暫住雲宅，吳夫子亦不推辭，欣然應允。
雲新曦已歸府數日，雖不知老家此番會有幾人同來，仍對妻子曹氏叮囑道：“先拾掇出兩三間客房預備著，免得臨時手忙腳亂。”
曹氏聞言莞爾，柔聲應道：“這點瑣碎小事，哪用夫君掛心？我早吩咐婆子打掃妥當了好幾間，便是有同窗好友臨時來借住，也儘夠安置。”
待雲新陽一行人抵達雲宅時，日已西落，暮色漸濃。馬車穩穩停在朱漆大門外，新昌下了馬車，快步上前叩門，守門的小廝聞聲開了半扇門，見是三少爺的書童，當即滿臉堆笑地推開大門，躬身相迎：“可是三少爺到了？二少爺與二少夫人這些日子日日盼著您呢，快請進！”
雲新陽掀簾下車，聽聞小廝言語，知曉二哥雲新曦已然歸府，並未多言，只是溫雅地朝小廝頷首示意，又立在車旁等候吳夫子下車，方才與眾人一同緩步踏入府中。
彼時雲新曦夫婦剛閉了醫館的門回府，堪堪端起茶盞抿了一口，便有丫鬟輕步進來稟報：“二少爺、二少夫人，門房來報，老家的三少爺到了，還帶著他家夫子與一位同窗。”
雲新曦一聽，就猜到夫子和同窗是誰，忙擱下茶盞起身，快步往前廳去迎接。行至前院，正見雲新陽熟門熟路地引著吳夫子與吳鵬展往前廳走去。
雲新曦加快腳步邁入前廳，恭恭敬敬地拱手行禮：“吳夫子安好！吳少爺安好！一路勞頓，辛苦了。”隨即轉向雲新陽，眉眼間滿是笑意：“三弟也辛苦了。”
吳夫子笑道：“不辛苦，倒是叨擾了。”
“吳夫子說笑了，您能屈尊駕臨，已是寒舍的榮光，何來叨擾之說？只管在此安心住下便是。”雲新曦連忙謙辭。
當晚眾人用過晚膳，歇息了一夜。次日清晨，雲新陽心中最牽掛的仍是鄉試之事——雖說徐遇生提過，他家在考院附近有一家位置絕佳的客棧，且早已提前吩咐家裡，為他與吳家書院的同窗預留了最好的小院，但他終究放心不下，此前也托雲新暉捎信，讓二哥雲新曦幫忙訂了房間。
早飯過後，雲新陽對雲新曦與吳夫子說道：“今日我想去考院附近瞧瞧，也好心裡有底。”
吳夫子頷首應允，雲新曦當即應道：“好，此事交由我來安排。”
考院坐落於府城東南角，周遭客棧茶樓鱗次櫛比，各家名號皆透著討喜的吉祥寓意，諸如“高中客棧”“及第客棧”“魁星客棧”或茶樓之類，比比皆是。考院四周開闊靜謐，既與繁華鬧市相鄰，又巧妙避開了市井喧囂，端的是鬧中取靜的好地界。
雲新曦為雲新陽訂下的，正是那“魁星茶樓”旁的魁星客棧，巧的是，這家客棧恰好便是徐家的產業。魁星客棧屬府城的高檔客棧，裝潢雅緻，服務周全。
一行人步入客棧，雲新曦邊走邊介紹：“我先前已來查驗過，前廳臨街的是兩排二層小樓，皆是精緻單間；後院一排是帶內外套間的，再往後便是獨門獨院的別院。我給你訂的是後院那排帶套間的房間。”
雲新陽聞言點頭，走到櫃檯前對掌櫃說道：“在下姓雲，不知可否冒昧問一句，徐三公子訂的是哪個小院？院裡有多少房間？他打算與何人同住？”
掌櫃抬眼問道：“不知公子籍貫何處？全名是？”
“在下青東縣上埠鎮吳家書院雲新陽。”
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