幾人進門繞過影壁，前院打理得清清爽爽，院中枯敗的花木也都修剪得整整齊齊。可往後院一走，景緻陡然大變，遍地荒草萋萋，處處透著荒蕪冷清。那守門僕役連忙開口說辭：“這位老爺您也瞧見了，前院我們日日都收拾妥當，絕非我們夫妻懶散懈怠，實在是這宅子內裡不乾淨，後院這一片，我們並不敢輕易過來打理。”
“哦？如何個不乾淨的說法？”雲新陽神色淡然，帶著幾分玩味問道。
“這……小人實在不敢多言。若是把內裡蹊蹺說破，這宅子怕是這輩子都賣不出去，只能任由著日漸破敗荒廢了。”僕役言辭吞吐，滿臉為難之色。
雲新陽心中暗自好笑，這般欲蓋彌彰的說辭，分明是此地無銀三百兩。有這般刻意散播凶宅流言的僕役在，這宅子能順利賣出去才真是怪事。這番話反倒讓他對所謂凶宅的傳聞，心裡有了幾分定數。
待將整座院落逐一逛遍細看，雲新陽發現，宅內一處僅次於主院的跨院，裡裡外外都收拾得乾乾淨淨、一塵不染，不知情的還以為是原主人居所，可細看便知並非如此，至此，他心中已然瞭然，這夫婦二人一而再，再而三向看房買主渲染宅子鬧兇，內裡目的，已是昭然若揭。一般人大約只是聽了那僕人前面的話，再看了主院的荒涼，便生了退意離開，故而很難徹底的覺察這僕從的真正用意。
眼下這宅子市價已跌到原價的六成，只需七千兩銀子便可入手，以雲新陽的財力全然能夠買下。他思慮一番，仍打算將宅子掛靠在袁師傅名下，自己則以租客身份住入便可。隨後便尋到牙行，很快敲定購房協議文書。後續一應手續皆由牙行牽頭、新昌奔走打理，無需雲新陽費心操勞，自己只管安心去衙門當差辦事即可。只是定了買房這樁事，後續院落需要整理，新昌的瑣事陡然增多，往後便不能每日準時來接送雲新陽了，只得時常一人上值下值。
轉眼便到京都元宵花燈佳節，官府特放假一日。雲新陽本不愛湊熱鬧喧囂，恰逢徐遇生、畢守成二人的家眷也尚未抵京，與他一般孤身留居京都。於是正月十四下值後，這兩個同是孤身的傢伙，便遣小廝前來邀約，邀雲新陽這同為孤身之人，十五夜裡一同上街逛燈會。
好友相邀，雲新陽自然不好推脫，只好應了下來。
次日，整個京都彷彿在一夜之間就褪去了冬日的凜冽清寒，整座城池都沉浸在元宵佳節的熱鬧歡騰之中。
暮色剛漫過皇城街巷，大街小巷便次第亮起燈火。琉璃、絹紗、竹篾扎制的各式花燈千姿百態，蓮花燈、玉兔燈、龍鳳燈、走馬燈沿街挨挨擠擠，流光映亮沉沉夜色，連晚風都染得暖意融融。街巷間絲竹悠揚、叫賣聲聲，夾雜著孩童嬉笑玩鬧，萬般聲響交織一處，化作最鮮活熱鬧的人間煙火。
雲新陽、徐遇生、畢守成三人如約在商定地點碰面，並肩漫步長街。雲新陽身著水藍錦袍，外罩一襲素色披風，衣著雖素雅簡約，卻身姿挺拔、眉目清俊，個子又特別高，立在熙攘人群中自有一番風華，格外惹眼。他素來性情低調，只緩步隨行，靜靜凝望街邊琳琅花燈，神色淡然從容，間或垂眸留意身側隨行的新昌別走岔了，舉止溫潤內斂。
徐遇生一襲淺藍長衫，目光饒有興致地掃過沿街各式花燈，滿眼新奇，時不時指著精巧可愛的兔子燈，轉頭同二人說笑，語氣輕快活潑。
畢守成則身著墨青錦衫，一路步履悠然、笑意不減，目光活絡地打量周遭往來遊人，時不時對著目光投過來的陌生之人頷首致意。三人身後僕從靜靜隨行侍立，分寸得體，從不擾了三人閒逛的興致。
行至城中最繁華的鬧市街口，一座綵綢扎就的高臺前人山人海。臺上掛滿密密麻麻的燈謎彩箋，旁側立著木牌寫明規矩：但凡猜中同色紙箋上的燈謎滿十個，便可贏取精美花燈、上好錦緞、名貴筆墨等獎賞。高臺四周圍滿躍躍欲試的年輕學子與世家公子，氣氛熱鬧至極。
徐遇生一見便來了興致，當即一把拉住雲新陽的衣袖，又轉頭看向畢守成，眼中滿是雀躍期待：“旭陽師弟，伯陽兄，你看這燈謎大會好生有趣，咱們也上前湊個熱鬧如何？”
畢守成本就生性愛熱鬧，當即笑著應下，抬手輕拍雲新陽肩頭：“旭陽老弟，難得元宵佳節暫且放下公務鬆弛一番，不必總是這般沉靜自持，一同猜猜燈謎解解悶也好。”
雲新陽本無心參與這類爭勝玩樂之事，卻拗不過二人一番熱忱勸說，望著他們興致勃勃的模樣，只得溫和頷首應允：“既然二位有此興致，那我便陪二位一試。”
三人被周遭熱鬧氛圍裹挾著，幾步便擠到燈謎高臺最前排。木架上懸著的燈謎彩箋隨風輕輕搖曳，箋上墨字清雅工整，引得圍觀眾人紛紛駐足仰頭，凝神思索。
徐遇生性子素來機敏急躁，剛站穩便率先湊上前去，指尖輕點最上方一張彩箋，上頭寫道：兩山相對又相連，中有峰巒入碧天。四面圍合無缺口，一方淨土在中間。
他蹙著眉頭細細品讀，眼珠不住轉動思索，不過幾息，驟然眼眸一亮，笑道：“這有何難？謎底正是田字！”
話音未落，他又轉眼盯上旁側另一則：遠看像座山，近看不是山，上邊水直流，下邊有人走（打一物）。稍一沉吟便脫口而出：“是雨傘！”
接連猜中兩則燈謎，徐遇生眉眼彎彎，難掩得意地揚起下巴，利落地將燈謎紙條揭下攥在手中輕輕晃著，模樣鮮活俏皮，倒像只偷得蜜糖的雀兒。
畢守成見徐遇生搶先拔得頭籌，怎肯甘居人後，當即湊到木架另一側，指尖扶著木欄，睜大眼睛逐一看去。他本就聰慧機敏，猜謎亦是半點不落下風。一眼瞅見謎面：四肢短短，身子圓圓，走路慢慢，揹著硬衫（打一動物）。當即朗聲笑道：“是烏龜！謎底便是烏龜！”
