西雙版納的溼熱像張密不透風的網，把每個人都裹得發悶。李陽的作戰靴陷進腐葉裡，每拔一步都帶著粘稠的聲響，地脈花的銀霧在他肩頭凝成層薄霜——這是地脈能量紊亂的徵兆，越是靠近絞殺藤的地盤，空氣裡的腥甜就越重，像有無數條藤蔓在暗處呼吸。
“這破地方比撒哈拉還難受，”趙山河扯著溼透的衣領，青銅刀上纏著幾圈帶刺的藤條，“剛才那玩意兒是食人花吧？差點把老子的胳膊當點心。”
阿刺抱著花盆跟在後面，帶星紋的麥穗垂得很低，穗尖的紅光變成了暗沉的紫：“我的麥子在害怕，前面的絞殺藤……好像活了，它們在‘說話’。”
李陽突然停步，地脈花的銀霧猛地往前竄，在前方的樹叢裡炸開。眼前的景象讓人頭皮發麻——原本該纏繞在古樹上的絞殺藤，此刻竟像蛇一樣在地面遊走，藤條上的尖刺閃著寒光，每片葉子的背面都畫著個微型齒輪，正隨著藤蔓的蠕動輕輕轉動。
“蝕骨給它們裝了機械芯，”周野舉著夜視儀，鏡片後的眼睛眯成條縫，“你看藤條的結節處，有金屬反光，是能量傳輸管。”
最粗的那條主藤上，纏著個蜷縮的身影，銀白色的毛髮被藤條勒出深痕，正是西雙版納的守護獸——銀猿。它的胸口插著根黑色的管子，管尾連線著個齒輪裝置，正往它體內泵著黑氣，原本靈動的眼睛此刻翻著白，四肢不時抽搐一下。
“它快被吸乾了，”小林翻著《地脈守護手札》，指尖在銀猿的插圖上顫抖，“手札說銀猿是‘地脈之肺’，負責淨化雨林的能量，一旦被汙染，整個西雙版納的地脈都會變成毒瘴。”
絞殺藤突然停下蠕動，所有葉片同時轉向他們，齒輪轉動的咔嗒聲匯成一片刺耳的噪音。主藤猛地抬起，尖刺對著李陽射出股墨綠色的汁液，他趕緊用銀霧盾擋住，汁液落在地上，腐葉瞬間化成了黑水。
“趙山河，掩護我！”李陽的地脈花化作銀鏈，纏住旁邊的望天樹，借力蕩向主藤，“阿刺，讓你的麥子纏住傳輸管！”
阿刺把麥種往地上一撒，星紋麥穗遇土即長，嫩苗順著藤條的縫隙往上鑽，穗尖的紫光突然爆亮，竟在傳輸管上燒出個小孔。黑氣從孔裡噴出，銀猿猛地抽搐了一下，眼睛恢復了片刻清明，對著李陽發出嘶啞的警告。
“小心後面！”周野的電磁槍射出藍電，擊中條偷襲的側藤。藤條被電得焦黑，卻依舊往前撲，斷裂處露出裡面的金屬芯，像根跳動的機械血管。
趙山河的青銅刀劈向主藤的根部，刀身與齒輪裝置相撞，迸出的火星讓藤條劇烈顫抖。“這破藤的芯是合金的！”他的虎口被震得發麻，“李陽，快想想辦法！”
李陽的地脈花突然與銀猿的能量產生共鳴，銀霧順著藤條的縫隙鑽進銀猿體內，與黑氣激烈碰撞。銀猿發出痛苦的嘶吼，胸口的管子突然爆開，黑色的齒輪裝置彈飛出去，撞在古樹上碎成了渣。
“就是現在！”李陽的銀鏈纏住主藤的結節，猛地發力。主藤被扯得連根拔起，露出下面盤根錯節的機械裝置，像個埋在土裡的巨大齒輪組，正源源不斷地往藤條裡輸送能量。
銀猿掙脫束縛，抓起塊石頭砸向齒輪組。裝置冒出黑煙，遊走的絞殺藤瞬間失去動力，癱在地上變成了普通的枯藤。它走到李陽面前，用毛茸茸的手掌拍了拍他的肩膀，然後指向雨林深處的溶洞——那裡的地脈能量波動最強烈，顯然是西雙版納的核心所在。
溶洞裡的鐘乳石泛著幽藍的光，水滴落在石筍上的聲音像在敲鐘。最深處的石臺上，擺著個水晶罩，裡面懸浮著顆綠色的晶石，正是西雙版納的地脈核心。罩子周圍刻著齒輪紋路，與歸墟鑰匙的仿製品如出一轍。
“蝕骨沒來得及取走核心，”周野檢查著水晶罩，“但這紋路……是‘七星鎖’，到了七星匯那天，會自動把核心的能量傳到歸墟。”
阿刺的麥子穗子突然指向石臺下方，紅光在地面燒出個圓圈。李陽用銀鏈撬開石板，下面藏著個暗格，放著本泛黃的日記，封面上寫著“深礦計劃·地脈改造日誌”。
“是奶奶的字跡！”小林翻開日記，指尖在紙頁上快速滑動，“她說歸墟不是地脈的根源，是個‘牢籠’，裡面關著被遠古地脈封印的‘虛空之核’，蝕骨想開啟歸墟，是想放出虛空之核，讓所有地脈都變成虛空能量的溫床！”
日記的最後幾頁畫著幅地圖，標註著歸墟的真正位置——不在任何已知的節點，而是藏在太平洋的馬里亞納海溝，與世界樹的主根隔海相望。地圖旁寫著行紅筆字：“七星匯之夜，地脈逆流之時，需以七心共鳴，方可重封歸墟。”
“七心共鳴……”李陽看向墨玉，星圖上的七個節點已經亮了四個，“是指七個守護獸的核心能量？”
洞外突然傳來銀猿的嘶吼，夾雜著熟悉的齒輪聲。周野的通訊器彈出緊急訊號，是通玄司發來的——蝕骨的主力正圍攻總部，樹靈的能量被壓制，世界樹的幼苗岌岌可危。
“他們調虎離山！”趙山河的拳頭攥得發白，“想趁我們在外面，偷通玄司的地脈核心！”
李陽的地脈花突然劇烈顫動，銀霧在墨玉上凝成歸墟的座標，與馬里亞納海溝的位置完全重合。“還有七天，”他把日記揣進懷裡，“我們必須回通玄司，那裡是最後一個節點，也是蝕骨的真正目標。”
銀猿突然抱起塊鐘乳石，往溶洞深處走去。李陽跟上才發現，裡面藏著艘用絞殺藤編織的船，船身刻著與地脈核心相同的紋路。“它要送我們去海邊，”小林摸著船舷的藤條，“這船能順著地脈的流向航行，比飛機還快。”
離開雨林時，銀猿站在岸邊揮手，胸前的傷口已經被地脈能量修復，皮毛在夕陽下泛著銀光。阿刺往它手裡塞了把麥種，嫩苗在它掌心開出紫色的花，像顆跳動的心臟。
“等我們回來，”李陽回頭喊道，“就教你種麥子！”
藤船順著瀾滄江往下游漂，兩岸的雨林漸漸變成了海岸線。趙山河躺在船板上，用青銅刀削著根木棍：“七心共鳴……雪蛟、銀猿、麟駒、沙晶獸……還差三個，通玄司的世界樹算一個，剩下的兩個在哪？”
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