第676章
他們去的村落，看房屋是不少，但是人口卻不多，想來是受幾年前的饑荒影響。
行至田野間，見有個老漢在耕田。甄玉蘅前去搭話，那老漢只埋頭鋤地，不怎麼搭理人。
甄玉蘅便使了銀子，笑容和氣地說：“老伯，我們是從外鄉來的，到這兒來想要買田，跟你打聽些事情。”
老漢看了看甄玉蘅手中的那塊銀子，並沒有露出喜色，反而是一副更加警惕的樣子，像是怕有詐一般。
“買田？你們怕不是和趙家是一夥兒的吧，這田不都被你們佔完了，還要買？”
甄玉蘅聽到個趙家眼睛一亮，謝從謹便問：“老伯你誤會了，我們也只是平頭百姓，想置辦幾處田地罷了。不過你說這兒的田都被佔完了，是什麼意思？”
老漢將手裡的鋤頭往地上一杵，一臉戾氣地說：“你們瞧瞧這山頭上，幾乎全都是趙家的地，還不是當初鬧饑荒，沒糧食吃，買又買不起，趙家前來施粥，跟村民們說可以賣地換糧，那時好些人都要餓死了，一聽說能換糧食，覺著這買賣划算，便把地低價賣給趙家了，可這糧食一吃完，也無地可耕了，又靠什麼活呀。”
二人跋涉那麼久，總算是聽見了想聽的，甄玉蘅一副很同情的樣子：“什麼？竟然有這種事？那老伯你那個時候沒賣田，可真是明智之舉啊。”
老漢的臉色和善了一些，又跟他們說：“我呀，家裡人都死得早，就剩我一個，鬧饑荒時，一個人也好養活，好歹是撐住了，沒賣地。你看看這村子裡，都不剩幾家人了，好多人都是那個時候，賣了地，後來只能背井離鄉去找別的營生了。”
謝從謹跟著嘆氣，又說：“那這麼說，趙家當時讓你們以地換糧，不就是趁火打劫嗎？”
“可不是嘛！我們這都是上等的良田，正常賣，一畝至少換二十石糧食，他們按十二石收，不就是趁火打劫？我們這些農戶，就是靠種地過活，地都沒了，那就什麼都沒了呀。但是那個時候餓都要餓死了，有人能給糧食，那肯定都覺得他們是大善人呀。”
甄玉蘅問道：“官府沒有給你們發賑災糧嗎？”
老漢說起這個，臉色更加氣憤，“什麼賑災糧，那麼多災民，就發那一點糧食，還都是陳糧，咋吃啊？”
果然，賑災糧不到位，市面上的糧食又被哄抬至天價，饑民走投無路，要想吃糧食，就只能低價賣地。
隨後甄玉蘅和謝從謹有走訪了兩家村子，都是一樣的情況。
晚上回到客棧後，飛葉把調查的情況彙報給謝從謹，說饑荒起來之前鬧了場旱災，那個時候就有當地的一家商戶就大肆收糧，後來高價賣糧的也是他們。那家商戶就是當地人，謝從謹又讓飛葉去查那商戶的底細。
晚間二人思考著這件事，甄玉蘅說：“如果沒猜錯的話，災前收糧，後來又高價賣糧的那家商戶和趙家有勾結，趙家事先將饑荒的情況掌握了，提前讓人去收糧，等到饑民無數，等著糧食救命，市面上的糧食已經被抬到天價。而趙家又私吞了賑災糧，一面拿賑災糧開倉放糧作好人，一面又煽動饑民賣田換糧，趁災奪產。”
謝從謹不置可否，“光是這一個縣，幾百里畝田，就算趙家以十二石米收，那也數量龐大，趙家哪兒來這麼多糧食？背後肯定有問題。”
“不過這些都是我們的推測，得有實證。”甄玉蘅思忖片刻道，“戶部撥的糧食，跟運到當地官府的數目肯定對不上，得先拿到這個證據。趙家來這兒收了那麼多田，肯定是運了不少糧食過來，這路途上的運輸，還有屯糧的糧倉，都有跡可循。另外，咱們還得找到當年賣田的農戶，拿到地契文書，證明趙家趁災奪產。若是把這些都查清楚，就有一條完整的證據鏈了。那事情就都好辦了。”
謝從謹表示贊同，“我估計這兒的衙門也不乾淨，咱們明日再去走訪一下，先去找那些農戶，把能拿的的證據都拿到手，再去衙門亮明身份，向他們施壓。”
