李陽在世界樹的主根旁醒來時，鼻尖縈繞著淡淡的花香。伴生藤的小白花已經開滿了藤蔓，星星點點綴在銀綠色的枝條上，風一吹，花瓣簌簌落下，像場溫柔的雪。他撐起身子，發現自己躺在片柔軟的苔蘚上，苔蘚泛著淡淡的金光——是世界樹的汁液浸透了土壤，在替他修復耗損的經脈。
“你醒了。”東方嘉木的聲音從旁邊傳來，他靠在塊岩石上，眼下烏青比之前更重，手裡卻還攥著份能量監測報告，“感覺怎麼樣？醫生說你這次透支得比上次還厲害，再折騰下去，怕是要真躺進醫療室了。”
李陽笑了笑，試著活動了下手指，指尖的綠光雖然微弱，卻比預想中穩定。“死不了。”他看向主根方向，伴生藤的葉片正對著天空輕輕顫動，發出規律的“嗡嗡”聲，“警報聲停了？”
“停了半個時辰了。”東方嘉木遞過來塊壓縮餅乾，“裂縫閉合了，觸手也退了，就是……神之領域的人還是沒抓到。技術部在山谷外圍發現了幾個能量殘留點，像是用了空間跳躍術，連穿維藤的藤蔓都沒追上。”
李陽咬了口餅乾，乾澀的粉末在舌尖散開。他想起黑袍人消失前的話，心裡像壓了塊石頭。“他們肯定還會再來。”他低聲道，“祭壇沒毀，卵鞘還在，他們不會甘心的。”
“聖樹議會的人已經在祭壇周圍種了圈‘鎖靈花’。”東方嘉木調出全息地圖，指著神之領域祭壇的位置，“那種花的花粉能干擾空間波動，再想搞空間跳躍，沒那麼容易。”
正說著，通訊器突然響了，是小林的聲音，帶著點興奮：“李陽哥！你們快回來看看！穿維藤的嫩芽長葉子了！是銀白色的，上面還有星紋呢！”
李陽心裡一暖，彷彿能看見那抹銀色在陽光下閃光的樣子。“知道了，我們這就回去。”掛了通訊器，他站起身，拍了拍身上的苔蘚，“走，回去看看咱們的‘小英雄’。”
返程的飛行器上，李陽靠著舷窗打盹。夢裡全是銀白色的藤蔓，在灰色地帶的裂縫中穿梭，根鬚纏著虛空幼蟲的外殼，葉片擋著黑色的浪濤，像個不知疲倦的守護者。他伸手想去碰，藤蔓卻突然化作穿維藤的種子，在他掌心裂開，冒出無數細小的根鬚，順著血管往心臟鑽——
“李陽哥！醒醒！”
李陽猛地睜開眼，額頭全是冷汗。小蒲正擔憂地看著他，手裡拿著塊溼毛巾。“你做噩夢了？喊了好幾聲‘穿維藤’。”
他接過毛巾擦了把臉，才發現飛行器已經降落在通玄司的停機坪。趙山河站在坪邊，手裡舉著個巨大的放大鏡，正對著穿維藤的嫩芽嘖嘖稱奇。“你們可算回來了！快來看，這葉子上的星紋會動！跟活的一樣！”
李陽走過去，穿維藤果然長了片新葉，銀綠色的葉片上，星紋像水流一樣緩緩移動，照得周圍的泥土都泛著微光。他伸手碰了碰葉片，葉片輕輕捲了卷，像是在撒嬌。
“它說謝謝你。”小蒲湊過來，眼睛亮晶晶的，“說世界樹的伴生藤給它傳了訊息，誇它勇敢呢。”
李陽笑了，心裡的陰霾散了大半。植物的世界就是這樣，簡單又直接，好與壞，喜與憂，都藏在葉片的顫動裡，藏在根鬚的纏繞裡，從不會撒謊。
接下來的幾天，通玄司暫時恢復了平靜。李陽每天都會去看穿維藤，看著它的葉片一片片展開，星紋越來越亮。東方嘉木和趙山河忙著處理戰後的收尾工作——加固灰色地帶的裂縫，清理殘留的虛空幼蟲，還有……分析黑袍人留下的水晶球。
“這影像裡的祭壇，有點不對勁。”東方嘉木把水晶球裡的畫面放大，指著黑色石臺上的卵鞘，“你看卵鞘上的紋路，和我們之前見過的不一樣，像是……被人修改過。”
李陽湊近看，卵鞘上的螺旋紋確實比虛空之主的外殼紋路多了幾個分叉，像是硬生生被刻出來的。“是神之領域的人改的。”他肯定道，“他們想讓新的虛空之主只聽他們的命令，所以修改了卵鞘的能量頻率。”
“瘋子。”趙山河罵了句，“就不怕改出個失控的怪物？到時候第一個被吞的就是他們自己。”
“他們已經瘋了。”李陽想起世界樹主根上的啃痕，“失去世界樹的支撐，神之領域的空間正在崩塌，他們急著找新的‘靠山’，哪怕那靠山是頭會吃人的狼。”
正說著，小林抱著捕蠅草跑進來，臉色發白：“李陽哥！培育室的空間殘片植物出事了！它們的根鬚突然開始發黑，像是被什麼東西腐蝕了！”
三人趕緊往培育室跑。培育室裡，上次從灰色地帶救回來的空間殘片植物蔫頭耷腦，透明的根鬚裹著層黑色的黏液，正慢慢變得渾濁。捕蠅草的葉片對著根鬚，發出“嗡嗡”的警告聲。
“是‘蝕空菌’。”李陽的聲音沉了下去，他認出了黏液裡的微生物——古籍裡記載過，這種菌能腐蝕空間結構，專門寄生在空間殘片植物體內，“怎麼會突然出現？”
小林急得快哭了：“不知道！剛才給它們澆水的時候還好好的，轉身拿肥料的功夫，就變成這樣了！”
李陽蹲下身，指尖的綠光掃過根鬚。蝕空菌遇到綠光，突然變得活躍起來，黏液的腐蝕速度更快了。“不好，它們怕植生能量。”他立刻收回手，“東方，讓技術部把培育室的能量遮蔽調到最高，別讓任何植物能量進去。”
東方嘉木立刻照做，培育室的牆壁亮起層淡藍色的光膜，空間殘片植物根鬚上的黑色黏液果然停止了蔓延，但根鬚已經有大半變成了灰色，顯然沒救了。
“這菌是怎麼進來的？”趙山河看著緊閉的門窗，“培育室的消毒系統一直開著，連只蚊子都飛不進來。”
李陽的目光落在牆角的通風口上，通風口的濾網邊緣沾著點暗紅色的粉末——是虛空孢子！“是從通風口進來的。”他肯定道，“有人在外面釋放了混有蝕空菌的虛空孢子，利用通風系統送進來的。”
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