龍勝坐在那張龍椅上。那是龍伯昭的椅子，是龍國皇帝的椅子，是他坐了多年的位置。此刻龍勝坐在上面，身體微微後仰，一隻手搭在扶手上，另一隻手隨意地垂在身側。他的姿態很放鬆，像是在自家後院乘涼，而不是在別人的朝堂上篡位。他的目光居高臨下地俯視著龍伯昭，那目光裡沒有憤怒，沒有輕蔑，只有一種審視——像在看一件東西，在掂量它的分量。
龍伯昭的胸腔裡有什麼東西在翻湧。不是恐懼，是怒火。那火燒得他喉嚨發緊，燒得他眼睛發紅，燒得他的手指在發抖。他的內傷很重，龍勝那一掌拍碎了他的護體靈光，震傷了他的經脈，他的丹田裡像有一團火在燒，每一次呼吸都帶著血腥氣。可他不在乎。
他想站起來。他想拔出宵練劍，再刺一劍。
他想讓這個人知道，龍家的皇帝，不是任人揉捏的軟柿子。可他的身體不聽使喚了。他的腿在抖，他的膝蓋在響，他的脊椎在嘎吱作響。他剛撐起一半，喉嚨一甜，一口鮮血噴了出來，灑在青石板上，洇出觸目驚心的暗紅色印記。他的身體晃了晃，又跪了下去。
龍伯渝衝了過去。他一把扶住龍伯昭，從袖中取出丹藥，掰開他的嘴塞了進去。丹藥入口即化，化作溫熱的藥力流向四肢百骸，暫時穩住了他的傷勢。龍伯昭咳了幾聲，吐出幾口淤血，臉色慘白如紙。可他的眼睛還睜著，死死盯著龍勝，那目光裡有不甘，有不屈，有一種寧死不低頭的倔強。
龍勝看著他，沉默了片刻。
然後他笑了。那笑容很淡，像秋天的風，吹過就沒了。可那淡裡，有讚許。
“阿福生的孩子，腦子都不太好使。一個為了什麼天下眾心，放著大好前途不要，跑去哲江收散修、建宗門，跟泥腿子混在一起。一個蠢到敢對化神巔峰出手，也不掂量掂量自己幾斤幾兩。”
他頓了頓，看著龍伯昭的眼睛。
“可你這一點不服輸，倒是很符合龍家人的血統。如果你連反抗的勇氣都沒有，那你也不過是個玷汙龍家血脈的罪人罷了，就憑藉這點，你有資格活著。”
龍伯昭沒有說話。他的嘴唇在發抖，他的手指在發抖，他的身體在發抖。可他咬著牙，撐著龍伯渝的手臂，死死盯著龍勝。那目光裡有血絲，有不甘，有倔強。
龍伯渝扶著他，感覺到他身體裡那股倔強的力量。
他沒有說話，只是扶著，低聲說：“大哥，夠了。”
龍勝沒有再看他。他的目光落在龍伯渝身上，看了很久。那目光很深，像一口老井，看不見底。他的嘴角微微上揚，露出一個意味不明的笑容。
“伯渝，你很聰明。知道什麼時候該說話，什麼時候該閉嘴。知道什麼時候該站著，什麼時候該跪著。知道什麼時候該反抗，什麼時候該順從。”
他頓了頓，聲音放得更輕。
“你才是合格的龍家人。”
龍伯渝低下頭，抱拳行禮。他的姿態很恭敬，可那恭敬裡，有東西。不是憤怒，不是不甘，是一種更深的東西，像是一潭死水，表面沒有波瀾，底下卻藏著暗流。
“前輩謬讚了，晚輩只是知道，要跟隨天下大流。”
龍勝的眼睛微微眯起。他看著龍伯渝，看了很久，久到龍伯渝以為他不會回答了。然後他笑了，那笑聲很輕，像雷聲從遠處滾過來。
“好一個天下大流！你比你大哥務實。”
他擺了擺手。
“帶他下去養傷吧。別讓他死了，他還有用。”
龍伯渝抱拳行禮，扶著龍伯昭轉身向殿外走去。龍伯昭的腿還在抖，他的身體還在發抖，可他沒有讓龍伯渝揹他。他咬著牙，一步一步地走。每一步都像踩在刀尖上，每一步都帶著血腥氣。他的背影在燭光下顯得格外單薄，像一棵被風吹彎的樹，可他的腰板挺得很直。
龍伯渝扶著他，沒有說話，只是扶著，一步一步地走。
他們走到殿門口，龍伯渝的腳步頓了一下。他感覺到背後有一道目光落在他身上，那目光很冷，冷得像冰錐，扎進他的脊背。
“龍伯渝。”
龍勝的聲音從身後傳來，不高，不厲，像在說一件無關緊要的事。
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