“進獻寶具？哼，那想必你之前肯定也沒少幹這種事吧？想來應該從中獲得了不少豐厚的賞賜呢！”小喬輕蔑地斜睨著柯西富，毫不掩飾對這類唯利是圖的商人的鄙夷之情。
柯西富諂媚一笑，臉上露出得意之色：“嘿嘿，還算不錯啦。之前日出國那邊曾託我幫忙找尋中原的年輕女子充作他們貴族的姬妾。於是乎，我便四處蒐羅，最終找到了幾個來自落魄家族、年方十五且正值妙齡的女子。沒想到啊，這些女子一到日出國，無論是朝廷還是那些大臣公卿們，一個個都跟餓狼撲食似的爭著要呢！這不，此次我前來，一是繼續販賣一些姑娘過去，二嘛，則是想再尋覓些珍貴的寶具。”
柯西富這番話剛說完，小喬頓時氣得滿臉通紅，心中怒火熊熊燃燒起來。她怒目圓睜，左手猛地一把揪住柯西富的衣領，右手更是下意識地伸向腰間的含光劍。
“你這傢伙，竟然做出如此喪盡天良之事！居然把好好的姑娘賣到日出國那種蠻夷之地，只為謀取你個人的榮華富貴！你這樣做簡直天理難容！”小喬憤怒地質問著柯西富，聲音因極度的氣憤而有些顫抖。
就在這時，一旁的朱雲凡眼疾手快，一個箭步衝上前去，緊緊抓住小喬伸向含光劍的右手，並用力往下壓。他的力量極大，小喬只覺得手腕一陣劇痛襲來，不由自主地鬆開了手。
“住手！小喬，你先冷靜一下！”朱雲凡大聲呵斥道，同時牢牢控制住小喬的動作，以防她再次衝動行事，“這便是世間的常態，弱肉強食，利益至上。我們身處其中，很多時候也是身不由己啊！”
的確如此，在這龍血盟統轄下的七國之中，除去日出國以外，其餘六國彼此間倒是處於一種相對安穩的狀態。然而，那些並未加入龍血盟的國度可就並非這般平靜了。它們無時無刻不在上演著對人口資源的瘋狂掠奪以及邊境地帶的小規模戰火紛爭。一旦爆發戰事，戰敗一方計程車兵及其家眷往往會不幸地淪為所謂的“生口”，成為他人手中可以隨意買賣交易的貨物。
尤其是像大越國這樣的地方，不僅存在著由民間自發形成、用於交易人口的“人市”，甚至還有專門負責此類事務的官方機構——“宮市使”。由此可見，在我們所處的這個時代裡，人口販賣現象實際上已經氾濫成災、屢見不鮮。而你和你的姐姐之所以能夠倖免於此，一來是因為你們乃是喬玄子的女兒，二來則要歸功於龍國的強盛國力。畢竟，龍國的皇帝明令禁止在其國內從事人口交易活動。
聽到這裡，許楊的話語彷彿觸動了伯言內心深處的某根弦，只見他若有所思地喃喃自語道：“既然龍國禁止人口交易……那麼，如果有龍國的女子被拐賣到日出國去，其價格想必會相當高昂吧？”說罷，伯言便將目光投向一旁的柯西富，期待從他那裡得到一個確切的答案。怎奈面對這個突如其來的問題，柯西富卻是一臉的驚慌失措，完全不知該如何回應才好。此刻的他顯得極為慌亂，額頭上也開始冒出一層細密的汗珠，說：“不不不，龍國的女子，我們不敢賣，我們可不幹惹毛龍國的事情。”
小喬拼命地想要掙脫朱雲凡緊緊握住她的那隻手，然而無論她怎樣努力，始終無法擺脫束縛。此刻的小喬滿臉怒容，眼中燃燒著憤怒的火焰，顯然並不甘心就此罷休。
但就在她準備再次奮起反抗的時候，朱雲凡突然以一種長輩般威嚴的口吻開口說道：“小喬，這便是殘酷的現實。你就算再怎麼對著他發火也是無濟於事的，因為他不這樣做，自然會有其他人心安理得地去做同樣的事情。要知道，你並非那個能夠主宰規則之人，所以要麼默默忍受現行的制度，要麼奮發圖強讓自己成為掌控規則的強者。比如說，如果哪一天伯言能夠成功登上皇位稱帝，到那時也許你才有能力去改變這些不合理的規則。”
聽到“登基為帝”這四個字，在場所有人的臉色瞬間變得凝重起來，彷彿這個話題如同禁忌一般不可輕易觸碰。眾所周知，當今的龍帝雖然一直以來都揹負著得位不正的罵名，而且對待伯言確實存在諸多威脅與不公平之處，但無可否認的是，論及政治手腕以及推行的經濟政策等方面，這位龍帝無疑堪稱龍血盟七國中最為出色的人物之一。
實際上，由於龍國至今尚未確立太子之位，曾經就有某位德高望重的重臣大膽進諫，建議儘快立下國家的根本大計，從兩位皇子當中挑選出一位合適的繼承人來。只是這件事最終並未得到實質性的進展，隨著時間的推移也就逐漸被人們淡忘在了腦後。
自古以來，立嫡長子為太子乃是約定俗成之規。然而，龍伯昭雖心懷正義，但卻痴迷於修煉武藝，對政治權謀知之甚少，甚至可以說是毫無城府可言。相比之下，若單從政治手腕的角度來看，二皇子倒是頗為適合繼承大統。只是此人性格陰晴不定，時而正直善良，時而又乖張邪惡，行事往往隨心所欲、率性而為。他尤其熱衷於懲治那些令他看不順眼的世家子弟，正因如此，他得了個“紫衫龍王”的綽號。
可自從伯言隨小喬歸國之後，一切都發生了變化。在那場仙緣大會之上，伯言初露鋒芒，展現出非凡身手的同時，更讓人看到了他心地純善的一面。尤其是當林昆策劃襲擊皇子府一事發生時，伯言不僅成功化解危機，還藉此贏得了屬地百姓的心。在裴城以及墨寒星等一眾臣子的不懈努力，再加上伯言那看似放任不管、實則是“無為而治”的治理方式作用下，其屬地的發展蒸蒸日上，各項政策實施得井然有序，經濟繁榮程度遠超其他兩位皇子的領地。當然，這其中少不了龍後的暗中助力。但無論如何，在龍國的民間，人們對於這位三皇子的認可程度確實非常高。
“朱皇子，請恕我唐突，此乃我龍國內政之事，還望您能謹言慎行啊！”顧慶一臉嚴肅地說道，他的目光緊緊鎖定著朱雲凡，神情十分鄭重其事。
朱雲凡嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容，然後緩緩將雙手攤開，輕鬆地回應道：“顧慶少將軍莫要動怒嘛，在下不過是隨口胡謅幾句而已啦，您切莫放在心上。畢竟像我這般生於帝王之家之人，許多事情並非您所能想象得到的呀。”說完，他輕輕搖了搖頭，臉上流露出一絲無奈之色。
然而，面對朱雲凡這番話，顧慶卻選擇了沉默以對。他只是靜靜地凝視著對方，眼神深邃而複雜，讓人難以捉摸其心中所想。一時間，現場氣氛變得有些凝重起來。
就在這時，一陣輕微的咳嗽聲打破了這片沉寂。只見許楊輕咳兩聲後，開口說道：“那好，既然如此，不知此次您究竟需要找尋何種寶具前去進獻給他們呢？”
聽到這話，朱雲凡轉頭看向許楊，回答道：“哦哦~回稟大人，此次受委託之事，我其實並未親自踏入京都皇宮一步哦。反倒是日出國那邊的僕從給我送來了一封書信。”說著，他從懷中掏出一封信件，並將其遞到眾人面前。
大家定睛一看，只見信封外赫然蓋著日出國皇宮專用的大印，顯得格外醒目。緊接著，朱雲凡繼續解釋道：“這封信裡明確提到，讓我幫忙尋找一些寶具。具體而言，他們希望能夠得到諸如強力的護具、類似十拳劍那樣威力驚人的強大武器，還有出身名門且正值妙齡的美麗女子等等。”
聽完朱雲凡的描述，一旁的伯言不禁陷入沉思之中。片刻之後，他像是突然想到了什麼似的，喃喃自語道：“寶具與武器麼……依我之見，這些東西恐怕正是那些神秘莫測的九蛇所急需之物。說不定，這便是我們突破當前困局的關鍵所在啊！”
“那可真是太巧啦！難道這就是傳說中的天時與人和？”朱雲凡心中暗喜，覺得此次任務不再像一隻無頭蒼蠅般亂撞了。他興奮地搓著手，接著說道：“咱們先去接應那位真田家的少主，等接到人之後呢，再好好謀劃一番如何搞來那些進獻的女孩子。嘿嘿嘿……順便讓許楊打造幾件厲害的寶具，到時候啊，咱們就可以舒舒服服地搭乘大越國的船隻，神不知鬼不覺地混入京都，豈不快哉？”
聽到這裡，小喬頓時火冒三丈，她瞪大了眼睛怒視著朱雲凡，嬌嗔道：“你這傢伙，竟然還想著去找那些無辜的女子來搗亂！簡直太過分了！”說著，小喬揚起手便要朝朱雲凡的腦袋拍下去。然而，就在她的手掌即將觸及朱雲凡的時候，卻突然被一層耀眼的金光給彈開了。
朱雲凡得意洋洋地看著小喬，臉上露出一副搞怪的表情，一本正經地說：“哎呀呀，小喬，其實之前我都是故意讓你打到我的哦。要是我認真起來，你可不是我的對手！”說完，還不忘衝小喬眨眨眼。
一旁的伯言則默默地觀察著小喬和夢璇，眼神有些閃爍不定。當他看到小喬和夢璇投過來疑惑的目光時，連忙解釋道：“呃……這個嘛……龍國的女子向來都不會在日出國被販賣，寶具……”可是，他這番話不僅沒有平息二女的疑慮，反而讓她們愈發覺得其中似乎隱藏著某個極為邪惡的陰謀。
小喬更是直接伸手揪住了伯言的耳朵，氣憤地質問道：“好你個伯言！你到底在打什麼壞主意？是不是想要把我和夢璇兩個人也一起賣掉啊？”此刻的小喬滿臉通紅，顯然已經憤怒到了極點。
“沒有沒有沒有沒有，不是賣……”伯言著急忙慌地解釋著，然而話還未說完，一隻大手就猛地捏住了他的耳朵，並將其向上提了起來。
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