冰冷堅硬的觸感從身下傳來，混合著一種陳舊木料和淡淡黴味的氣息，鑽入楊夢璇的鼻腔，將她從深沉的昏迷中逐漸拉回現實。她艱難地睜開沉重的眼皮，視線先是模糊一片，隨即慢慢聚焦。
映入眼簾的，是雕刻著繁複蟠龍紋路的深色木質穹頂，幾縷微弱的光線從高處的狹小視窗透入，在佈滿灰塵的空氣中劃出幾道斜斜的光柱。她發現自己正躺在一張硬得硌人的木板床上，身上覆蓋著一層薄薄的、帶著些許潮氣的錦被。四周陳設簡陋，除了這張床，便只有一張歪斜的木桌和一把缺了腿的椅子，牆壁上原本華麗的壁畫也已斑駁脫落，露出底下灰暗的磚石。這裡似乎是皇宮中某處早已廢棄的偏殿，被臨時充作了囚籠。
嘗試調動靈力，一股針扎般的刺痛立刻從丹田處傳來，讓她悶哼一聲。燃魂秘法的反噬如同跗骨之蛆，不僅讓她修為暫時跌落，經脈也如同乾涸的河床，空空蕩蕩，難以凝聚起有效的力量。迴夢仙綾和鳳首箜篌不知所蹤，顯然已被收繳。一種深沉的無力感攫住了她，但比這更強烈的，是復仇未果的憤懣和對弟弟楊昊天處境的擔憂。
就在這時，殿門發出“吱呀”一聲令人牙酸的輕響，被人從外面推開。一道身影逆著門外微弱的光線走了進來，伴隨著一股濃烈的、混合著酒氣和廉價香粉的味道。
“嘿嘿，小美人，你總算醒啦？”來人聲音輕浮，帶著毫不掩飾的淫邪之意。正是龍斌。他穿著一身明黃色的綢緞袍子，卻因酗酒和縱慾而顯得面色浮腫，眼袋深重，走起路來腳步虛浮。他搓著雙手，一雙渾濁的眼睛在夢璇身上來回掃視，彷彿在欣賞一件即將到手的玩物。
夢璇心中警鈴大作，強撐著坐起身，背脊緊緊抵住冰冷的牆壁，冷聲道：“龍斌！你想幹什麼？這裡可是皇宮！”
“皇宮？哈哈哈！”龍斌發出一陣得意的尖笑，搖搖晃晃地逼近，“皇宮又怎麼樣？現在這宮裡，我說了算！你那個相好龍伯言，遲早就死在北境了！你嘛…本皇子看得上你，是你的福氣！”
他說著，便伸出那隻肥膩的手，朝著夢璇的臉頰摸來。
“滾開！”夢璇厲聲喝道，側頭躲開，同時屈指成爪，試圖凝聚起一絲風靈力，卻只在指尖帶起一縷微弱的氣流，連龍斌的衣袖都無法撼動。
龍斌見狀，更是有恃無恐，臉上淫笑更盛：“喲，還想反抗？沒了法力，你不過就是個弱女子罷了！乖乖從了本皇子，少不了你的好處！”
他猛地撲上前，一把抓住夢璇纖細的手腕，巨大的力量捏得她骨骼生疼，另一隻手則粗暴地向她的衣襟探去。
夢璇奮力掙扎，但虛弱的身體根本無法抗衡，屈辱和絕望的淚水在眼眶中打轉。就在龍斌那張令人作嘔的臉即將湊近時——
“砰！”
殿門被一股巨力猛地撞開，一道黑影如同鬼魅般悄無聲息地出現在門口，冰冷的殺氣瞬間瀰漫了整個狹小的空間，讓溫度都彷彿下降了幾分。
龍斌的動作僵住，不滿地回頭罵道：“哪個不長眼的狗東西敢壞本皇子的好…”他的聲音戛然而止，因為他看清了來人的模樣。
千乘一刀。他依舊穿著那身玄色勁裝，面無表情，如同萬年不化的寒冰。閻魔刀並未出鞘，只是隨意地握在手中，但那無形的刀意卻已經鎖定了龍斌，讓他如同被毒蛇盯上的青蛙，渾身汗毛倒豎。
“千…千乘一刀？”龍斌的聲音帶上了一絲不易察覺的顫抖，抓住夢璇的手也不自覺地鬆開了幾分。
“你…你來幹什麼？李總管不是讓你去…”
“李公有令，”千乘一刀開口，聲音平淡無波，卻帶著不容置疑的威嚴。
“楊夢璇需完好無損。任何人不得傷她分毫。”他冰冷的目光掃過龍斌，“包括你。”
龍斌被這目光看得心底發寒，但長久以來的驕橫讓他不願在“自家養的狗”面前露怯，他強自鎮定，色厲內荏地吼道：“千乘一刀！你不過是死太監養的一條狗！也敢管本皇子的事？這女人我要定了！你給我滾出去！”
千乘一刀的眼神沒有絲毫變化，只是握著閻魔刀的手，拇指輕輕在刀鐔上推了一下。並未出鞘，但一道凝練至極、無形無質的鋒銳刀氣已然破空而出！
“咻——”
一道細微的破空聲幾乎微不可聞。龍斌只覺耳邊一涼，幾縷被削斷的髮絲緩緩飄落在他眼前。他僵在原地，瞳孔驟縮，臉上血色瞬間褪盡，一股冰冷的恐懼從腳底直竄天靈蓋。他甚至沒能看清刀氣是如何發出的，只覺得死亡剛剛與他擦耳而過。
“李公之命，不容違逆。”千乘一刀的聲音依舊冰冷，“你平日禍害百姓，我懶得管。但此人，是重要的籌碼。確保她平安，是我的職責。”他頓了頓，補充道，“現在，滾。”
最後一個字如同重錘，敲碎了龍斌最後一絲勇氣。他連滾帶爬地從床上下來，踉蹌著衝向門口，連看都不敢再看千乘一刀一眼，如同喪家之犬般倉皇逃離了偏殿，連掉在地上的發冠都顧不上撿。
殿內重新恢復了寂靜，只剩下夢璇略顯急促的呼吸聲。她看著站在門口的千乘一刀，心情複雜。這個在末日未來中，最終以自我犧牲換取了一線生機的男人，此刻卻冰冷地站在對立面。
“千乘…一刀…”夢璇輕聲開口，聲音還帶著一絲劫後餘生的沙啞，“謝謝你…又一次。”
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