從“迎客松”酒肆出來，外間喧囂更甚。不少修士圍著新張貼的告示議論紛紛，正是關於明日即將在鎮中心廣場舉行的“靈蟲大賽”細則。君則迅速上前記下關鍵：辰時開始接受報名，巳時正式開賽；參賽者需提前將參賽靈蟲置於特製蟲籠中，由三蟲宗弟子查驗，確保無其他靈蟲或作弊手段；比賽過程嚴禁任何形式的外力干預，違者取消資格並嚴懲；賽制為單敗淘汰，直至決出前十名，各有額外獎勵，但所有完成至少一場比賽的參與者，皆可獲得進入“萬蠱窟”秘境的資格憑證。
規矩看似公平嚴密，但伯言心中冷笑，越是包裝得光鮮的陷阱，越容易讓人放鬆警惕。他與君則交換了一個眼神，兩人默契地避開人群密集處，尋了一處相對安靜的街角。
“公子，我們當真要用‘貓貓’參賽？”君則壓低聲音，眉宇間憂色未褪。
“它雖神異，但畢竟來歷不明，連鑑寶老者都認不出。若在眾目睽睽之下展露奇異之處，被有心人——尤其是三蟲宗的人盯上，那便是懷璧其罪，恐招來無盡麻煩。”她並非質疑伯言的決定，只是出於謹慎提醒。這一路行來，殺人奪寶的戲碼她已見了不少，深知修仙界的殘酷。
伯言負手望著遠處正在搭建的、裝飾著猙獰蟲雕的賽臺，目光深邃。
“我自然知曉風險。”他聲音平靜，“但眼下，這是最不引人注目的方式。擂臺比試，難免動用靈力功法，我重修《五靈聖心訣》之事，以及靈力精純遠超同階的特點，極易暴露。而‘貓貓’……”
他頓了頓，“它外表看似只是品相不錯的翠玉蠶類靈蟲，只要不刻意展現什麼特殊能力，旁人未必能瞧出端倪。參賽者眾，蟲豸千奇百怪，一隻稍顯特別的蟲子，混在其中，並不算太扎眼。”
話雖如此，但伯言心中也並無十足把握。裂空蟲的底細他同樣摸不清。他看了一眼君則緊蹙的眉頭，知道她仍在擔心，便道：“罷了，先尋個落腳處，再從長計議。這鎮子越發嘈雜，不宜久立。”
兩人沿街尋了幾家客棧，果然如君則所料，因靈蟲大賽和秘境開啟在即，各處皆是人滿為患，客房緊俏。問到最後一家名為“棲蟲居”的客棧時，櫃檯後胖乎乎的掌櫃打著算盤，頭也不抬：“客官，真不巧，就剩最後一間上房了。一張大床，乾淨敞亮，剛好適合您二位道侶入住。”
他說得自然，顯然是見慣了結伴而來的男女修士。
伯言聞言，眉頭一皺，轉身便欲離開。“掌櫃，我們並非……”
“我們要了。”君則卻搶先一步，聲音清脆，將一塊中品靈石放在櫃檯上，同時悄悄拉了拉伯言的衣袖。
伯言愕然回頭看她。君則臉上飛起一抹不易察覺的紅暈，卻強作鎮定，對掌櫃點頭道：“有勞掌櫃。”
掌櫃這才抬頭，看到君則容顏，眼中閃過一絲驚豔，隨即笑眯眯地收起靈石，遞過一枚刻著房號的木牌：“好嘞！天字三號房，二樓最裡間，清淨！”
伯言被君則半拉著上了二樓。進了房間，果然如掌櫃所說，房間還算整潔，一張足夠兩人並臥的雕花木床頗為顯眼，窗邊有一張方桌和兩把椅子，牆角設了簡單的屏風與洗漱用具。
伯言關上門，佈下一個隔音的禁制，這才看向君則，無奈道：“你……這又是何必？男女有別，同處一室，於你清譽有損。我另尋他處，哪怕在城外尋個山洞打坐一夜也無妨。”
君則卻走到窗邊，推開窗戶，看著樓下街道依然川流不息的人群，背對著伯言，輕聲道：“公子，你看下面。天色漸晚，找住處的人更多了。我們若此時出去，只怕連山洞都未必尋得到清淨的。況且……”
她轉過身，眸光清澈地看著伯言，“我們同行至此，經歷了那麼多，君則還在乎什麼虛無縹緲的清譽嗎？公子是正人君子，君則信得過。只是不想公子為了些許不便，徒增奔波勞累，影響明日正事。”
她頓了頓，走到床邊，伸手撫平床褥，語氣忽然帶上了一絲難得的狡黠與堅持：“不過，既然只有一張床，那今夜便需有個章程。君則猜，公子定是打算在椅上或地上打坐一夜，將床讓給我，對不對？”
伯言被她說中心思，摸了摸鼻子，預設。
君則卻搖搖頭，眼眸亮晶晶地看著他：“不如，我們打個賭？”
“打賭？”伯言挑眉。
“嗯。”君則點頭，神情認真起來，“公子擔心‘貓貓’參賽會因被認出而惹禍。我……我或許有辦法，在今日之內，再去核實一下，這三蟲宗之人，是否真的有可能認出‘貓貓’的根腳。若我成功了，拿到了確鑿證據或資訊，證明風險可控，那麼今夜……公子就必須‘聽話’，好好在床上休息，打坐也好，安睡也罷，總之不許委屈自己坐冷板凳。如何？”
伯言更加詫異：“你有辦法？什麼辦法？這三蟲宗弟子長老皆在山上，鎮中多是外來修士，你如何去核實？”他心中升起一絲警惕，君則修為尚淺，獨自行動風險太大。
君則卻神秘地一笑，豎起一根手指貼在唇邊：“秘密。公子只需答應這個賭約便是。而且……公子不許跟來，也不許用神識探查我。我自有分寸，不會走遠，也不會去危險的地方，只是……用我自己的方式，打聽點訊息。”
她眼中充滿了自信，甚至帶著點躍躍欲試，與平日溫婉中帶著謹慎的模樣略有不同。伯言深深看了她一眼，試圖從她眼中找出破綻或衝動，但只看到一片澄澈的堅持。他知道君則外柔內剛，一旦決定，很難說服。而且她說的也有道理，若能提前確認裂空蟲的“安全程度”，自是好事。
沉吟片刻，伯言終於緩緩點頭：“好，我應下此賭。但你必須答應我，若有任何危險跡象，立刻放棄，保全自身為上。”
他語氣鄭重，“記住，任何訊息，都不值得你涉險。”
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