襄都城外的荒地上，那些被強行揉合的孽物還在蠕動。
它們的形態早已超越了任何修士對生命的認知。有的像被拉長的人面蜈蚣，胸腹處嵌著三張還在張合的面孔。有的如同倒置的蜘蛛，六條手臂從背脊伸出，指尖流淌著不同屬性的靈光。最可怖的是它們彼此之間還在融合，像是被某種粘稠的意志強行捏合在一起的肉塊，每一次蠕動都會發出令人牙酸的骨節錯位聲。
伯言半跪在地，右手五指已經麻痺得幾乎失去知覺。他方才從密殿衝出時撿來的那柄斷劍早已不知被震飛到何處，此刻只能雙手撐在膝上，用殘餘的靈力勉強維持著站立的姿態。他的胸口劇烈起伏，每一次吸氣都能感覺到乾涸的經脈傳來的灼痛，五極金丹雖然在運轉，但靈力的補充速度遠遠跟不上消耗。
“身體還需要時間適應，這就是副作用嗎...”
他的腦海中還在迴響著方才許文淵倒下的畫面。那個被刺穿脊椎的宿敵最終只說出了半句話，什麼“無法到達前童海”，什麼“化神巔峰的修為”，那些支離破碎的資訊像碎玻璃一樣紮在他的意識裡。
可他沒有時間去拼湊那些碎片，因為面前那些合體怪物已經重新調整了陣型，它們的腳步聲從四面八方合攏，暗紅色的結晶在它們胸腔中明滅不定，像是在倒數著什麼。
就在那些六臂怪物同時躍起的剎那，一道金光從東方的天際炸開，速度快到伯言的神識只捕捉到一道灼熱的軌跡。
金光沒有射向任何一頭怪物，而是精準地穿過它們之間最窄的縫隙，釘在伯言面前三寸的地面上。金針沒入泥土的瞬間，一圈環形雷暴從落點向外炸開，將最先撲到的兩頭合體怪物同時震得向後踉蹌數步，它們身上那層暗黑色的角質被雷光灼出大片焦黑的裂痕，暗紅色的液體從裂縫中滲出。
伯言的瞳孔猛地收縮，這個金色雷光的質感他再熟悉不過。
一道身影從雷光殘影中落下來，擋在他身前。黑紅色的勁裝，外罩暗金雷紋披風，披風邊緣還跳躍著未散盡的電弧，在空氣中發出細碎的噼啪聲。那人落地的姿勢極其隨意，甚至還順手拍了拍袖口沾的塵土，像是剛從什麼地方散步回來，而不是從幾十裡外全力飛遁至此。
“表弟，怎麼又被人追著打？”
朱雲凡側過頭，朝身後看了一眼，嘴角帶著那個伯言已經很久沒有見過的弧度。帶著幾分調侃，幾分懶散，還有幾分藏在眼底深處的焦灼，只是被他用那副慣用的腔調掩飾得很好。
伯言撐著一棵裂開的老松樹幹勉強站穩，嘴角還在往外滲血，但他那雙眼睛已經重新亮了起來，像是看到了一根沉在黑暗中的浮木終於浮出水面。他開口時聲音沙啞，帶著被靈力透支後的乾澀。
“你來得也太遲了...”
朱雲凡沒有回頭，目光依舊落在前方那些正在重新調整姿態的怪物身上。他活動了一下肩膀，金色的雷光順著他的肩胛骨蔓延到指尖，發出細微的嗡鳴。
“你以為我想來遲啊，鬧出這麼大動靜，五色光柱把整個襄都都照亮了，我又不是瞎子，你總要給我點時間。”
伯言微微怔了一下，他注意到朱雲凡那句話裡的“有人告訴我”四個字。他正要追問，朱雲凡已經一步踏出，黑紅色的身影如同一道被拉長的閃電，徑直撞入那些合體怪物的陣型之中。
那些怪物顯然沒有預料到這個新來的目標會如此主動，它們的反應慢了半拍，就是這半拍的間隙，朱雲凡已經貼近了最近那頭四臂怪物。他沒有使用任何法術，右手五指張開，掌心凝聚出一團凝練到近乎固態的金色雷光，一掌按在那頭怪物的胸口。
那一掌的觸感極其沉重，像是有人把一整座山的重量壓進了巴掌大的面積裡。那頭四臂怪物的胸腔在掌力觸及的瞬間向內凹陷，暗紅色的結晶發出一聲脆響，裂紋從中心向四周蔓延，然後它的整個上半身被那股力量從內部撐開，炸成一團暗紅色的碎屑，向四面八方飛濺。
朱雲凡的身形在那團碎屑中穿行，沒有半點停頓，他的左手已經抓住了另一頭怪物的頭顱，五指收緊，金色的雷光從他指尖灌入那頭怪物的顱腔。那頭怪物的身體劇烈抽搐，四肢以不可能的角度扭曲掙扎，但朱雲凡的手紋絲不動，像是捏著一顆熟透的果子，然後輕輕一擰。那頭顱的脖頸處發出骨骼被徹底絞碎的悶響，整具軀體像被抽走了發條的木偶，軟軟地癱倒下去。
伯言靠在那棵老松樹幹上，看著朱雲凡在那群合體怪物中穿梭的身影。那些在伯言面前需要全力周旋才能勉強應對的怪物，在朱雲凡手中卻像是被掰碎的枯枝，他的每一次出手都乾脆利落，不多花一絲靈力，也絕不留任何餘地。那種打法充滿了近身搏殺特有的壓迫感，每一次碰撞都會炸開一團刺目的雷光，將周圍的空氣都電離出焦糊的氣味。
“你果然還是這副性子。”
伯言靠在樹幹上，聲音帶著虛弱卻緩和下來的語氣，
“什麼都要自己扛在前面。”
朱雲凡在一頭六臂怪物的肩頭借力翻轉，落地的同時順手將一枚黑色的物件從袖口甩出，那物件在空中劃出一道弧線，精準地落在伯言腳邊的地面上。那是一枚巴掌大小的黑盒，表面光滑如鏡，沒有任何紋飾，只是靜靜地躺在泥土中，像是一塊被遺棄很久的墨石。
伯言低頭看著那隻黑盒，瞳孔猛地收縮了一下，他的手指不自覺地攥緊了。這個盒子的形狀，那種被壓縮到極致卻依然能感覺到內部躁動的氣息，他太熟悉了。他彎腰撿起那隻盒子，入手微涼，盒面與掌心的觸感讓他確認了自己的判斷。
“這是天災軍蟻的儲蟻盒？！”
他的聲音有些發緊，抬頭看向朱雲凡的方向。朱雲凡正在與一頭已經開始二次融合的怪物周旋，他側身避開一道橫掃而來的暗紫色雷光，頭也不回地答道。
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