雲南茂的訊息倒是靈通，雲新陽前腳剛離開不過半個時辰，他隨後就得知了訊息，可終究還是遲了一步。特別是得知雲新陽離開時，家裡父母、妻子兒女都沒去，送行的人統共只有兩個，寒酸至極，他當即氣沖沖地趕到荒地，對著雲老二埋怨道：“樹春啊，你平日裡辦事一向穩妥，怎麼這件事竟辦得如此不妥？新陽那孩子是走馬上任做官去的，多榮光的一件事，就這般悄無聲息地離開，知情的曉得你是為人低調，不知情的，還當他是犯了事，急急忙忙避禍逃走的呢！”
雲老二聽了又好氣又好笑，無奈道：“茂叔，這話從您嘴裡說出來，怎麼就這般不中聽？新陽赴任是喜事不假，卻也不必事事張揚。該慶賀的時候早已慶賀過了，臨行再大擺排場，反倒顯得刻意招搖。真要是依著您，邀來全族在碼頭熱熱鬧鬧相送，我才覺得丟臉呢。”
“我送侄孫做官啟程，怎麼就丟臉了？怎麼就丟臉了？”雲南茂不服氣地爭辯。
“好好好，我說錯了，不過人都已經走了，再說這些也無用。天兒這麼熱，坐下喝杯茶消消氣吧。”雲老二笑著打圓場。
雲南茂轉念一想，人既已登船離去，再多抱怨也是徒勞，只得滿心惋惜地嘆了口氣，依言坐下喝茶。片刻後，他忽然想起一事，又開口道：“對了，你大伯生病的事，你可知曉？”
“大哥前些日子請假回去照料過幾日，我自然知道。”雲老二覺得沒有必要隱瞞。
“可我聽說，你自始至終都沒去露過臉。”雲南茂皺了皺眉。
“怎麼，茂叔對此有看法？”雲老二眉毛一挑。
“唉，也算不上有看法，只是終究是你親大伯，他病重你卻一次面都不露，怕是又要被人說閒話。”
“閒話？大伯於我，既無生恩也無養恩，說到底不過是同族長輩。同族之人本就是合得來便多往來，合不來便少走動。難道茂叔對雲家族裡上上下下老老少少，都能一視同仁，家家生病都去探望、事事都伸手相助？”
雲南茂自然做不到，卻仍想勸上幾句：“可你大伯終究不一樣，血緣比旁人親近得多。”
“茂叔說得是，血緣是近，可又如何？我起初在這荒地裡落腳，日子過得艱難時的那些年，旁人不曾來看過我，他也同樣未曾踏足過半步，壓根不知我日子過得如何。倒是我，逢年過節禮數從未缺過，家境漸好後，節禮也愈發厚重，可換來的卻是越來越多的埋怨。我又何必上趕著去探望，自尋不痛快？”
一番話說得雲南茂無言以對。眼見日頭越升越高，暑氣逼人，他也不便久留，當即起身告辭。雲老二也只是客氣地稍作挽留，並未強留。
另一邊，雲新陽主僕三人窩在船艙裡，裡面空間狹小逼仄，空氣溼熱悶濁，都覺得有點憋悶，去甲板上透氣，更不可能，站在甲板上，頭上頂著個火熱的大太陽，腳下踩著曬得發燙的木板，兩頭下烘上烤，中間再加點河水反射給你的光照，蒸騰上來的熱氣燻蒸，那滋味，呵呵，誰去嘗試過誰知道。只得躲在艙裡，拿著扇子呼呼的不停扇動。
雲新陽只覺手中摺扇扇出的風綿軟無力，半點不解暑，便對新昌道：“咱倆換一下扇會兒。”
新昌也不推辭，伸手遞過自己的芭蕉扇，接過摺扇收好放入箱中，又另取一把芭蕉扇搖了起來。
雲新陽忍不住埋怨：“既然帶了這般管用的芭蕉扇，怎麼藏著不拿出來？”
“平日裡見老爺、公子們都愛手持摺扇，顯得風流倜儻，我便想著爺或許也喜歡這般。”新昌笑著回道。
“這麼說，這芭蕉扇倒不是特意為我備的？”
“自然是為爺準備的。就怕船上酷熱，紙扇不頂用，才特意多帶了一把，又怕爺嫌棄粗陋，所以沒敢拿出來。”新昌苦中作樂地繼續耍著貧嘴：“雖說早知道太陽公公是個偏心眼兒的，向來對一年四季態度不一，對冬季最冷淡，對夏季最熱情，可沒想到她對船上也比對陸地熱情。我覺得熱情似火一詞，用在此處再恰當不過。”
柴胡在旁忍不住插言：“你平日裡不是常說，再苦也苦不過當年做乞丐的時候？如今吃得飽、坐得穩，還有扇子扇、茶水喝，難道還比那時更難熬？”
“嗨，農家有句老話，叫著糠蘿跳到米籮易，米蘿回到糠籮難啊。這些年跟著爺過慣了好日子，真要再回從前那般苦日子，我還真不知道該怎麼熬。”新昌感慨一聲，又連忙補充，“這話也就咱們主僕在船艙裡說說。外頭船工還頂著大太陽忙活，哪有咱們躲在艙裡扇風納涼的福氣。”
說是納涼，可扇出的風是溼熱又黏膩，全無半分清爽，幾人臉上汗水接連不斷，衣衫都是溼的。雲新陽暗自慶幸，虧得沒有帶孩子同行，不然孩子一路遭罪，再哭鬧不休，只會讓人更加心煩意亂。
酷熱雖難耐，所幸今日順風順水，行船極快，不過半日，已駛出百里之地。天熱難耐，做不得旁事，反倒讓人思緒翻湧。雲新陽心中暗自感慨，此番離家與往日不同，從前外出總有歸期，可這一去，不知何年何月才能重返故里，與父母兄弟再相聚。尤其是最小的弟弟興旺，自他出生起，兄弟二人便聚少離多，這次歸鄉，竟連一面都未能見到，也不知此刻人在何處，過得如何。
此時，雲新陽心頭牽掛不已的，遠在歡樂谷的興旺，早已將一應事宜收拾妥當。他身著一襲質地精良的蜀錦白衣，山風徐徐拂過，衣袂翩躚翻飛，宛若謫仙般踏上歡樂谷下山的路途，他走在隊伍最前方。身後，老周、管家、小福子，通通身著統一勁裝，身姿挺拔，另有一位長老與一名長護衛緊隨其後，一行六人步履沉穩有力，氣勢凜然，浩浩蕩蕩地朝著山下而行。明眼人一看便知，眾人皆是有備而去，此行目標清晰明確——前往山下小鎮，與天風堂堂主商談一樁關係重大的頂級丹藥交易。
