朱雲凡看著那些蒙面人消失在峽谷的陰影中，自己孤身追了上去。
蒙面人，他們對這片峽谷瞭如指掌，連撤退的路線都像是提前演練過無數次的。而他身後是伯言。他不能把伯言丟在這裡。
峽谷深處，羊腸小道的盡頭，龍伯昭的速度忽然慢了下來。他的臉色很白——不是因為受傷，是因為沉默。他知道，今天沒能帶走伯言。
龍伯渝跟在他身後，同樣沉默。
“伯渝，計劃被那個朱雲凡打亂了，你感覺去幫爹，除掉佐道監視他的力量，要拔掉這個釘子。”
與此同時，距離虎跳峽三十里外的大明佐道支部營地。
一場無聲的屠殺正在發生。
營地設在一處隱蔽的山谷中。山谷入口被天然的巖壁遮蔽，只有一條極窄的小道可以通行。這裡駐紮著奉教主之命前來派來“協助護送”的佐道修士——二十三人，修為從金丹初期到金丹後期不等。他們的任務很明確：配合龍覆鼎暗中護送朱雲凡的護送隊伍，到達襄國後，按照計劃與慧慈公主成婚。
然而此刻，這些修士正一個接一個地無聲倒下。
毒是提前下在水裡的。絕靈散——龍覆鼎的摯友，喬玄子配製的秘藥，比起制服類的蝕靈散更加效果精細化。
他用了足以覆蓋整個營地的劑量。此藥無色無味，入水即溶，無法被任何常見檢測手段發現。它不會致命，卻能在半個時辰內讓金丹期以下的修士靈力完全停滯，修士陷入昏厥，就算是元嬰修士也無法避免被影響，雖然不至失去戰力，但靈力運轉也會受到顯著影響。
更何況是金丹期的修士。
不致命，不留痕，不便順藤摸瓜。這正是龍覆鼎需要的效果。
龍覆鼎坐在營帳中，手裡端著一隻茶盞。茶水已經涼了，他沒有喝。他聽著外面傳來的沉悶倒地聲——那些是佐道修士正在發作時的悶哼和倒地的聲響。有人正在巡邏，走到一半忽然腿軟，跪倒在地；有人試圖去拿法器，手指剛碰到劍柄就失去了知覺；有人掙扎著爬向營帳，想要向他們的負責人報告，卻在半路上就無聲地倒下。
這些都是他一手安排的。
“不這麼搞，你們不死，龍血盟吃什麼？...”
這些佐道修士是惠帝派來監視他的眼線，也是許楊安插在護送隊伍中的暗樁。他
們不死，伯言就算被劫走，也逃不出佐道的追捕網。營帳的簾門被人從外面掀開，一個穿著佐道服飾的中年修士踉蹌著衝了進來。他是這支隊伍的負責人，金丹後期的修為，勉強還能撐住不倒，但已經面色發青，四肢的經脈完全被凍結，每走一步都像是踩在刀尖上。一隻手死死抓著胸口，另一隻手指著龍覆鼎，手指劇烈顫抖。
“你……你這狗賊……果然有問題......”
龍覆鼎放下茶盞。他看著這個人，目光平靜得像在看一件與己無關的東西。
“絕靈散。”
他的聲音在這個安靜的營帳內格外清晰。
“半個時辰前下在你們的水裡，我的人已經出發了，正在去虎跳峽的路上；你們的任務是監視我，我的任務，是讓你們沒法完成任務，而且直接死在這裡。”
他的語氣毫無起伏，像是在陳述一件再尋常不過的事。然後他站起身，走到那個中年修士面前，低頭看著他。那個人癱在地上，喉嚨裡發出咯咯的聲響，似乎想罵什麼，卻再也罵不出來了。
龍覆鼎沒有再看他，他走出營帳，外面是一片死寂。營地裡的所有人都倒下了——有的趴在桌上，有的癱在牆根，有的直接倒在營地的泥土上。然後他從袖中取出一枚瓷瓶——絕靈散，拔開瓶塞，將瓶中剩餘的絕靈散一飲而盡。那股冰冷的麻痺感從喉嚨蔓延到胸口，又從胸口湧向四肢，吞噬了他的靈力。他的腿開始發軟，身體晃了晃，扶住營帳的柱子才勉強站穩。
必須中毒。只有連自己中也中毒，才不會讓任何人懷疑。只有把這場戲演得足夠逼真，他才可以繼續潛伏下去。因為他還不能暴露。龍血盟還需要他，莫蓮還需要他，伯言還需要他。他不能在這裡倒下——至少，現在不能。
虎跳峽的戰鬥仍在繼續。官道上已經血流成河。禁軍士兵的屍體橫七豎八地倒在碎石堆裡，有的被水刃斬斷了手臂，有的被碎石砸爛了頭顱，有的在臨死前還保持著舉盾防禦的姿態。護國寺的弟子們也死傷慘重——八人死亡，四人重傷。
朱雲凡擋住了龍伯昭，但他無法同時阻止其他龍血盟弟子攻擊護國寺的人。那些人下手極狠——不是尋常修士的打法，是那種訓練有素的、在戰場上磨練出來的殺人技。每一擊都致命，每一招都不留餘地。
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