月光落在三蟲宗舊址的廢墟上，將那些斷壁殘垣的影子拉得又長又扭曲。暗綠色的藤蔓像是從地底滲出的血管，緊緊纏在每一塊殘磚上，將坍塌的建築輪廓箍成沉默的墳丘。那些藤蔓比正常的長勢要快得多，像是被什麼東西催生出來的，葉片邊緣帶著細密的鋸齒，在月光下泛著一種不健康的暗沉光澤。
伯言站在殘破的山門內側，手中握著一柄黑鐵重劍，劍身寬厚，握在手裡有一種沉甸甸的踏實感。他方才以雷光將厲萬蟲擊入泥沼，但那片沼澤已經恢復了平整，連雷光劈出的焦痕也淡化了大半，像是什麼力量在暗中修補著戰場的痕跡。
裂空龍女靠在一截殘牆邊，暗金色的豎瞳緩緩掃過四周。她的聲音壓得極低，低到只有伯言能聽見。
“這裡的修補速度比之前更快了，我剛才仔細感知了一下，不只是被動修復，是有個核心在調配力量，那個核心的位置應該就在地下深處，離我們很近，但又隔著一層很強的遮蔽。”
伯言沒有回答。
他的目光落在前方那片被月光照亮的空地上，那些正在癒合的裂縫中帶著一絲極輕微的靈力波動，像是有什麼東西正在調整自身的位置，準備下一次出手。他從儲物袋中取出一隻灰黑色的皮製袋，袋口繫著一根暗紅色的繩結。他解開繩結，將袋口向下傾倒，無數細小的黑影從他掌心傾瀉而出，落地前已經開始散開，像是一道被摔碎的墨痕，向四面八方蔓延擴散。
“這裡倒是依舊靈氣充沛，倒是重新滋養天災軍蟻的好地方。”
那些天災軍蟻落地時還沒有完全成型，但它們的身體正在急速增大，每一隻都在落地後瘋狂吸取地脈靈氣，數次倍增體型。
赤紅、幽藍、青紫、淡金、暗黃，五種顏色的靈光在它們甲殼表面流轉，在月光下交織成一片流動的波紋，像是地面上鋪開了一層活著的幕布。伯言以神識與蟻群連線，那些螞蟻傳來的感知如同無數根細微的絲線匯入他的識海，將廢墟中的每一道裂縫、每一塊碎石、每一縷異常的氣息都清晰地呈現在他的感知中。
他的神識透過蟻群鋪開，覆蓋了整片廢墟外圍大約百丈的距離。他感覺到那些正在癒合的地面裂縫深處確實存在著某種核心，它不在地表，也不在普通的地下空間，而是被多層遮蔽包裹著，像是一顆被層層纏繞的核心。蟻群的感知無法穿透那層遮蔽，只能確認它的位置和範圍。
裂空龍女的聲音再次傳來，帶著一絲少有的緊繃。
“那七層地縛結界的波動也在加快，像是被什麼東西激活了，如果它們在接下來的時間內進入全速運轉，你的行動會受到很大的壓制。”
伯言的目光鎖定了廢墟正中央那片相對開闊的空地，蟻群傳回的感知中，那處空地上方沒有異常，下方的靈力流向卻帶著一種不自然的匯聚傾向，像是有什麼東西正在從地底深處向那個位置移動。他握緊黑鐵重劍，朝那個方向邁出一步。
那一步踏出的瞬間，整個廢墟的空間像是被什麼東西擠壓了一下，空氣在那一剎那變得沉重而粘稠，像是有一隻無形的手按在了所有人的頭頂。月光在那一瞬間暗淡了半息，像是被什麼東西遮住了一瞬，又重新亮起。伯言的神識捕捉到了一道正在急速接近的氣息，那道氣息從左側的斷壁後方衝出的速度快得驚人，甲殼與碎石摩擦的聲響在靜謐的夜空中格外刺耳，像是有人在一面巨大的金屬板上反覆刮擦。
厲萬蟲從斷壁後衝出的姿態比之前更加接近人形。他的身體以一種不可能的姿勢翻轉騰空，以四足著地的方式爆衝而出，但上半身已經部分抬起，一對手臂模樣的附肢上纏繞著暗紅色的靈力紋路，在月光下泛著灼熱的光澤。他那個殘存的人頭還在，乾枯的面容在月光下微微抽搐，乾裂的嘴唇劇烈地顫抖著，像是承受著某種無法言說的折磨。他的複眼在鎖定伯言的位置後猛地收縮，暗綠色的光芒變得更加熾烈，像是被人從內部點燃了一團持續燃燒的火。
他開口了。那聲音沙啞得幾乎分辨不出音節，像是有什麼東西堵在喉嚨裡，每一次吐字都要將那些堵塞的碎屑硬擠出來。
“痛苦……教主……饒命……”
伯言的瞳孔微微收縮了一下。他能聽出來，厲萬蟲的聲音雖然破碎得像是被反覆碾壓過的骨片，但那句話的結構是完整的，是衝著他說出來的。
厲萬蟲沒有認錯人，但他也不像是真正認識自己，更像是被某種記憶碎片反覆刺激後產生了一種殘存的指向性，像是看到一個模糊的影子，腦子裡有一個模糊的名字，但說不出那個名字到底對應什麼。
“不能……就我……痛苦……”
厲萬蟲的複眼猛地亮起，暗綠色的光芒在那一瞬間劇烈跳動，他的左前肢抬起，甲殼表面的暗紅色紋路驟然亮到極致，一道灼熱的炎浪從肢端噴湧而出，筆直地朝伯言切來。那道炎浪的寬度比伯言的肩寬更甚，速度也快得驚人，所過之處地面上的野草瞬間化為灰燼，碎石表面被高溫灼得發紅崩裂。伯言側身避開，黑鐵重劍在閃避過程中順勢斜劈，劍身擦過炎浪的邊緣，發出一聲刺耳的金屬灼燒聲，劍刃表面被高溫燙出一道淺痕。
厲萬蟲沒有停。他的第二道炎浪緊隨其後，不是從同一個方向，而是從他的右前肢同時發出，兩道火柱交叉掃來，像是一把正在合攏的剪刀，要將伯言夾在中間。伯言被迫向上躍起，黑鐵重劍踏碎腳下的殘磚，身形騰空，但那兩道火柱在觸及他剛才站立的位置後並沒有自然消散，而是彼此交織旋轉，形成一道螺旋上升的火柱，朝著他在半空中的位置追來。
伯言在半空中無法改變方向，只能將黑鐵重劍橫在身前，將火靈珠的靈力灌注劍身，形成一層赤紅色的護罩。那螺旋火柱撞上護罩的瞬間發出一聲沉悶的爆鳴，他的身體被那股衝擊力向後推開了數丈，雙腳落地時在地面上犁出兩道深痕，右腳的靴底已經微微發燙。
他沒有時間喘息。在他的身形剛落定的那一瞬間，地面開始劇烈震顫，七道暗黃色的光柱從地底刺出，精準地封鎖了他的移動路徑。每一道光柱都帶著強烈的土屬性靈力，將他的四周壓縮成了狹窄的通道，而通道的兩端，已經被厲萬蟲和另一道正在從陰影中析出的身影堵住。
“北悲道人？！你也在！”
伯言被這曾經
北悲道人從霧氣中浮現的姿態不像是在移動，更像是在從霧中“生長”出來。
他的身體呈現出一種半透明的質感，衣袍邊緣與霧氣融為一體，只留下一個大致的人形輪廓。他的面容比現實世界中更加枯槁，像是被長期浸泡後又反覆風乾的樹皮，嘴唇幾乎看不到血色，只有一層乾裂的灰色薄膜覆蓋在上面。他的雙眼位置只剩兩團暗沉的光點，但那雙光點的方向卻精準地鎖定了伯言，帶著一種不像是視覺、更像是某種更深層感知的鎖定感。
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