時間流逝得很快。
塞外之王的演講也起到了超乎預想的功效。
當瓊恩和大部隊一起回到黑城堡的時候，長城之上的北境戰士們取得了共識——除卻極少數自願留下的老守夜人以外，所有人都會在第二天的太陽昇起時南下。臨冬城將是其中最為重要的一站，戰士們，以及老弱婦孺們，都將在那裡宣講舊神的榮光。
——我不是很能理解。
年輕的史塔克想到，他總覺得附近的所有人都充斥著一種奇怪的狂熱——他承認舊神的神蹟確實偉大，但再偉大也不至於讓城牆上的上千守夜人一起放棄舊日的恩怨和信條。而那些居住在塞外惡土的蠻族們，本也應當是這個模樣。
很奇怪，但他也沒有辦法。因為他人微言輕，也因為大勢難擋。
“瓊恩，從今天起，你接替你叔叔的位置成為首席遊騎兵。在有必要的時候，你可以暫代司令職責，自主做出決斷。”——總司令的話還在他耳側迴盪，他不知道那位飽經風霜的老守夜人是否也感覺到了什麼，但當他去尋求幫助的時候，他便只獲得了這樣的回答。
這份委派，堪稱荒謬。就算是瓊恩自己，都不覺得一個才登上城牆不到一個月的年輕人能夠揹負起這份職責，承擔起這份榮耀。然而當命令釋出下去的時候，他卻發現阻力比預想中還要更小。
沒有人提出異議，沒有人否定他。而在莫爾蒙總司令決定留在長城，履行他那並未忘卻的守夜人誓言，併為舊神建立神殿的時候。那些在不久前還對他橫挑鼻子豎挑眼的守夜人同僚們，卻都謙卑地向他低下頭，承認他的權力並效忠於他。
權力到了他的手上。
但他只感覺到不安和害怕。
有自知之明的人無法對天降餡餅後的危機視而不見，然而遇到這種情況，卻並沒有人能夠幫助到他。
“回去睡一覺吧，瓊恩。明天你有很多事要忙。”——總司令似乎看穿了他的不安，輕輕地拍了拍他的肩膀。“或許等你一覺醒來，你會覺得好一些。”
他聽進了這段話。
於是，現在的他，站在了這個地方。
映入眼前的是屬於首席遊騎兵的獨立單間，而無論是岩石的牆壁，還是厚重的橡木門，都能夠在隔音這件事上做得很好。
而某種無形的預感，便也呈現於他的心臟之上。
他輕吸了一口氣，關上了門，閉上了窗。檢視了一下四周，拖動一把椅子靠到能夠將整座房間一覽無遺的角落裡，然後坐下。
他什麼都看得到。
他將一口氣慢慢地吐出胸膛。
“……希望是我的錯覺。”他喃喃說道，目光掠過衣櫃，又掃過床底下。
然後……
一切總是超乎預料。卻又理所應當。
就在他眼前，不知何時，那個披著黑衣的陌生男人，便坐在了他的床邊上。
“不是錯覺，瓊恩·雪諾。”那個男人說，而男人的目光掠過了他。那視線如鷹準般銳利，那語氣威嚴如君王。
然而比這一切，更重要的，卻是他接下來所說出的話。
“你是被選中的。”
“你被選中，成為維斯特洛的君王。”
)完章本(
