許楊沒有看他們。他轉過身，走到牆角那隻大缸前，低頭看著缸中還在翻湧的暗紅色液體。液麵上浮著一層細碎的泡沫，每個泡沫破裂時都會釋放出一股刺鼻的腥氣。他看了片刻，然後開口，聲音平靜得像在自言自語。
“女媧血脈與龍家血脈，馬上就可以到手了，只要這一對組合成功，接下來的問題就好解決了。”
他轉過身，大步朝門口走去。走到門口時，他停下腳步，頭也不回地說。
“把這些收拾乾淨，三天後，本教主要看到第十八次實驗的準備工作全部就緒。”
他的身影消失在走廊盡頭。囚牢裡重新安靜下來，只有牆角那口大缸還在發出咕嘟咕嘟的聲響。幾個灰袍修士從地上爬起來，面面相覷，誰也不敢先開口。老修士用袖口擦了擦額頭的冷汗，長長地吐出一口濁氣。
三日之後。襄都，芙蓉園。
天還沒亮，芙蓉園裡就已經燈火通明。裴城帶著宮裡派來的太監和宮女，將整座園子從裡到外佈置了一遍。正廳的樑上掛滿了紅綢，每一條紅綢上都繫著金色的小鈴鐺，風一吹便叮噹作響。院子裡鋪著嶄新的紅毯，紅毯兩側擺滿了盛開的牡丹，花瓣上還帶著清晨的露珠，在燭光下晶瑩剔透。連池中那艘石舫都被掛上了紅燈籠，燈籠在晨風中輕輕搖晃，將水面的倒影攪成一團流動的光暈。
伯言站在臥房的銅鏡前，任憑几個太監在他身上擺弄。他穿著一身大紅色的吉服，吉服上繡著金線盤繞的五爪金龍，龍目處嵌著兩顆細小的紅寶石，在燭光下熠熠生輝。腰間繫著暗金色的螭紋帶，帶扣是一塊巴掌大的羊脂白玉，雕刻著鴛鴦戲水的圖案。頭髮被仔細梳理過，用一根赤金簪束起，簪頭雕著一朵盛開的牡丹。
他的表情是那種被折騰了太久之後已經麻木的平靜。小喬從隔壁房間被宮女們簇擁著走出來，鳳冠霞帔，珠簾遮面。嫁衣是大紅色的，繡著金線的鳳凰，裙襬拖在地上，像一片燃燒的雲。她的頭上戴著鳳冠，冠上綴著數十顆明珠，每一顆都有拇指大小，在燭光下泛著溫潤的光澤。她的臉上畫著淡妝，眉如遠山，唇如櫻桃，眼波流轉間，美得讓人移不開眼。
楊夢璇從另一側走出來，同樣是大紅色的嫁衣，鳳冠霞帔，珠簾遮面。她的身姿比小喬更加窈窕，腰肢纖細，肩背挺直，走路的姿態端莊而從容，每一步都像踩在琴鍵上。兩個人一左一右，在伯言身邊站定。三個人的影子被燭光投在牆上，交疊在一起，分不清誰是誰。
裴城站在門口，手裡捧著三朵大紅花，花是用紅綢扎的，每朵都有碗口大，花心處繫著金色的絲帶。他走上前，將三朵花分別系在三個人的胸前，退後兩步仔細端詳了一番，滿意地點了點頭。
辰時三刻，迎親隊伍從芙蓉園出發。走在最前面的是龍伯昭，他穿著一身玄黑色的勁裝，腰間懸著長劍，騎在一匹通體雪白的靈獸上，面容冷峻。他的身後跟著龍伯渝，一襲紫色錦袍，手裡轉著那把玉骨折扇，嘴角掛著淡淡的笑意。兩人的身後是三百名禁軍士兵，銀甲在陽光下閃著冷冽的光，步伐整齊，靴子踩在青石板上發出沉悶的轟鳴。
隊伍沿著朱雀街緩緩前行。街道兩側擠滿了看熱鬧的百姓，有的踮著腳尖，有的騎在大人肩頭，有的一邊拍手一邊喊著“皇外孫千歲”。老人坐在門檻上，捋著鬍鬚，感嘆這場婚禮的排場比當年楊帝登基時還要盛大。孩子們在人群中鑽來鑽去，追逐著那些從紅綢上掉下來的金色鈴鐺。
伯言騎在白馬上，手裡牽著兩根紅綢，紅綢的另一端分別系在小喬和楊夢璇的花轎上。他的脊背挺得很直，目光平視前方，嘴角帶著一絲禮貌的笑容。但他的手指在袖中微微攥緊了指節泛白。不是緊張，是一種說不清的感覺——像是有什麼東西壓在心口，不重，但悶得慌。
朱雲凡騎著馬跟在花轎後面，他的表情比伯言輕鬆得多，甚至還在跟身旁的荀雨低聲開玩笑。
“小喬在現實世界已經跟伯言成過一次婚了，這算二婚了吧？”
荀雨沒有看他，只是冷冷地回了一句。
“你閉嘴，你要是再胡說，我就把你從馬上踹下去。”
朱雲凡識趣地閉上了嘴，但嘴角的笑怎麼也壓不下去。他的目光越過花轎，落在前方伯言的背影上。
皇宮正殿。殿內燈火通明，紅燭高照，金磚鋪地，銅鶴銜香。滿朝文武分列兩側，有的穿著朝服，有的穿著錦袍，個個正襟危坐，目光灼灼地盯著殿門口。
楊帝坐在龍椅上，穿著一身明黃龍袍，頭戴紫金冠，手裡捧著一卷聖旨。他的表情是那種刻意擺出來的威嚴，但眼底藏著一絲揮之不去的緊張——不，不是緊張，是害怕。佐道教主就坐在他旁邊，穿著一身玄黑色的長袍，袍子上繡著的暗紅色符文在燭光下微微發亮。他靠在椅背上，翹著二郎腿，一隻手隨意地搭在扶手上，姿態放鬆得像是在自家後院乘涼。
許文淵站在許楊身後，深紫色的長袍，面容清矍，三縷長髯梳理得一絲不苟。他的表情很平靜，看不出喜怒，但他的目光始終落在殿門口的方向，像是在等什麼。
迎親隊伍在殿門前停下。
伯言翻身下馬，整理了一下衣袍，伸手去扶小喬。小喬的手從轎簾裡伸出來，輕輕搭在他的掌心上。她的手很小，手指很涼，但握得很緊。伯言握住她的手，將她從花轎中扶出來。小喬在他身邊站定，珠簾遮面，看不清表情，但她的頭微微偏向伯言的方向，像是在確認他還在那裡。
伯言轉身去扶楊夢璇。楊夢璇的手從轎簾裡伸出來，手指細長，指尖微涼。她握住伯言的手，從花轎中走出來，在他身側站定。三個人並肩站在殿門前，晨光從身後照來，將他們的影子拉得很長，投在金磚上，像三棵並肩生長的樹。
殿內，司禮官高聲唱道。
“新人入殿——”
伯言邁步跨過門檻。他的靴子踩在金磚上，發出清脆的聲響。小喬和楊夢璇跟在他身後，三人的步伐整齊，不疾不徐。兩側的朝臣們紛紛側身讓開，目光追隨著這三道大紅色的身影。
