這是一座懸浮在雲層之上的巨大堡壘，佔地數千畝，殿宇林立，樓閣參差。整座浮島籠罩在一層淡紫色的光罩之中，光罩表面流轉著密密麻麻的符文，像是一條條被馴服的蛇，在光罩上緩緩遊走。浮島的邊緣伸出一根根粗大的鐵鏈，鐵鏈的另一端沒入雲層深處，不知連線著什麼。雲層在浮島下方翻湧，像一片灰白色的海，海浪無聲地拍打著島基，濺起細碎的雲霧。
破浪鉅艦從雲層中緩緩升起，艦體比和風鉅艦更加稜角分明，裝甲更厚，艦首更尖，像一柄被放大了無數倍的利劍。艦體表面刻滿了詭異的符文，那些符文在靈力的催動下發出暗沉的光芒，像是一隻只半睜半閉的眼睛。艦身上掛著佐道的旗幟，玄黑色的旗面上繡著一個扭曲的“佐”字，筆畫猙獰，像是用血寫成的。
破浪鉅艦緩緩降落在浮島中央的船塢裡。船塢很大，大到能同時停泊十艘這樣的鉅艦，可此刻只有這一艘可以行動，其他的鉅艦正在建造。艙門開啟，舷梯落下，許楊走了出來。
他穿著一身玄黑色的長袍，袍子上繡著密密麻麻的詭異符文，那些符文不是用金線銀線繡的，而是用某種暗紅色的材料，像是一根根被壓扁的血管，在袍面上蜿蜒遊走。袍子的領口、袖口、下襬都鑲著暗銀色的邊，邊緣鋒利如刀，隨著他的步伐輕輕擺動，發出細微的摩擦聲。他的腰間懸著一柄短刀，刀鞘漆黑，沒有任何裝飾。
他的身後，跟著一大群戴著面罩的修士。那些修士穿著統一的灰黑色勁裝，面上罩著鐵質的面具，面具上只露出兩隻眼睛。他們的眼睛是空的，沒有任何表情，像是兩顆被挖去瞳孔的玻璃珠。他們的步伐整齊劃一，每一步都踩在同一個點上，靴子踩在金屬地面上，發出沉悶的聲響，一下一下，像是擂鼓。
在那群修士中間，有十幾個人被押著走。他們的手腳都戴著縛靈鎖鏈，身上的衣袍破爛不堪，沾滿了血漬和塵土。有的人低著頭，看不清臉；有的人昂著頭，眼神倔強；有的人渾身發抖，像是隨時會倒下。他們身上的傷口還在往外滲血，一滴一滴地滴在金屬地面上，洇出暗紅色的圓點。他們的氣息微弱得幾乎察覺不到，像是風中的殘燭，隨時都會熄滅。
一個老者站在船塢盡頭，負手而立。他穿著一身深紫色的長袍，袍子上繡著金色的雲紋，面容清矍，三縷長髯梳理得一絲不苟。他的眼睛很亮，亮得像兩顆星星，那星星裡有光，但不是溫暖的光，是那種審視獵物時的、冰冷的光。
許文淵。
他看見許楊走下舷梯，臉上的笑容綻開了。那笑容很溫和，溫和得像一個慈祥的父親在等兒子回家。可那溫和底下，壓著別的東西。不是擔心，不是思念，是一種更深的、更沉的東西，像是一塊被壓在冰面下的石頭，看不見，但它在那裡。
“哎呀，楊兒，你總算回來了？這次實驗怎麼樣了？”
他的聲音不高，但每一個字都清清楚楚。
許楊走到他面前，停下腳步。他的臉上沒有表情，看不出喜怒。他的目光從許文淵臉上掃過，又移開了，像是在看別的東西。
“辛苦爹了，本次實驗，人造靈根雖然無法提升凡人的壽命，而且最多隻能速成到金丹，還是隻有一個月壽命的‘一月金丹’；可讓他們當做順從的批次軍隊還是很實用的。”
他的聲音很平，平得像在說一件與己無關的事。
“反正純種血統的修士本來就少，這些炮灰，可以很好地彌補數量優勢。”
許文淵的笑容更深了。他伸出手，拍了拍許楊的肩膀，那力道不輕不重。
“好好好！你做得很好！佐道佐道，佐得天下霸道！你現在很好地維護了人間太平，更是給了凡人修仙的機會！那些泥腿子，以前只能在泥地裡刨食，現在也能嚐嚐修仙的滋味了，這是天大的恩德啊！”
許楊沒有說話。他的目光落在那些被押著的修士身上，看了很久。那些修士的傷口還在流血，有的已經結痂了，有的還在往外滲。他們的嘴唇乾裂，眼窩深陷，像是很久沒有喝過水。其中一個人抬起頭，看了許楊一眼，那目光裡有恨，有怨，也有一種說不清的東西。像是在問為什麼，又像是在說早知道。
許楊移開了目光。
“序高峰和風巢，目前還是在逃，曾經的十二祭司也沒有一網打盡，還不到勝利的時候。”
他的聲音依舊很平。
“不過，惠帝是否聽從了我的建議，讓他的外孫與襄國的女媧分支成婚？那女媧分支的血脈之力，是我們所需要的。”
許文淵點了點頭，臉上的笑容沒有絲毫變化。
“那是自然，惠帝被我們的丹藥所控制多年，從未出錯；襄國雖然不大，可女媧分支的血脈之力，是世間罕有的，有了這血脈，相信佐道的實力，一定可以大幅度提升。”
許楊轉過身，看著那些被押著的修士。他的目光在他們身上掃過，從左到右，從右到左。那些修士有的低下頭，有的閉上眼睛，有的死死地盯著他，像是在等一個答案。
“老規矩。”
許楊開口了，語氣平淡得像在吩咐下人做飯。
“這些人，先去搜魂煉魄，看看有沒有什麼功法和記憶可以使用，肉身留下，鍛造天魔傀儡。”
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