龍晉城的夜，濃得像化不開的墨。
御書房裡沒有點燈。窗外的月光被厚重的雲層遮住了，只有偶爾從雲縫裡漏下來的幾縷銀白，在地上投下慘淡的光斑。龍伯昭坐在龍案後面，手裡攥著一隻酒壺。那酒壺是白玉的，壺身上刻著一條五爪金龍，龍目處嵌著兩顆細小的紅寶石，在黑暗中微微發亮。這是龍帝當年賜給他的，說這是龍家歷代相傳之物，只有龍家的皇帝才有資格用它飲酒。
他已經記不清自己喝了多少了。靈酒一壺接一壺地從儲物袋裡取出來，喝完一壺，隨手扔在地上，再取一壺。白玉壺、青玉壺、碧玉壺、紫砂壺，各式各樣的酒壺散落一地，有的碎了，有的還完好，橫七豎八地躺在那些散落的奏摺和文書中間。空氣中瀰漫著濃烈的酒氣，混著墨香和燭火熄滅後殘留的焦糊味，刺鼻得讓人想吐。
殿內空無一人。侍衛被他趕走了，宮人被他趕走了，連那些貼身的太監都被他趕走了。他不想讓人看見自己這副模樣。一個皇帝，一個龍國的皇帝，一個曾經站在七國權力之巔的男人，此刻像一條喪家之犬一樣，蜷在龍椅上，抱著酒壺，一口一口地往喉嚨裡灌。他的龍袍皺巴巴的，上面沾著酒漬和塵土，領口敞開著，露出裡面纏著繃帶的胸口。龍勝那一掌拍碎了他的護體靈光，震傷了他的經脈，他的內傷很重，每一次呼吸都帶著血腥氣。可他不在乎。他只想醉。醉了就不用想了，不用想那些讓人發瘋的事。
他舉起酒壺，仰頭灌了一口。酒液順著嘴角淌下來，流過下巴，滴在龍袍上，洇出一片深色的溼痕。他放下酒壺，靠在椅背上，閉著眼睛，大口大口地喘著氣。酒意上頭，腦子開始發暈，眼前的景象變得模糊，像隔了一層毛玻璃。那些殿柱、樑架、雕花窗欞，都在搖晃，像水裡的倒影，一碰就碎。
他想起了很多事。想起了小時候，想起了父皇，想起了那些年他們兄弟二人的日子。那時候，一切都很簡單。
龍伯昭記事很早。三歲那年，父皇第一次帶他去演武場。演武場在龍都皇城的西側，佔地百畝，地面鋪著整塊整塊的青金石，堅硬如鐵，上面刻滿了密密麻麻的符文，防止靈力外洩。場邊立著幾排兵器架，刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，十八般兵器樣樣俱全。每一件都是上品法器，靈光流轉，鋒刃逼人。
父皇站在場中央，負手而立，一身玄黑龍袍，腰懸宵練劍，頭戴紫金冠。陽光從頭頂灑下來，照在他身上，把他整個人鍍上一層淡淡的金色。他站在那裡，像一尊神像，高大、威嚴、不可撼動。
“伯昭，過來。”
父皇的聲音不高，可每一個字都像釘子一樣釘進他的耳朵裡。他當時還小，三歲的孩子，走路都還不太穩。他一步一步地走過去，腿在發軟，手心在出汗。他害怕父皇，從小就怕。不是怕他打罵，是怕他失望。
父皇低下頭，看著他。那雙眼睛很亮，亮得像兩顆星星，可那星星裡沒有光，只有一種說不清的東西。像是一口深不見底的井，看不見底，也看不見裡面有什麼。
“從今天起，你每天都要來這裡練功。兩個時辰，雷打不動。”
龍伯昭點了點頭，不敢說話。父皇沒有再說，只是從兵器架上取下一柄木劍，遞給他。那劍很輕，輕得像沒有重量，可龍伯昭接過去的時候，手還是抖了一下。不是因為重，是因為他知道，從今天起，他的人生就不一樣了。
日復一日，年復一年。五歲那年，他開始練基礎劍法。父皇親自教他，一招一式，拆解得極細。每一劍刺出，劍尖都要在同一個點上停留三息，不能偏，不能抖。他練了三個月，才達到父皇的要求。
七歲那年，他開始練內功心法。父皇傳他《五靈聖心訣》的基礎篇，讓他每日清晨盤膝打坐，引導靈力在經脈中周天運轉。他的靈根不錯，天生水、火雙屬性，靈力充沛，進展很快。父皇對此很滿意，偶爾會點點頭，說一句“還行”。就這兩個字，能讓他高興好幾天。
九歲那年，父皇給了他承影劍。那劍通體透明，劍身細長，薄如蟬翼，在陽光下幾乎看不見。只有在月光下，才能看見它泛著淡淡的銀光。承影劍是龍家歷代相傳的寶劍之一，與宵練、含光並稱三劍。父皇說，承影劍性屬陰柔，擅詭變，正適合他的靈根屬性。
“伯昭，你是朕的長子，是龍國未來的皇帝。你的路，註定和別人不一樣。你要學會堂堂正正地戰鬥，用絕對的實力碾壓對手，不要耍那些小聰明，不要走那些歪門邪道。你是龍家的門面，你的每一個舉動，都代表著龍家的威嚴。”
父皇說這話的時候，語氣很平淡，像是在說一件與己無關的事。可龍伯昭記住了，每一個字都記住了。從那天起，他再也沒有用過任何取巧的手段。擂臺比試，他正面硬撼；戰場廝殺，他衝鋒在前；朝堂議事，他直言不諱。他以為這就是父皇要的，這就是一個皇帝該有的樣子。
可他錯了。他錯得離譜。
龍伯昭又灌了一口酒，酒液嗆入氣管，劇烈地咳嗽起來。他咳得彎下了腰，咳得眼淚都出來了，咳得胸口的傷口又裂開了，鮮血滲出來，染紅了繃帶。他捂著胸口，大口大口地喘著氣，像一條被扔上岸的魚。
他想起了伯渝。想起了那個從小就比他聰明、比他機敏、比他更懂得察言觀色的弟弟。伯渝只比他小一歲，可他們的性格截然不同。他喜歡正面硬碰，伯渝喜歡迂迴智取。他喜歡光明正大，伯渝喜歡出其不意。他喜歡直來直去，伯渝喜歡拐彎抹角。
父皇對伯渝的態度，和他完全不一樣。父皇從不親自教伯渝練功，只是偶爾指點幾句，更多的時候是讓他自己去琢磨。父皇從不誇獎伯渝，也從不批評他，只是看著他，目光很深，像一口看不見底的井。龍伯昭小時候不懂，以為父皇不喜歡伯渝，心裡還有些替弟弟難過。後來他才明白，父皇不是不喜歡伯渝，而是對伯渝另有安排。
伯渝七歲那年，父皇帶他去了一間密室。那密室在皇城地下深處，連龍伯昭都不知道它的存在。伯渝在裡面待了三天，出來的時候，臉色慘白，眼神空洞，像丟了魂一樣。龍伯昭問他怎麼了，他不說，只是搖了搖頭，說沒事。
後來他才知道，那間密室裡藏著影閣的秘密。影閣是龍帝暗中組建的情報組織，專門負責處理那些見不得光的事。父皇把影閣交給了伯渝，讓一個七歲的孩子，去接觸那些最陰暗、最血腥的東西。龍伯昭不知道伯渝是怎麼熬過來的，只知道從那以後，伯渝變了。他不再像以前那樣愛笑，不再像以前那樣喜歡跟在他身後喊“大哥”，他變得沉默、陰鬱、喜歡一個人待在角落裡，不知道在想什麼。
龍伯昭又灌了一口酒。酒壺已經空了，他隨手扔在地上，又從儲物袋裡取出一壺。這次是青玉壺，壺身上刻著山水畫，是伯渝送他的生日禮物。他拔開塞子，仰頭灌了一口。酒是烈的，辣得他喉嚨發緊，可他沒有停。
他想起了伯言。想起了那個從小被送去須臾幻境、獨自長大的三弟。
伯言回到龍國的時候，已經是仙緣大會前夕了。他站在人群中，穿著一身洗得發白的灰袍，雙目失明，但是深藏不露。龍伯昭第一眼看見他，就知道他不簡單。不是因為他有多強，是因為他身上有一種東西，一種他從來沒有見過的東西。那東西不是修為，不是靈力，是一種說不清的東西，像是一把沒有鞘的刀，鋒刃藏在鞘裡，誰也不知道它什麼時候會拔出來。
父皇對伯言的態度，和對他們完全不同。父皇看伯言的眼神，有忌憚，還有一種說不清的東西。龍伯昭不知道父皇在想什麼，他只知道，伯言回來之後，一切都變了。
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