孫德茂被押上了石臺。鐵鏈被固定在石臺兩側的環扣上，他的四肢被拉直，整個人呈一個大字形躺在那裡。他的眼睛看著天花板上那盞刺目的靈石燈，燈光太亮了，他的眼睛開始流淚。他不知道那是光刺的，還是他在哭。
許楊戴上手套。手套是一種半透明的材質，薄如蟬翼，緊緊貼在他的皮膚上。他的手指修長，骨節分明，戴著那雙手套，看起來像是一個即將登臺演奏的琴師。他從石臺旁邊的櫃子裡取出一隻玉盒，開啟，裡面是一排銀光閃閃的刀具。大小不一，形狀各異，每一柄都打磨得極為鋒利，刃口薄得近乎透明。
他取出一柄細長的刀，在燈光下看了看，滿意的點了點頭。
“能活捉到您，真的很不容易；但是我相信，每個人都有他的價值和使命，您放心，您的犧牲，絕對不是沒價值的，它一定會成為人造靈根的寶貴經驗。”
他將刀尖抵在孫德茂的胸口，位置在心口偏左三寸處。
孫德茂閉上了眼睛。
刀尖刺入皮膚的瞬間，沒有疼痛。許楊沒有說謊，他真的切斷了痛覺。孫德茂能感覺到有什麼東西在自己的體內遊走，冰涼，尖銳，像一條蛇，在他的血肉裡鑽來鑽去。他能感覺到自己的肋骨被撐開，能感覺到自己的臟器被撥動，能感覺到有什麼東西正在被剝離。那是他的靈根。那是他與生俱來的、支撐他修行了一百多年的東西，正在被一柄刀從自己的身體裡一點一點地剝離出去。
他想喊，可他喊不出來。他的喉嚨像被什麼東西堵住了，只能發出壓抑的、嗬嗬的氣音。他的身體在劇烈地抽搐，鐵鏈嘩嘩作響，可他感覺不到疼。那種感覺比疼更可怕。他感覺自己在消失，自己的身體正在被掏空，像一件被翻過來倒過去的容器，裡面的東西被一件一件地取走。
許楊的動作很慢，很穩。他的眼睛始終盯著那道傷口，盯著那正在被剝離的靈根。他的手指幾乎沒有顫動，每一刀都精準得像是用尺子量過的。他的呼吸很均勻，不急不慢，像是在做一件他做了無數遍、已經熟極而流的事。他的臉上甚至帶著一絲專注的、近乎虔誠的表情，像是一個工匠正在雕琢一件心愛的作品。
石室裡很安靜，安靜到只能聽見刀尖劃過血肉的細微聲響，以及孫德茂喉嚨裡發出的斷斷續續的氣音。偶爾有一滴血從石臺的凹槽裡流進管子，發出咕嚕咕嚕的聲音，像是有什麼東西在吞嚥。
過了很久。
許楊終於收回了手。他的手套上沾滿了血，暗紅色的液體順著他修長的手指往下淌，滴在石臺上，滴在地上。他的長袍上也沾了血，那些暗紅色的符文在血漬的浸潤下變得更加鮮豔，像是在貪婪地吸食著這新鮮的血液。他的臉上也有血，濺在顴骨上，順著臉頰往下淌。他沒有擦，只是低下頭，看著自己的雙手。他看著那些血，看了很久。
然後他抬起手，伸出舌尖，輕輕舔了一下手指上的血。
那動作很慢，很優雅，像是在品嚐一杯陳年的美酒。他的眼睛微微眯起，嘴角微微上揚，露出一個滿足的笑容。那笑容不是瘋狂，不是猙獰，是一種發自內心的、純粹的享受。像是在久旱之後終於喝到了水，像是在漫長的等待之後終於得到了想要的東西。
他的掌心躺著那顆靈根。暗黃色的，土屬性，有一截拇指那麼長，像一塊被雕琢過的琥珀，在燈光下泛著溫潤的光澤。靈根還在微微發光，像是還有生命，還在跳動。許楊將它舉到眼前，仔細端詳著，像是在看一件珍貴的藝術品。
“品質很好。”
他輕聲說。
“不愧是水風土三屬性的靈根，靈力充沛，屬性純粹，幾乎沒有雜質。”
他將靈根小心地放進一隻早已準備好的水晶瓶裡，蓋上蓋子，走到那排架子前，把這瓶新的藏品放在最中間的位置。然後他轉過身，走回石臺邊，低下頭，看著石臺上的孫德茂。
孫德茂還活著。
他的胸口被剖開了，肋骨被撐開著，裡面的臟器暴露在空氣中，隨著他微弱的呼吸緩緩起伏。那些臟器有的還在原位，有的已經被挪動了位置，看起來凌亂不堪。但它們的顏色還是鮮紅的，還在蠕動。他的眼睛半睜著，瞳孔已經散了，不知道在看哪裡。他的嘴巴微微張開，喉嚨裡發出微弱的、細碎的聲響，像是漏水的水龍頭，一滴一滴，隨時都會停。
他的意識還在，但他已經無法說話，無法動彈，甚至無法閉上眼睛。他只能躺在那裡，感受著自己的生命一點一點地流逝，感受著自己的身體一點一點地變涼。他不知道自己還能撐多久。也許是幾息，也許是一盞茶，也許是永遠。
許楊看了他一眼，然後轉過身，看向門口。
“父親，您來了。”
許文淵站在門口，手裡端著一隻托盤。托盤上放著一碟點心，一碗熱湯，還有一條疊得整整齊齊的溼毛巾。他的臉上帶著溫和的笑容，那笑容裡有關切，有疼愛，有一個父親對兒子的掛念。他走到許楊身邊，將托盤放在旁邊的桌上，拿起毛巾，遞給許楊。
“擦擦吧，累了吧？先喝口湯，歇一歇。”
他的聲音不高，但很溫和。
許楊接過毛巾，擦了擦手。毛巾很快被血染紅了，他沒有在意，只是把它扔在一旁。
”。累不“
。說他
”。個一第是還這，靈級特的屬三，板短的們我補填用以可好正，的屬三，錯不質品靈顆這，利順很驗實的天今“
。上瓶晶水的去上放新隻那在落，上子架排那在落目，頭點了點淵文許
”。顆一了收又“
。慨一著帶裡音聲的他
”。道知都父為，苦辛很得做你“
。話說有沒楊許
。他給遞，湯碗那起端淵文許
”。子暖暖，湯口喝先“
。下一了滾結，去下嚥他。香藥的淡淡一著帶，燙不，的溫是湯。口一了喝頭低，碗過接楊許
”。了過查我…丹金極五的說您，親父“
。淵文許著看，碗下放他
”。辨難假真，了西東的前年百幾是都籍典些那...的真是得見不也，載記的丹金屬種五在存就期丹金種那有是算就？了年多了失消君魔靈噬，西東種這過說聽沒從我“
。麼什想在是像，著皺微微頭眉的他但。事的關無己與件一說在像得平，平很音聲的他
”。期後基築多最，去不上也為修，久多了不活他讓會應反斥排的間之靈。大很價代但，屬種多有擁時同他讓以可上論理，上人個一同到植移靈的屬同不把，士修造人的屬種五出做以可是倒，話的靈植移是隻是果如，過不“
