侍從來報：“殿下，這是鴻臚寺曹少卿送來的請帖，特地囑咐了請您親自過目”
沈南希接過，裡面寫著上元節當晚邀沈南希去金樽閣一聚，並希望只她一人前往。
沈南希詢問小廝：“確定是曹府之人送來的請帖嗎”
小廝：“是曹少卿親自送來的，交到小人手上後便離開了”
沈南希：“找個人去曹府回話，就是本宮回準時赴約”
小廝離開後，齊思鈞：“曹少卿可是有事？”
沈南希：“沒什麼，請我吃飯而已，到時上元節金吾不禁，通宵賞燈，正君也可與太傅上街轉轉”
齊思鈞：“太傅喜靜，中郎將傷勢未愈，只我一人上街也沒什麼意思，不如在府內還可有人作伴”
上元節當晚，沈南希只帶著羅予彤與唐九洲前往金樽閣赴宴，到達二樓包廂，確認裡面只有曹恩齊一人，並無危險後，吩咐二人：“今日過節，你們也可到處轉轉，一個時辰後回來尋我便可”
羅予彤不贊同道：“屬下奉命守護殿下安危，怎麼自去玩樂，若殿下與少卿大人有密事相商，屬下二人在車裡等候便是”
沈南希：“那你們也在樓下點上一桌飯菜吧，想吃什麼點什麼，回去找劉管事報賬”
羅予彤：“殿下遇事可放訊號彈”
兩人行禮退出屋內，關上房門，曹恩齊請沈南希上座：“殿下請坐”
沈南希：“少卿也坐，今日專門在此擺上一桌，可是有事？”
曹恩齊舉起酒杯敬酒：“此前殿下推薦臣入鴻臚寺歷練，這段時間受益匪淺，趁今日過節，斗膽宴請殿下以示感謝”
沈南希：“少卿太過客氣了，你本就是禮部侍郎之子，若就算我不為你打算，你父親也為為你謀一份好前程”
曹恩齊突然有些吞吐：“還有一事...我母親近日為我相看適齡貴女，不知殿下可否出面為我推拒，臣、臣目前只想好好立業為殿下效勞”
沈南希：“這...我去說合適嗎，還是少卿已有心儀之人，不好與父母言明”
曹恩齊立馬否認：“絕無此事！我、我其實...”
這時，隔壁包間傳來聲音：“侯爺屈尊赴宴，實乃小人之幸，快請上座，你們都下去吧”
在京城中能被稱為侯爺的，只有平南侯，沈南希立即表情嚴肅的示意曹恩齊噤聲，仔細聽辨隔壁的動靜。
甄是大：“侯爺，此次邊關一事，我們的人損失慘重，商路幾乎全斷，現在軍中又被鎮國公接管，想要再安插我們的人，怕是有些難度”
平南侯：“再等等，鎮國公本就是外戚，如今手握兵權，聖上也會忌憚，以鎮國公的老奸巨猾，要不了多久便會找藉口上交兵權保全周家，到時軍中只剩周家小兒，不足為懼”
甄是大：“侯爺英明，那與外商之間的協議…”
平南侯：“年後各國使臣入住鴻臚寺，本侯已安排人手，此事你不必管了”
聽到如此機密之事，又提到了鴻臚寺和使臣，曹恩齊一驚，不慎碰倒一旁的酒杯，發出一聲脆響，隔壁交談之聲立停，隨後響起腳步聲。
