龍帝的封賞餘音猶在耳畔，那看似厚重的恩典卻像無形的枷鎖，一道道落下，將原本緊密協作的“言心夢雲”八人小隊悄然拆解。府邸內的氣氛在封賞的喧鬧過後，陷入了一種更深的、帶著離愁別緒與權力算計的沉寂。
就在鍾凌羽領受賞賜，準備隨伯言等人一同登上返回龍都的和風鉅艦時，龍帝那平和卻不容置疑的聲音再次響起：“鍾旗主，且慢。”
鍾凌羽腳步一頓，轉過身，紫色軟甲勾勒出的矯健身姿微微緊繃，她抱拳行禮：“陛下有何吩咐？”
龍帝目光平靜地看著她，語氣如同在安排一件尋常公務：“你父鍾泰平，正率領七萬鍾家邊軍前往大西國途中，協助大西國軍隊整訓事宜。龍國北部商道，乃物資流通之命脈，不可一日無主事之人。你既已熟悉北境事務，便不必隨伯言回龍都了。待和風鉅艦返程途經我國北部時，你便下船，返回駐地，主持商道日常巡防與維穩工作，確保北境與龍國本土的聯絡暢通無阻。”
這道命令看似合情合理，鍾家本就是鎮守龍國北境的將門，讓鍾凌羽回去主持商道防務是分內之事。
但結合眼下局勢，龍帝顯然是要將鍾家這柄利刃，更牢固地握在手中，同時將鍾凌羽這支不容小覷的力量調離伯言身邊。鍾凌羽眼中閃過一絲不易察覺的黯然，但軍令如山，她沒有任何猶豫，利落抱拳：“末將領命！”
接著，龍帝的目光轉向了一直顯得格格不入的馮恩。“馮恩先生，”
龍帝臉上帶著恰到好處的“感激”，“此次北境之戰，先生仗義出手，功不可沒。朕心甚慰；前次日出國動亂平定之時，就想與先生一談，先生一身元嬰修為，驚才絕豔，若流落江湖，實屬可惜。”
他話鋒一轉，語氣帶著一種看似邀請實則不容拒絕的意味，“不知先生可願正式加入龍血盟，為七國安寧盡一份力？朕必不負先生之才。”
廳內氣氛瞬間微妙起來。所有人都明白，龍帝絕不可能放任一個元嬰二階、來歷神秘且不受控制的強大修士來去自由。招攬是假，掌控是真。
馮恩臉上那玩世不恭的笑容依舊掛著，他撓了撓頭，語氣輕鬆彷彿在討論晚飯吃什麼：“陛下厚愛，馮恩心領了。只是我這人散漫慣了，野鶴閒雲，受不得約束。當個拿錢辦事的傭兵挺自在的。”
他頓了頓，看向龍帝，眼神深處卻帶著一絲警惕，“我不太合適留在龍血盟，那之前的賞賜……嘿嘿，能不能都給咱折現成票子？咱這就拍拍屁股走人，絕不給陛下添麻煩。”
他試圖以這種看似貪財無狀的方式，避開龍帝的招攬，維持自由身。然而，在化神巔峰的帝王面前，這點小聰明如何夠看？
“好吧，既然馮先生心有打算，朕也絕不強留，來人啊，給馮先生換成票子，七國之內任何一國都可以提取使用。”
馮恩又不是傻子，他看得出，只要提取這些金子，龍帝隨時可以掌握他的行蹤，這又何嘗不是一種監控；但是他無所謂，他是個自由的性格，不想捲入著朝堂的都這之中。只是看著伯言一行人，似乎有些不捨。
“那，就是這樣了，伯言殿下、雲凡殿下，青山不改，綠水長流；就此別過！”
許楊坐在輪椅上，靜靜地看著這一幕，心中瞭然。
龍帝這是要徹底拆散這支剛剛展現出驚人潛力與凝聚力的小隊。對伯言，是既用之，又防之，調離中心，明升暗降；對鍾凌羽，是調回本營，穩固邊防的同時加以掌控；對馮恩，則是要麼收編，要麼就監控管制。
這番政治手腕，可謂老辣至極，不容許任何可能威脅到他統治的力量游離於掌控之外。許楊在心中輕輕嘆了口氣，對龍帝在權術上的運用更是歎服，卻也感到一絲寒意。
為了打破這略顯尷尬和危險的沉默，許楊適時開口，將話題引向實務：“陛下，和風鉅艦上還收押著不少在葬魂崗等地捕獲的佐道成員，該如何處置？”
龍帝的注意力被轉移，他看了一眼許楊，淡淡道：“全部押解下來，留在北凜城。朕要親自……審問他們。”
他語氣平淡，但“親自審問”四個字卻帶著一股令人不寒而慄的冰冷，顯然，這些俘虜將面臨極其嚴酷的拷問，以榨取所有關於佐道的情報。他頓了頓，又補充道：“另外，傳朕口諭，‘言心夢雲’小隊，兩個月內無新任務。朱雲凡皇子可返回大明覆命，好生休整一段時間。”
這看似是給朱雲凡放假，實則是希望這位精明的大明皇子暫時離開龍國的權力漩渦中心。朱雲凡何等聰明，立刻領會了其中的含義，他雙手合十，微微躬身：“雲凡謝陛下體恤。”
龍帝微微頷首，不再多言。幾名龍威宮弟子立刻領命，面無表情地走向和風鉅艦，開始押解那些被符文鐐銬鎖住、神情萎靡或桀驁的佐道俘虜。
當所有俘虜被押解下船，北凜城彷彿又吞下了一批隱秘的祭品。龐大的和風鉅艦再次發出低沉的嗡鳴，靈光閃爍，緩緩升空，調轉方向，朝著龍國的方向駛去，逐漸消失在鉛灰色的天際線上。
在鉅艦離去的同時，北凜城某個不為人知的陰暗角落裡，一個身影悄然獨立。他穿著普通的灰色布衣，面容隱藏在斗笠的陰影下，正是楊昊天。他抬頭望著和風鉅艦消失的方向，久久不語，那雙露出的眼眸中，充滿了複雜難言的情緒，有關切，有擔憂，或許還有一絲未能並肩作戰的遺憾。最終，他只是默默地轉過身，融入了熙攘的人群，彷彿從未出現過。
另一處屋簷下，一身黑衣，氣息幾乎與陰影融為一體的千乘一刀，也目送著和風鉅艦離去。他原本奉龍國太監總管之命潛伏於此，伺機刺殺伯言，意圖挑起龍國與大西國的戰爭。然而，龍帝親自出馬，以雷霆手段直接掌控了大西國局勢，使得他的刺殺任務變得毫無意義，甚至可能弄巧成拙。他摸了摸腰間冰冷的刀，心中竟有一絲慶幸。
慶幸自己沒有對那個看似溫潤、實則內心堅韌、甚至不惜自損修為拯救同伴的龍伯言下手。
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