和風鉅艦在雲層中已經連續穿行了七天七夜。朱雲凡站在艦橋主控臺前，手掌按在靈光流轉的陣盤邊緣，指節因為持續輸出靈力而微微發僵。他不知道自己什麼時候開始感覺不到手指的存在了，只知道自己不能停下來。
窗外是翻湧的雲層，灰白色堆積成厚重的幕牆，將下方那片被戰火犁過的哲江大地完全遮蔽。他透過舷窗的縫隙看過幾眼，第一次看到的時候，下方還是一片焦黑的輪廓，零星火光在暮色中明滅。第二次看到的時候，那些火光已經熄滅了，只剩下大片大片看不出原貌的暗色區域，像是一張被反覆揉皺又攤開的皮。他沒有再看第三次。他怕自己再看下去，就會想起在那座正在被煉化的衛國國都上空，他是如何看著下方那些正在緩慢上升的暗紅色光點，是如何看著它們匯入破浪鉅艦的靈力儲存陣列，是如何看著一座城池在幾個時辰之內變成空殼的。
“朱郡王，我們的飛行速度已經完全超過了和風的最大速度，難道盟主這麼快就修好了核心嗎？真是可喜可賀啊。”
一名年輕修士的聲音從側面的陣盤前傳來，帶著掩飾不住的疲憊，但語句結構還算清楚。
朱雲凡沒有轉頭，只是微微點了一下頭，示意他聽到了。
年輕修士猶豫了一下，又補充了一句：“朱郡王，您已經連續駕駛七天了，要不我們來吧？您一個人撐到現在，我們擔心，您會撐不住的。”
朱雲凡終於轉過頭看了他一眼。那年輕修士的臉在夜明珠的慘白燈光下顯得格外蒼白，嘴唇乾裂，眼窩深陷，但那雙眼睛還亮著，裡面有一團正在緩慢燃燒的東西，像是一盞被風吹了很久卻還沒有熄滅的燈。
朱雲凡知道那是什麼，那是在親眼看見七國被煉化後的、和風鉅艦被擊落、莫蓮和喬玄子一家被處決之後，仍然沒有放棄的、還在撐著的東西。
希望。
他們中的大部分人都沒有直面過許楊本人，只是遠遠的感受著破浪鉅艦的靈力壓迫感，但他們見過那些從七國逃出來的零散倖存者，見過他們描述親人被抽成空殼時那種已經哭不出來的空洞表情。
“我還能站，不必擔心。”
朱雲凡轉回頭，重新看向窗外的雲層。他的聲音不高，但帶著一種被長期壓制後磨出的平淡質地，像是一塊被反覆打磨過的石頭，表面已經沒有了稜角，但內裡依然是硬的。
他沒有說出口的是，他不能停。他站在這裡，至少可以保證艦體還在正常飛行。他站在這裡，至少可以讓自己不去想那些正在從記憶縫隙中緩慢滲出的東西。他怕自己一旦坐下來，就會想到護國寺的廢墟、無相禪師消散時那片金色的佛光、還有許楊在暮色中說出“為什麼不能坐享其成”時那張被暗銀色靈力映亮的側臉。
那已經是敵人了。
走廊裡傳來腳步聲，不重，但在空曠的艦體內部被反覆反射後變得格外清晰。龍伯昭從走廊盡頭走來，步伐比七天前慢了一些，每一步落下時靴底與金屬地板的撞擊聲都比平時更沉，像是在拖著什麼看不見的重物。他走到艦橋門口時停了一下，目光在朱雲凡的背影上落了幾息，然後跨步走了進來。
“我覺得我們停下來修正一下比較好。”
朱雲凡沒有回頭，他的目光還落在窗外的雲層上，聲音帶著一種正在被反覆拉伸又繃緊的平直：“伯言接入三條主管線之後，艦體速度確實恢復到了堪比元嬰修士的極限速度，但那是以他的五極金丹作為直接靈力源在運轉。核心陣列沒有修復，每一條管線都在直接抽取他的修為來維持飛行，這種方式的消耗速度比正常運轉快了至少三倍。”
龍伯昭站在主控臺側面，手指按在陣盤邊緣那道正在緩慢變暗的符文上，感覺到靈力流速正在以不穩定的頻率持續下降。他沒有立刻說話，只是低頭看著那道符文的變化，像是在用自己的手指來確認那個下降的速度。
片刻之後他開口時，聲音比方才稍微沉了一些：“休息一下吧，我想我們都需要時間。”
“伯昭，你才是最應該休息的人...”
朱雲凡終於轉過身來。
他的臉色在夜明珠的燈光下顯得格外蒼白，眼窩深陷，嘴角有一道已經乾涸的細小血痕，不知道是什麼時候留下的。
他靠在主控臺邊緣，雙臂抱在胸前，像是要用那個動作來支撐自己的重量：“我們必須停下來一次，哪怕只是落地休整半天，讓伯言從接線狀態中脫離出來，不然他持續被抽取靈力的話，誰也不知道他還能撐多久，而且我很擔心他的狀態。”
龍伯昭沒有立刻回答。他站在主控臺側面，感覺到自己胸腔深處有一根正在被反覆拉緊的線正在緩慢地、持續地收緊。他想起莫蓮消散前最後的那個眼神，想起龍伯渝在許楊身後收劍入鞘時那張冷峻到看不出任何表情的臉，想起自己在衝出去與龍伯渝交手時，對方的劍勢明明有能力在他身上留下更深的傷口，卻每一次都在即將觸及的瞬間收住了力道，像是在用那種方式告訴他什麼他還沒有完全理解的事情。
他深吸了一口氣，將那根正在收緊的線壓回原位，聲音恢復了方才的平穩：“降落吧，我們也需要放人出去聯絡哲江的勢力，不然只能就此走向毀滅。”
“你在這個世界，變得和那個世界的伯言一樣，不是那個龍昭帝，而是更像是一個力挽狂瀾的英雄，快點離開這個世界就好了...”
